Весь Гамильтон Эдмонд в одном томе
Шрифт:
Экран погас. Лианна молчала, погруженная в невеселые мысли. Все повернулись к выходу, и в этот момент ожил другой экран. На нем появился уже знакомый Гордону плотный мужчина с густыми бровями и со шрамами на руках. Министр обороны Абро не стал терять время на формальности протокола.
— Ваше высочество, флот графов выступил из Внешних Миров. У них вдвое больше кораблей, чем мы предполагали… И они на полной скорости идут к Фомальгауту!
Глава 20
У
— Их силы в полтора раза превосходят наши по тяжелым кораблям, — сообщил Абро. — Адмирал Энгл решил отступить, чтобы закрыть подступы к Фомальгауту и дождаться прибытия имперской эскадры.
— Правильное решение, — спокойно ответила Лианна. — Но передайте адмиралу, чтобы он не рассчитывал на помощь с Троона. Эскадра не придет.
Ее слова ошеломили Абро.
— Но, ваше высочество, я сам слышал, как…
— Не стоит обсуждать такие вещи по дальней связи, — сказала Лианна. — Я созываю совет. Приезжайте как можно скорее.
Экран потемнел. Лианна обернулась с ледяным спокойствием на лице. Но в глазах принцессы затаилась боль, и Гордону очень хотелось обнять ее за плечи. Но он не сделал этого, сомневаясь, что ей понравится такое публичное выражение поддержки.
Она слабо улыбнулась ему:
— Гордон, мне нужно идти. Увидимся позже.
Как только она ушла, Хелл Беррел включил экран с картой Внешних Миров и принялся изучать ее.
Шорр Кан пожал плечами:
— Не очень радужные перспективы, Гордон. Другие звездные королевства решат не вмешиваться, когда узнают, что Троон не прислал им помощи. Я несколько обеспокоен.
— Как мило, что вы все-таки волнуетесь за нас, — едко ответил Гордон.
— За вас? — Шорр Кан озадаченно посмотрел на него. — Черт возьми, я волнуюсь за себя! Я подставился, когда помог вам захватить крейсер Обда Долла. Теперь никакие объяснения не убедят Сина Кривера, что я не предавал его. Если он победит и доберется до меня…
Он выразительно провел ребром ладони по горлу.
Гордон вынужден был согласиться, что из этой западни даже Шорр Кан вряд ли сможет найти выход.
— Чертовски глупое положение! — Шорр Кан задумался и добавил: — Вслед за флотом графов прилетят транспортные корабли с армией Нарата. В них главная опасность. Если у фомальгаутского адмирала… Как там его назвали? Энгл?.. Если у Энгла хватит ума оставить несколько кораблей в резерве, они смогут атаковать и уничтожить транспорты еще до того, как те приземлятся.
Гордон решил, что это неплохая идея, и похвалил Шорра Кана.
— Предложите ее адмиралу, — хмыкнул тот. — Они ни за что не примут моих советов, пусть даже самых
— Сомневаюсь, — признался Гордон. — Но попробую.
Совет закончился лишь поздним вечером. Лианна вышла из кабинета в окружении обеспокоенных советников и увидела Гордона, скромно дожидавшегося ее в вестибюле.
— Не нужно было так долго ждать меня, — произнесла она, но Гордон догадался, что она ему рада.
— Я просто хотел узнать, как развиваются события. Если, конечно, вы можете рассказать мне.
Абро нахмурился, но Лианну это не остановило.
— Вы предупредили нас об опасности и поэтому имеете право знать все. Основные силы имперского флота уже покинули Троон. Они оборудованы всеми возможными приборами, какие только способны помочь в поиске флота х’харнов. И с ними отправились лучшие телепаты империи.
На помощь последних Гордон не очень рассчитывал. Телепатические способности х’харнов намного сильнее, и им не составит труда защититься от любого ментального воздействия.
— Мы обратились за помощью к другим звездным королевствам, — продолжила Лианна. — Но они находятся слишком далеко отсюда и никак не успеют вовремя. Мы получили ответ от баронов Скопления Геркулеса — они еще не приняли решения.
— Если они и выступят, то не от большой любви к нам, — резким голосом уточнил Абро. — Великие бароны обеспокоены усилением графов. Но даже в этом случае они появятся слишком поздно.
— Мне пришла в голову одна идея, — нерешительно начал Гордон. — Только не знаю, насколько уместно будет предлагать ее.
Похоже, Лианну это не очень обрадовало, но она решительно повторила:
— Вы рисковали жизнью, чтобы предупредить нас, и имеете право говорить.
Гордон пересказал стратегический план Шорра Кана оставить часть флота в резерве, чтобы атаковать транспортные корабли, когда те появятся.
К его удивлению, Абро, не испытывающий особой симпатии к Гордону, одобрительно кивнул:
— Отличный ход… Ели только у нас получится сохранить какой-то резерв, когда мы встретим графов. Я передам ваше предложение Энглу.
Когда все разошлись, Лианна с улыбкой посмотрела на Гордона:
— Это ведь была идея Шорра Кана, правильно?
Несколькими часами позже они сидели на балконе верхнего этажа дворца. Их окружала мягкая темнота и аромат цветов. Но в ночном городе, раскинувшемся под ними, вовсе не ощущалось спокойствия.
Город светился тысячами огней. Группы вооруженных людей быстро и организованно проходили по улицам. С отдаленного космодрома с ревом поднимались в темное небо огромные бочкообразные дредноуты, чтобы занять место в оборонительной системе столицы Фомальгаута.