Весь мир – театр. А люди?..
Шрифт:
— Нет, — растерянно протянула я.
— Надо же! Впрочем, я так и думал. Хельмут женился на вас не просто так, его нужно было подпитывать жизненной энергией из Источника, и вы подходили на роль его жены и спутницы идеально. Я же говорил вам, что он паразит? Ваш жук — папенька перестраховался и взял с него магическую клятву, запрещающую всякое вторжение в ваше магическое поле. Вот Хельмут и заметался. Он и на охоту тогда меня вызвал по этому вопросу. Жаловался, снова клянчил силу, говорил, что это в последний раз, а потом он придумает что-нибудь, но я ему отказал. Я сказал, что отныне свои вопросы он будет решать сам, слава богу, уже большой мальчик. Он жил как пиявка, никому не принося пользы. Годом раньше, годом позже — это все равно бы случилось. В своей жизни этот слизняк никому и ничего не сделал хорошего. Мне не жаль его, хотя он и мой брат.
— Как вы можете
— Это вы похитили письма из тайника Вивьен? Я специально их сохранил.
— Да.
— Вы их прочитали?
— Только те, которые были написаны после замужества.
— Так прочтите их все, и, может быть, поймете, что-то о характере моего братца. И первые три весьма показательны. В них он исходил соплями и слезами, не зная, как к вам подступиться, рассказывать вам все до замужества или смолчать? Папеньку вашего он обманул, сказав, что наши с ним Источники равноценны. Потом жаловался мне на него же за магическую клятву, которую тот с него взял. Сомневался, можно ли ее обойти, короче, мало привлекательного. Но я вас пригласил не за этим. Я хочу вам рассказать о себе.
— Я слушаю вас.
— Я не мог вечно сидеть при Хельмуте и быть ему нянькой, я решил жить своей жизнью. Поссорившись с отцом, я ушел из дома и решил учиться. У меня было две неплохих стихии — Огня и Воздуха. Я решил открыть стихию Воды, поехал для этого в королевство Тифу, в Верховный Храм Воды. Там я и познакомился с Лари. Сначала я не знал, что она принцесса. Она тоже совершенствовала свой Дар в Храме. Я влюбился в нее практически с первого взгляда. Она принимала мои ухаживания и отвечала на них. Потом, я узнал, кто она, но это знание не изменило наших отношений. Она пригласила меня погостить во дворец. Я был полон самых радужных планов! Но… реальность была не настолько хороша. У принцессы был свой круг молодых придворных, юношей и девушек из самых высокопоставленных семей, с которыми она весело проводила время. Я не дурак, я сразу увидел, что они насмехаются над моими чувствами. Для них я был чужестранец, одержимый учебой, неровня. Они пробовали смеяться надо мной, но я всегда ставил их на место. Наедине со мной принцесса была мила и доброжелательна, в компании этих лоботрясов становилась чужой. Я, как дурак, списывал ее поведение на природную скромность. Мое пребывание при дворе было недолгим, вскоре я испытал самое постыдное унижение в своей жизни. Однажды Лари сама позвала меня на свидание и сама предложила заняться любовью. Я был на седьмом небе от счастья! Мы договорились о свидании в садовом павильоне. После обмена пылкими поцелуями, принцесса предложила мне раздеться. «Я схожу, предупрежу служанку, чтобы к нам никого не пускали, — сказала она мне. — Раздевайтесь. Я скоро». Я, как идиот, разделся и присел на ложе, приготовившись ждать мою возлюбленную. Когда она вошла, я уже был во всей красе. Принцесса принялась кричать, что ее насилуют и убивают. Я вскочил, ничего не понимая, пытаясь найти свою одежду. Одежда исчезла, видно ловкая служанка забрала ее, когда я не видел. Естественно, на крик стали сбегаться люди. Самые смелые стали заглядывать в павильон. Я искал взглядом, чем бы прикрыться. Увы! На широкой садовой скамье лежала только громоздкая атласная перина. Ни простынки, ни даже маленькой салфетки поблизости не было. Представление было продумано до мельчайших штрихов. Моим прикрытием стали руки. Выскочив из павильона в столь неприглядном виде, я увидел толпу тех самых балбесов из окружения принцессы. Они смеялись до упада мне в след, показывая на меня пальцами. Голым и босым я бежал по всему городу к съемной квартире, ни один извозчик не согласился меня везти, хотя я предлагал баснословные деньги.
— Зачем она поступила так с вами?
— Она принцесса, ей скучно жить. Она развлекается подобным способом. Тогда я поклялся отомстить ей. Но как? Принцессам мстить опасно. Я решил стать Верховным магом любого из королевств — они особы неприкосновенные. Для этого мне нужно было открыть еще одну стихию — Землю, что я и сделал в королевстве Нерху, в Верховном Храме Земли. Там я получил свою четвертую стихию, но к тому времени мой Источник сильно ослаб. Мне срочно нужны были свежие силы. У нас родственные Источники, поэтому первым делом я подумал о вас. Возвратившись из Нерху и, приехав в Аккару, я пришел к вашему папеньке.
