Вершители свободы

Харитонов Артур Александрович

Видя немой вопрос в наших глазах на эти загадочные слова и не менее загадочное поведение, она с видом человека, уязвленное место которого было так быстро рассекречено, ехидно прорекла:

– Вы, скорее всего, ничего не знаете о происходящем, если смотрите на меня как школьники, которые пропустили несколько уроков темы и теперь ничего не понимаете. Ребята, а вы, вообще, откуда? В вашем мире нет средств сообщения?

Мы с Эларой, как два маленьких ребенка, отрицательно закачали головой, сами не понимая, что бы это значило: нет средств или, конечно же, есть. Владычица, по крайней мере, данной ситуации, оценила ее с точки зрения

своего понимания и в свою пользу и тихо, я бы даже осмелился сказать, жалобно простонала:

– Тогда слушайте.

Далее голос набрал привычной силы и эмоциональной окраски, и она начала свое повествование.

– Думаю, в школу вы, все-таки, ходили и ориентируетесь в географии и истории своего местопребывания. Мы на Милайской земле, государстве, основанном Великим Милайем, великие дела которого, почему-то, людям начали казаться пресными. Да, добро, в любом его виде, наказуемо... Все невзгоды начались с восстания племени Искр в долине горы Рок, что в первую же очередь помимо всех иных злополучий привнесло большие финансовые потери. В итоге, местная власть пришла к выводу об увеличении налогов в зоне военных действий. Так уж сложилось, что мой дедушка поначалу тоже принял сторону этого проекта, потому что, если налоги не поднять, а оплачивать все расходы из королевской казны, она просто-напросто опустеет.

Практика внедрения этой идеи перечеркнула логику, присущую здравому смыслу: люди оказались на грани нищеты, которая спровоцировала возникновение вражды и злобы. Настал момент, когда чувство голода заглушает все иные, какими глубокими и крепкими они ни были бы до этого. Дедушка, идя против совета знати, принимает постановление о "Прекращении дани".

Благородный поступок успехом не увенчался, механизм непонимания был уже запущен, а это тот самый лакомый момент, когда большие охотники к власти показывают свое истинное лицо. До этого много пыталось свергнуть Мортимера Милайского, но им это не удавалось, а вот сложившаяся ситуация сыграла на руку одному чиновнику по имени Венеций. Вот он-то все и начал...

Антриана снизил тембр голоса и тяжко вздохнула.

– Я предупреждала деда о возможном заговоре, но он меня не послушал, сказал, что знает своих людей. А в ту ночь постановление, принятое с такой болью и огромнейшим чувством вины перед политическими соратниками (настолько дедушка был верен людям и считал, что иного отношения и быть не могло по отношению к нему...), так и не дошло до народа... Венеций и его приспешники, учинившие заговор, подняли бунт, подкупили кабинет министров и палаты знати. Разгневанные люди, городская охрана ворвались в покои дедушки.... Его увели быстро, я даже не успела к нему добежать! Мою комнату тоже оккупировали предатели, но я - маг молний, поэтому быстро избавилась от них, а далее, открыв портал, сбежала из замка... А деда поместили возле самой горы Рок!..

Опять на ее лице появился образ задумчивой, скорбящей леди, которая желала бы пережить свою горечь в полном одиночестве.

– А что Венеций?!
– искренне спросила Элара, держа руки возле сердца, тем самым возвратив Антриану к действительности

– А Венеций тем временем был провозглашен Императором. Его короновали под новым именем: Император Великий великой Империи Венеций I Величайший! Фу! Мерзость! "Величайший"!
– это было сказано с дикой иронией, такую я еще не слышал.

– И что же теперь с королем?
– спросил я и внимательно посмотрел на принцессу.

– "Величайший"

приказал спрятать дедушку в темницы демона Орн-Хара, который многие столетия наводил ужас на местных жителей. И с этой же тварь он заключил союз: обретая свободу, демон лично должен надзирать за дедушкой. Ирония ситуации заключалась в следующем: жизнь человека Венеций доверил этой твари, а вот ключи от заточения - побоялся... Они лежат в его собственных покоях...

Запало секундное молчание, которое, как по мне, продолжалось битый час. Мы с Эларой подсознательно решили, что молчание вправе прервать только Антриана. Краткость, даже если это касается переживаний, есть главная черта аристократии. В этом мы еще раз убедились, когда принцесса молниеносно изменила задумчивость на оживление и огласила:

– Кстати, вы только что стали свидетелями убийства этого самого Орн-Хара, - искусственно улыбнулась Антриана, но удовлетворения собой ей скрыть не удалось.

У Элары потекли слезы по щекам. Она не хотела показаться сентиментальной, но остановится у нее не получилось. Вдруг наша новая знакомая заставила не только Элару прийти в себя, но и меня застыла врасплох.

– И теперь я, было, здесь подумала... Вы только что, показав кой-какие способности, натолкнули меня на некоторые мысли... А что, если вы поможете мне украсть у Венеция ключ и освободить дедушку. Я заплачу! Много! Так поможете?

– Да-да, конечно, поможем, ведь правда, Тинор?

Смутно представляя себе на основании чего Элара так поспешно сделала вывод о нашей готовности помочь, думаю, эмоции да избыток чувств жалости сыграли свою роль, больше того - не понимая вообще, как можно было осуществить этот грандиознейший план, я не смог отказать плачущей Эларе. И к тому же, кем был бы я в лице принцессы после своего отказа... Пришлось кивнуть головой в знак согласия.

– Вот и отлично!
– вскрикнула Антриана.

– Но, к сожалению, Антриана, в нашем распоряжении не очень много времени, которое мы можем посвятить твоему делу. Понимаешь, мы не сможем тут задерживаться долго, нам надо было бы быстрее попасть в юго-восточные земли!
– робко произнесла Элара.

– Это не проблема. Как только все закончим, я распоряжусь ближайшим транспортным средством отправить вас туда, куда вам надо! И впредь называйте меня просто Антри. А сейчас пойдемте ко мне в дом, поедите, поспите, а завтра отправимся на штурм!

– Послушай, Антри, а почему ты нам доверяешь? Вдруг нас подослали для слежки?
– с неподдельным интересом спросил я.

– Ты парень, видно, не глупый, но вопрос дурной! Если хочешь, объясняю: я же внучка Мортимера Милайского, с детства жизнь, даже не какие-то там учителя, учила разбираться в людях, устраивая многочисленные экзамены, поэтому шпионов скорее почувствую, чем ты успеешь задать следующий вопрос. Тем более, видно, что вы не местные, одежду не нашего продукта, а если бы вы были дворяне, то у вас были бы особые признаки Милайского происхождения. К примеру, ты, Элара, должна была бы иметь волнистые волосы светлого оттенка, что характерно для милайских женщин, а Тинор был бы меньшего роста. У нас тут много этнических особенностей, и ваши бледно-синюшные аквотийские лики с черными волосами в придачу в них совсем не вписываются, - размахивая руками, Антри мимоходом достала из сумки небольшой свисток в виде клюва и коротко туда свистнула.
– Раз уж это все, то, пожалуй, мы полетим...