Вершители свободы
Шрифт:
С древних времен темными эльфами правили женщины, так называемые Матроны. Каждая Матрона представляла свой дом на политической арене, и каждая жаждала стать Великим Матриархом, который имел бы абсолютную власть над всеми дроу. Для этого использовались все меры. Абсолютно ВСЕ! Убийства, пытки, жертвоприношения, публичные казни, использование наемных убийц и запрещенных ядов - все это далеко не полный арсенал приличной Матроны, представляющей нижние дома темных эльфов.
Так как я была первой девочкой в семье дома Гаина, то мать делала все ставки именно на меня. Ядолжна была стать в будущем лицом дома, повелевать каждым и поставить главнейшую цель всей жизни - поднять нашу семью до статуса Первого дома. Вот чем должна была жить я! Речь про то, чтобы мужчина имел не то что право голоса, а вообще какое-либо право, не могла идти вообще, так что мать полностью определила мою дальнейшую судьбу, оставляя отца,
Я не видела другой доли до того момента, когда у меня родилась сестричка. Тогда я впервые поняла, что могу избежать участи Матроны дома, но как реализовать свой план, я на тот час не имела никакого представления.
Сейчас я сильно верю в роковую долю. Все обстоятельства моей жизни до того момента плавно плели канву для разрешения моего вопроса, да и сам факт того, что природа сотворила меня полной противоположностью той, которая должна представлять дом, изначально определило мне иную дорогу в жизни. Вот только цена этой иной стези оказалась неправдоподобно высокой: это был своего рода дьявольский подвох - свобода вольной жизни, которая каждый день будет терзать душу трагическими воспоминаниями. Но я сама так решила, или все же рок подтолкнул?..
Мне исполнилось двадцать лет, и я превратилась в настоящую женщину, обожала одеваться в откровенные одежды, которые до сих пор носит каждая уважающая себя темная эльфийка. Того я еще не знала, что в меня заложен великий дар Ходящей по мирам, но это не мешало мне овладеть искувстом магии теней - тайной магии дроу, в чьей столице течет магический источник, недоступный не для другого постороннего народа... Так, вот. Я была молода, красива, стройна и дерзка (это спустя два десятка лет я присела на венские булочки и пражский торт, прости Господи, испортив фигуру!), и больше всего я хотела влюбиться. Дискриминация мужчин была побочной темой, но на всех собраниях я выступала за ослабление контроля над слабым полом. Моей главной оппоненткой была Жара - будущий матриарх клана-конкурента. Она самая жестокая дроу из всех, которых я когда-либо знала. Настолько желать власти и ненавидеть свой народ в какие-то шестнадцать лет могла только она! Представляю, что сделало с ней время, если мне уже шестой десяток идет...
И вот я действительно полюбила парня. В нем жил сильный дух, а в глазах было столько гордости, что даже, когда из-за козней Жары на центральной площади его били раскаленными прутьями, он смотрел на всех как дроу, чей дух не сломать. С ним я была счастлива, я знала, что если бы мы тогда смогли вместе сбежать... Нет, про это я думать не буду! Мое сердце уже не настолько молодо, чтобы вновь переживать те события!
В итоге моего единственного казнили. В тот день я не выходила из своей комнаты, но когда на городских часах пробило ровно шесть - время казни, - я выбежала, точнее, вылетала, стремясь спасти любимого! Я была так близко! Так близко! Но... Кровь разбежалась по черной гальке, и мне стало плохо. Последнее, что я помню - встревоженный взгляд Ша-Гаины и злобную ухмылку Жары. Это теперь я понимаю, что для Жары это был способ вывести конкурентку из борьбы. У нее великолепно получилось! В слезах я бежала из пещер дроу, бежала без перерыва, пытаясь укрыться от этого земного адского кошмара. Вдруг я почувствовала, как начало изменяться пространство. Цветовая гамма представилась совершенно иная, и вместо мрачных пещер темно-эльфийского государства моему взору явилась вот такая картина. Я была в зеленом лесу, где рос бамбук, а в воздухе витала влага. Я не знала тогда, куда меня забросило, и мне стало страшно. Я села на небольшой камень и заплакала. Но внезапно я почувствовала, как чей-то влажный нос гладил меня по шее. "Что за дивное создание?" - подумала я и погладила черно-белое существо по славной мордочке. У него были такие умные глаза, что когда он лизнув меня по руке, кивнул мордой в сторону слабо вытоптанной тропинки, я ни на миг не усомнившись, пошла за ним. Не знаю, но тогда я внутренним чувством поверила бамбуковому жителю. Мы шли часа три. И когда мои ноги подкосились от усталости, я увидела на горизонте великолепный архитектурный комплекс, на пороге которого меня ждал мужчина в оранжевом одеянии. И только спустя время, я нашла разгадку всех чудес, которые произошли со мной тогда. Сказочное добродушное существо, спасшее меня, оказалось пандой, которая считалась хранителем справедливости и правды; мужчина звался Ля Тао, который в будущем станет моим учителем, и только благодаря ему я стану той, которой являюсь сейчас... Но главнейшим чудом из чудес было открытие того, что я нахожусь в совершенно ином пространственном
Мое пребывание и учеба в этих обширах длилась долгие двадцать лет, и только после этого я смогла вновь вернуться в Эошаир. Единственное мое желание при возвращении было - увидеть сестру. И оно исполнилось... Только я встретила не ту хорошенькую маленькую девочку, а взрослую, состоявшеюся Матрону, которая устраняла конкурента за конкурентом, выводя дом Гаина вперед и вперед. Как и раньше единственным главным недругом была Жара, которая все продолжала строить козни и плести интриги. По завершению нашего двенадцатичасового разговора по случаю моего возвращения я поняла, что она - не мой человек. Ученья востока наставляли меня на путь праведности, и мир темных эльфов стал для меня чужд. Разругавшись с Ша-Гаиной, я, уже овладевши даром перехода через миры, ушла обратно на Землю через портал, к Артиону, единственному земному другу, который меня тогда поддержал.
