Весь мир на блюдечке сметаны

Бодров Виталий Витальевич

Существует немало проверок правдивости. Не менее двух сотен, если верить справочнику дядек Терилла и Пероницо (а не верить им нет никаких оснований, тем более дядьки разных цветов). Присутствующим из этого количества было известно не менее сорока. И все доступные способы было сгоряча решено опробовать на Пивогоре. Впрочем, колдодеи и колшебники быстро поняли, что добиться желаемого не удастся, многие заклинания требовали многочасовой подготовки и редких ингредиентов, достать которые ночью в Краснореченске вряд ли было возможно.

Но даже

с учетом этого, полтора десятка чар было опробовано на злосчастном темногорце, от безобидной Слезы Девицы (в исполнении радости Периллы) до болезненной Кишки-на-Пальце (предложено и проведено дядькой Слахом). И все без исключения чары правдивости подтверждали слова дядьки Пивогора — кота похитил дядька Жирс, и никто другой. Даже ларабновцы наконец поверили и прониклись толикой презрительного сочувствия к колдодею, державшему в руках ключ к могуществу и бездарно его потерявшему. Такие случаи раз в две жизни выпадают, и следующего — ой долго ждать. Разве что удачлив дядька Пивогор, как Темный Лорд, да будь оно так, разве упустил бы чудо-артефакт из рук своих загребущих?

— Но Жирс-то каков! — с восхищением и не без зависти воскликнул кто-то из ларабновцев. Да, ренновец себя проявил, ничего не скажешь. Теперь, если выжить сумеет, может к любому из Темных Лордов на службу поступить, даже без кота, такие хваты всем нужны. Разве что дядька Ренн его голову затребует, как плату за предательство… Да каждого казнить — совсем без подручных останешься.

— Абсолютно с тобой согласен, уважаемый э… дядька, — солидно произнес Темный Лорд Гаврон. — Демон получился э… слишком мощный, а контроль над ним мы э… потеряли.

— Демона надо угомонить, — сказал, как пришил, дядька Тапах. — Уже дел натворил, и еще натворит. В общем, предлагаю следующее: вызвать демона — Уничтожителя Пожирателя Артефактов. Есть и такие, в Книге Мертвых Миров подробно описывается…

— А есть там демоны — убиватели Уничтожителя Пожирателя Артефактов? — осведомился дядька Гаврон. — А то э… как бы беды не вышло. Мертвые Миры э… тоже не всегда мертвыми были…

— Твои опасения понятны, уважаемый дядька, — склонил голову дядька Тапах. — Но в этот раз все получится. Правда, я ни разу не проводил ритуал…

— О! — поднял палец дядька Гаврон.

— Но, уверяю, все получится. Не думаешь же ты, коллега, что я еще раз допущу ошибку?

— Нет-нет, — торопливо отнекался дядька Гаврон. — Я предлагаю следующее: ты, премудрый дядька, проводишь ритуал, а я тебя страхую. Просмотрю сейчас ритуал и в случае необходимости перехвачу контроль или просто добавлю паверы.

— Даже не знаю… — Дядьке Тапаху отнюдь не хотелось дарить коллеге полезное заклинание, но отказаться, не потеряв уважение гостя, он не мог. — Хорошо, я согласен.

Стройные линии пентаграммы сияли ровным голубым светом. Белые свечи в углах колдодейской фигуры немного коптили, но на процесс это повлиять

не могло. А вот то, что волосы утопленницы в серебряной плошке сгорали быстрее, чем перо однокрылой вороны, было совсем нехорошо. Впрочем, дядька Гаврон уверенно ассистировал коллеге. В одной посудине огонь чуть приутих, а в другой (и в третьей тоже, хоть и в меньшей степени) разгорелся посильнее. Лорд Тапах благодарно кивнул, продолжая читать заклинание. Свечи вдруг полыхнули, разом погасли, дым свился в упорядоченные струйки, образуя вторую пентаграмму. Начали плавиться плошки, серебро потекло в специально выдолбленные канавки, составляющие контрпентаграмму, из которой не выбраться уже точно никакому демону.

Дядька Тапах ловко взрезал горло поочередно землистой ящерице, голому петуху и слепому щенку. Кровь щедро плеснул на алтарь, загасив горящий в чаше огонь. Тяжелый бурый дым клубами потек в пентаграмму, дядька Гаврон ловко замкнул поочередно все три фигуры.

Дядька Тапах вытер лицо и руки шелковым платком, с наслаждением отпил холодной воды из кувшина.

— Устал, — пожаловался он, коллега с пониманием кивнул. Ритуал вызова оказался не столько сложным, сколько длинным и утомительным. — Но дальше будет полегче. Для меня самое сложное — создать Облако Призыва.

Меж тем дым в пентаграмме бурлил, становясь все более густым и темным. Дядька Тапах погасил вторую чашу с огнем, на этот раз водой. Дядька Гаврон ловко замкнул поочередно все три фигуры, едва полупрозрачная змейка дыма вползла в центр квинтаграммы. Лорд Тапах затянул новое заклинание, очевидно, последнее. Черные и прозрачные клубы дыма переплетались, не смешиваясь друг с другом, порой пытаясь вырваться за границы квинтаграммы, но тут же испуганно отдергивались, едва коснувшись голубых бесплотных линий или серебряных ручейков.

— Хватит дурить! — прикрикнул дядька Тапах, — прими человеческий облик!

— Ты забыл сказать «повелеваю», — недовольно отозвался дым, взвиваясь столбом.

— Это устаревший вариант формулы, — небрежно отмахнулся колдодей. — И так понятно, что не прошу и не умоляю.

— Потрясающая небрежность! — возмутился демон, принимая форму человеческой фигуры без лица. — Жаль, что ты не допустил что-то подобное в основной формуле.

— И ты не можешь утащить мою душу в свой мир, — понятливо кивнул дядька Тапах. — Не переживай, может, повезет в другой раз… и с другим демоноводом.

— Непременно, — уныло прогнусавил демон. — Имя спрашивать тоже не будешь?

— Послушай, — устало сказал колдодей. — Я три часа поливал зеркало поочередно эссенцией огня, раствором драконьей ягодицы и расплавленной сосновой смолой, пока в нем не появилось имя, без которого я просто не смог бы тебя вызвать. Но, если ты настаиваешь, хорошо, будь по-твоему. Буздурох, согласен ли ты сообщить мне свое имя?

— Нет! — обрадованно рявкнул демон.

— Ну теперь доволен?

— Вопрос надо повторить трижды, — подсказал демон.