— Вы были у отца? Зачем?
— Хотел договориться с ним или с вами о передаче сил. Я хотел все сделать честно, открыто и официально. Я готов был заплатить любую сумму или услугу.
Вернер судорожно вздохнул, а я подумала: «Как жизнь играет нами. В сущности
— Ваш отец встретил меня очень холодно и сурово. Он не захотел выслушать меня. Понимаю, что его оскорбил мой отказ жениться на вас, мое исчезновение, да и мой братик, скорее всего, наговорил ему обо мне много чего неприятного. Я был вынужден уйти ни с чем. Я написал Хельмуту письмо, и мы встретились с ним. Он был очень счастлив. Я просил его поговорить с вами, хотел попросить вас о помощи через него, но Хельмут мне решительно отказал. Он сказал, что вы его жена, и, если и будете кого-то поддерживать своей силой, то только его, как законного супруга. В то наше свидание он просил меня придумать, как обойти магическую клятву, которую он дал вашему отцу. Мой павлин-братец мог с интересом говорить только о себе любимом, впрочем, как и ваша тетушка. Вы, думаете, я не понял, что она за штучка? Понял, практически сразу. Она сама предложила мне этот дурацкий план. Сначала, я отверг его, я хотел честно с вами поговорить. Правда, это было до того, как ваша тетушка выложила мне, что у вас Дар Хамелеона. И вот тут я понял, что это мой шанс! Я уже не столько хотел ваш Источник, хотя он тоже был не лишним, я хотел ваш Дар. С ним я мог придумать любую месть. Любую. И даже Верховным магом становиться было не обязательно. Диана, отдайте мне часть Вашего Дара.
— Не понимаю. Ведь вы меня все равно решили обмануть, забрав Источник. Почему тогда не взяли Дар?
— Это разные ритуалы. Обряд Передачи Источника стандартен, его можно проводить как на древнем языке ашари, так и на нашем, здесь достаточно обменяться кровью, а ритуал передачи Дар очень редкий и сложный. Для его проведения надо породниться, стать братом и сестрой. Тот, кто отдает Дар, должен это сделать с чистым сердцем, без всякой задней мысли. Помогите мне, Диана, и, клянусь, у вас не будет брата надежнее, чем я.
— Я не могу вот так сразу вам ответить. Мне нужно все узнать. Не обижайтесь, Вернер, но полного доверия у меня к вам нет.
— Я понимаю. Я приношу свои глубочайшие извинения, и хочу вам сказать, что один не решился бы на такой шаг. Скажите спасибо вашей тете. Это она убедила меня обмануть вас и отнять и Источник, и Дар.
— Не надо трогать тетю. Я сама с ней разберусь. Лучше скажите, вы отдадите мне мои силы? Как вы договорились с герцогом?
— Герцог мне обещает жизнь. Он закроет глаза на пожар в Храме Знаний, при условии, что я верну все похищенные мной книги, а я их верну. Я выторговал себе половину из имеющихся у меня сил, но поверьте — и вам, и мне хватит этого за глаза. Меня выдворят из Аккары в Лидию, и я не буду иметь права пересекать более границ вашего королевства. Вроде бы и не плохо, но это не приближает меня к исполнению моей мечты.
— А какая у вас мечта?
Ле Мор только улыбнулся мне в ответ.
— Вернер, я должна знать, какая у вас мечта. Только после этого я смогу решить давать вам Дар или нет.
— Я хочу наказать принцессу Лари. Хочу переспать с ней, влюбить в себя, а потом бросить, чтобы она поняла, что она потеряла. А потом… — Его глаза лукаво блеснули. — Я хочу, чтобы принцесса прошлась голой перед толпой зрителей, так, как в свое время сделал я. Только после этого, я буду чувствовать себя отомщенным.
Я задумалась:
— А вдруг она не захочет с вами… Г-мм.
— С Даром Хамелеона я могу стать кем угодно. Я знаю того, с кем она точно захочет переспать.
— Вернер, принцесса выходит замуж, у нее обручение с племянником нашего короля принцем Чарльзом. Вы хотите сорвать династический брак? Невеста должна быть невинна. А вы собираетесь лишить ее дев…. Что? Что не так?
Ле Мор практически согнулся пополам от хохота.
— Диана, вы святая простота! Династический брак на то и династический, что никто на такие мелочи не смотрит. Такие браки совершаются из чистой выгоды двух государств. А что касается принцессы Лари…. Она давно уже не невинная девушка, лет с пятнадцати, так точно.
Я просто не знала, что сказать. Вернер опять пошел в атаку:
— Решайтесь, Диана. Больше нам свиданий вряд ли дадут. Мне достаточно вашего слова, я даже не буду требовать с вас магическую клятву. Я сегодня же соглашусь на Обряд по Передаче Сил, и Дар вы сможете мне отдать в присутствии только ваших свидетелей. Я на все готов, черт возьми! Вы — моя последняя надежда.
Я почувствовала смятение. Я не знала, что мне делать. В это момент открылась дверь, и вошел герцог лэ Вель.
— Вы закончили? — спросил он у графа.