Вернуться в осень
Шрифт:
Сергей окинул взглядом холмы. Это было то самое место, где он несколько дней назад вышел из Роха, – они специально проделали путь в пару десятков километров, чтобы найти его. Он знал, где здесь мрак-шахта.
– Может, рискнете с нами? – еще раз спросил он. – Шахта здесь недалеко, с ходу окажетесь у Далича. И Ангурду точно не попадетесь.
– Ну уж нет. – Сват и вместе с ним остальные друзья-наемники опасливо покосились на совсем близкую стену тумана. – Мы уж лучше по-своему, по-привычному...
Сергей накинул на плечи мешки и, глянув на Энию,
Друзья, прикрыв глаза от солнца, смотрели на них издали. Он еще раз приветливо махнул им рукой и ободряюще улыбнулся Энии:
– Ну как?
Она глядела вперед широко раскрытыми глазами:
– Еще не знаю...
Он медленно двинулся вглубь – принцесса не отставала. Через десяток шагов видимый мир вместе с холмами и друзьями скрылся и вокруг поползли грязные полосы белесой мглы, как будто нехотя приоткрывая редкие сухие деревца. К голове привычно подступило сумрачное гнетущее чувство, похожее на ожидание чего-то плохого и страшного...
Он опять остановился и закрыл глаза, Эния немедленно ткнулась в спину – она старалась держаться к нему как можно ближе. Тусклые расплывчатые пятнышки медленно ползли вдалеке – неторопливо, без видимого нарушения спокойствия чужого мира. Сзади чуть красноватой мерцающей стеной определялась граница тумана.
Он обернулся и сразу встретился с глубокой и очень доверчивой синевой совсем близко распахнутых глаз.
– Как ты? Не хочешь вернуться?
– Я пойду за тобой, я выдержу. Только... – Густые пушистые ресницы сомкнулись, потом распахнулись еще шире. – Только надо быть поближе к тебе, так легче...
Сергей тепло улыбнулся – она ответила виноватой улыбкой, потом опасливо покосилась в сторону тумана:
– А прямо сейчас никто не выпрыгнет?
– Никто. Сейчас близко тварей нет.
...Минут через двадцать показался знакомый холм с обгоревшим домом наверху. Сергей нашел полузаваленный вход в подвал и достал приготовленный факел – неровное пламя осветило уходящие вниз ступени. Через оборот спиральной лестницы открылся круглый зал с колодцем посередине – осторожные шаги двух людей гулко отдавались под невысоким сводом. Эния смотрела вокруг широко раскрытыми глазами.
– Мрак-шахта, самая настоящая, подумать только... Я столько слышала об этом сказок. Кто мне поверит?
Сергей подошел к ограждению в центре и, подняв факел, осветил тягучую черноту внизу.
– Это и есть дорога. Сможешь?
Она рядом перегнулась и заглянула вниз.
– Ой... Оно как будто живое. Я постараюсь, только ты держи меня за руку, ладно?
– Тогда давай?
Он встал на круглый парапет и протянул ей руку – она не задумываясь вскочила и стала рядом. Двое людей неподвижно замерли на краю бездонного колодца, уперев вниз внимательные взгляды – темный провал как будто приглашал, распахивая свой зев... «Боже, как она мне верит, – мелькнула мысль в голове. – А ведь я сам не знаю толком их действий,
Он посмотрел на нее – она ответила неуверенным взглядом и опять опустила глаза вниз. Нижняя губа мелко подрагивала, она очень боялась, и тогда он понял – еще минута на краю этого колодца, на краю этой черной могильной черноты, и она никогда не сделает шаг вниз. Она должна сама, это должно быть ее решение, ее преодоление самой себя и... И лучше, если – немедленное.
Сергей ободряюще сжал ладонь и ослабил хватку, чтобы ненароком не сдернуть вниз помимо воли, вздохнул и сделал шаг в темноту: «Нипорог...» Сразу следом, судорожно вцепившись в его руку, за ним сиганула Эния...
В голове взорвался всполох огня – уже совсем не неожиданно и почти привычно. Невесомые кучерявые облака и яркое солнышко быстро остались позади, и перед глазами в сплошные полосы слился мелькающий туман. Расплывчатыми росчерками мелькнули гряды каких-то холмов или гор, и неожиданно вокруг начало быстро темнеть, и в сгущающихся сумерках впереди за горизонтом поднялось непонятное зарево – подсвечивающее темное небо снизу...
...Он поднял голову и сразу отыскал взглядом Энию. Она была рядом, сидела на мощеном полу и терла глаза рукой.
– Как ты?
– Вроде жива...
Сергей встал с пола и огляделся. Все было как-то не так, и если темное небо и зарево над горизонтом в видении просто настораживали, то теперь опасение превратилось в уверенность. Колодец был каким-то большим, просто огромным, и вокруг в стенах темнело целое множество выходов... Куда их занесло?
– Ух ты... – Эния поднялась рядом и удивленно осматривалась вокруг. – Так и должно быть?
– Не знаю... Пойдем?
Он направился к ближайшему выходу, но сразу остановился и присел – в воздухе пролетело что-то непонятное, какой-то звук, очень громкий и шелестящий, как будто кто-то огромный провел по полу такой же огромной метлой...
– Что это... – Эния прижалась к нему сбоку, испуганно оглядывая зал и темные круги выходов.
– Не бойся. – Сергей постарался придать голосу побольше бодрости. – Ерунда какая-нибудь.
Он попробовал сосредоточиться, но как и предполагал – ничего не получилось, каменные стены экранировали излучения в эфире.
Сводчатый коридор оказался небольшим, через десяток шагов открылся следующий зал – точно такой же, с такими же боковыми выходами. Так... Так немудрено и заблудиться. Попробуем другую тактику.
Он ободряюще улыбнулся принцессе, вернулся назад и вошел в другой проход. Точно такой же короткий коридор, в конце открылся точно такой же... Он резко отпрянул назад и замер, прикрыв собой обзор для Энии, – сердце внутри всколыхнулось и сразу как будто остановилось на полустуке...
Посередине, занимая чуть ли не весь объем помещения, по-боевому широко расставив огромные клешни и задрав суставчатый хвост, распластался гигантский королевский скорпион.
– Что... Что там было такое? – Тихий шепот Энии еле пробился сквозь гулкие пульсирующие виски.