С тех пор прошло столько лет, что мне страшно называть ту цифру, которая сейчас пестрит красками в моем паспорте. Я стала жить в двух мирах. Сегодня я сотрудница земной организации, завтра - правая рука Ингара, настоятеля замка духов. Изредка устраиваю спиритические сеансы, наподобие тех, где я впервые встретила Тинора. Но главнейшим моим достижением жизни является тот статус, при котором меня будут бояться и уважать, когда я смогу по воле руки перемещаться через миры, при этом не причиняя вреда своему народу. Конечно, с возрастом я поняла, что жестокость - это часть мировоззрения дроу, которых исправит только загробный мир, поэтому как бы я не противостояла этому, изменить я ничего не смогу, а вот родственные связи оборваться могут навсегда. Исходя из этих раздумий и управляясь своим жизненным опытом, я понимаю, что настало время возобновить отношения с сестрой, следую наставлениям Артиона. Ведь я так одинока. Кроме пары друзей, сестры и крестника Тинора у меня никого нет из близких. Только знакомые.
Не знаю, как обернется эта встреча, когда сестра Матриарх вновь встретиться с сестрой гуманисткой, но думаю, жизнь научила меня идти на компромисс. Главное - Жару не встретить!
И вот я у стен родного города. Да, громко сказано, но совершенно не соответствует действительности - он никогда не был мне родным по духу... Вход в тронный зал Ша-Гаины был в самой дальней части города. Сейчас я шла через длинную пещеру фиолетовых сталактитов, восхищаясь их красотой. Может быть, сестра действительно молодец, что вывела наш дом к Первому - этого же так желала мама, а ее я любила. Жалко, что она не видит, какой стала ее дочь. Хоть и не такой, на которую она рассчитывала.... На эти мысли меня наводил фиолетовый цвет - цвет всех дроу и нашей паучьей богини. А вот и ее изображение в полный рост, а это означало, что вскоре будет идти высокая, магическая дверь - вход в тронный зал. А, вот и он сам.
Возле врат стояли два воина дроу, вооруженные магическими пиками. Они, словно гвардия английской королевы, смотрели в одну точку, не двигаясь:
– Стоять! К Великому Матриарху запрещен вход посторонним!
– воскликнули солдатики в один голос.
– А я не посторонняя, я На-Гаина, сестра Великого Матриарха!
– пронзив их уверенным взглядом, чуть приспустила свои очки, чтобы лучше видеть выражения лица военных.
Чтобы те поверили, я сняла с шеи семейный кулон, который в городе знали как символ Первого дома государства темных эльфов. Они переглянулись и перед страхом сестры Матриарха открыли дверь.
Понятное дело, света в тронном зале почти не было. Я же сейчас нахожусь в одной из самых дальних точек подземных владений дроу, и окна тут совершенно не положены. И хоть я осознавала это, заново привыкнуть к мраку и влаге я не смогу никогда...
Впереди горели огни свеч, которые колыхались от легкого сквозняка, идущего со щелей. Когда я подошла к восковым средствам освещения, то обнаружила, что самая ближняя к трону Матриарха часть закрыта шелковой фиолетовой занавесью, а это значило, что ведутся важные переговоры.
– Можете быть свободны, - раздался не менее властный, чем мой собственный, голос сестры.
– До следующего собрания, конечно.
Внезапно ширма раздвинулась и возле меня начали проходить главы Вторых домов нашего государства, кидая пренебрежительные взгляды. Нет, они не, знали кто я такая, все давно позабыли про существование сестры Матриарха, но даже если бы кто-то меня и вспомнил, то явно взгляды от этого теплее не стали.
Когда все дроу вышли, я прошла вперед ширмы, за которой виднелся багровый круглый стол, на котором визуально была изображена карта Эошаира. Ша-Гаина, в одеянии Матриарха, со скипетром власти в руках разговаривала с кем-то из своих советниц, не обращая на меня ни малейшего внимания. Скорее всего, не узнала.