Верный ход
Шрифт:
Она отпустила Венду, и девушка убежала в дом. Пэппа проводила ее взглядом. Потом она рассмеялась, хотя ей было не до смеха. Кристофер не хотел, чтобы она участвовала в этом задании, считая его слишком опасным. Ну и где же он сейчас?
13
Когда Кристофер наконец вернулся, в доме стояла тишина, свет был везде выключен. Он прошел на кухню за стаканом молока и едва не похолодел, когда навстречу ему со стула поднялась темная фигура. Интуитивно он приготовился дать отпор,
— Крис! — Всхлипывая, Венда прижалась к нему и обняла его. — Я так боюсь! — Она почти заплакала, щекой прижимаясь к его груди.
Беспокойство, охватившее его после обеда, не прошло даже за время прогулки, и сейчас ему меньше всего хотелось успокаивать взволнованную девушку. Подняв руки, он обнял ее за плечи и посмотрел в лицо.
— Где Пэппа? — спросил он.
— Не знаю, — дрожа, прошептала Венда и жалостливо засопела. — Она сказала, чтобы я зашла в дом и никуда не выходила, пока кто-нибудь из вас не появится, и ушла. Ох, Крис, я так испугалась. — Она старалась снова прижаться к нему.
— Куда она направилась, Венда? — спросил он, стараясь говорить строго. В этот момент его больше всего беспокоила Пэппа. Он даже не заметил, что сильно сжал ее руки. Девушка даже вскрикнула.
— Я не знаю, где она. — Венда отступила на шаг и уставилась на него, потирая руки. — Завтра, наверное, появятся синяки, — проворчала она, с обидой глядя на него. — Ты сделал мне больно.
— Извини, Венда. Сколько времени прошло с тех пор, как она ушла? — спросил он, осторожно отступая назад. Поискав выключатель, он повернул его, и кухня озарилась ярким светом. — Ну? — Он прищурился.
— Несколько часов, — пробормотала она, надувая губы, затем подняла глаза и, глядя прямо на него, проговорила: — А поскольку никто из вас не вернулся, я пришла на кухню, потому что подумала: меньше всего меня станут искать именно здесь.
Несколько часов… Кристофер посмотрел на часы и нахмурился. Ужинали они в семь, сейчас почти десять. Если она убралась и помыла посуду минут за двадцать или тридцать, значит, ее нет уже более двух часов.
Подозрение начало закрадываться в душу, когда он незаметно посмотрел на Венду. Для человека, еще несколько минут назад до смерти напуганного, она выглядела более чем успокоенной. И даже самодовольной.
Заметив это, Кристофер засомневался. Некоторое время он незаметно наблюдал за ней.
— Ну хорошо, Венда, — начал он спокойным голосом. — Теперь, когда я здесь, можешь отправляться спать. А я подожду Пэппу. Похоже, нам придется кое о чем поговорить. — Подойдя к холодильнику, он достал молоко и подошел к буфету за кружкой. Наливая молоко, он бросил взгляд на Венду. Сидя за столом, она водила ногтем по скатерти.
Словно почувствовав его взгляд, девушка подняла голову.
— Можно мне тоже молока?
Брови Кристофера удивленно поползли вверх.
— А мне показалось, я слышал, как ты говорила Пэппе, что не любишь молоко?
— Что-то
— Возможно, и поможет. — Он налил кружку и подал ей.
— Спасибо.
Небрежно прислонившись к холодильнику, он пил молоко, наблюдая, как Венда играет с кружкой. Он раскусил ее замысел. Ведь он прекрасно помнил, как его племянники так же тянули время, когда им говорили, что пора идти спать. Венда поступает таким же образом.
— Венда…
— Я хочу есть, — заявила она и поставила кружку. — Пожалуй, я поджарю себе пару яиц. Ты не хочешь?
— Нет, спасибо. Я считаю, что и тебе нет необходимости есть на ночь. Давно пора отправляться в постель. Почему бы тебе не прекратить свои игры не пойти спать?
— Но я не…
— Никаких «но», — безапелляционно отрезал он. — У меня нет на то настроения. — Поставив кружку в мойку и заливая ее водой, он услышал, как разбилась кружка Венды.
— Это уже ребячество! — Кристофер стиснул зубы, чтобы не сорваться. Подойдя к полке над плитой, он достал бумажные полотенца и вручил ей. — Вытри и отправляйся спать, пожалуйста.
— Ты говоришь как она, понимаешь? — Венда выпрямилась и уставилась на него.
— Я тебя прошу не примешивать сюда Пэппу, — мягко, но внятно сказал он. — Она старается вести себя так, чтобы не обидеть тебя. И даже когда ты становишься невыносимой, она не держит на тебя зла.
Венда по-настоящему расплакалась. Проведя ладонью по щекам, она опустилась на колени и стала собирать осколки с пола. Закончив уборку, она скомкала мокрые полотенца, швырнула их в мусорную корзину и, не оглядываясь, выбежала из кухни.
Там, где она пролила молоко, пол стал липким. Кристофер пробормотал ругательство. «Только чудо спасет Шона, если он продержит нас здесь еще дольше», — поклялся он, взял полотенца и намочил их в мойке.
Он стоял на корточках и кругами вытирал пол, когда услышал шаги. Ожидая увидеть Венду, он повернулся и нахмурился.
— Молишься? — пошутила Пэппа, прислонясь к дверному косяку.
Облегчение, которое он почувствовал, увидев ее, перешло в злость.
— Интересно знать, где ты была? — спросил он, поднимаясь. Лицо его было суровым, а губы плотно сжатыми. — И почему ты оставила девушку одну? Господи, только представь, если бы кто-нибудь забрался сюда и убил ее!
Пэппа содрогнулась, услышав его голос, но сохранила спокойствие и стала отвечать в том же духе:
— Я сидела на веранде и не думала оставлять ее одну. А если кто-то и собирается убить ее, то это я.
— Все время ты была на улице и заставила меня беспокоиться! — Он сердито посмотрел на нее.
— Ты беспокоился? — В ее вопросе прозвучал вызов. — А что я должна была думать, когда ты исчез после ужина и не появлялся? Ты отсутствовал три часа! Или ты сам не заметил этого?
— Я осуществлял разведывательную миссию.