Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция
Шрифт:
— Но ты говоришь, что фракция Джей-Би-Эф потерпела поражение? — снова спросил Майкл. Из всех собравшихся в Набалдашнике он дольше других цеплялся за мысль, что всему найдется понятное и логичное объяснение.
— Ее и Тава, да.
— Ты хочешь сказать, что вы их победили словами. Идеями. Кампанией в соцсетях.
— Мы оказались убедительней, — кивнула Аида. — Я оказалась. Капли переходили на мою сторону одна за другой. Белая Капля продержалась дольше всех, но сдалась и она.
— И что с ними стало?
— С Джей-Би-Эф все в порядке.
— Это ты про него говорила. Двенадцатый, который все равно что покойник.
— Боюсь, что так.
— Возвращаясь к ранее заданному вопросу, — вмешался Дюб, — число, которое ты назвала, относится ко всему Рою. К обеим фракциям.
Аида, которая наконец поняла, чего от нее добиваются, села прямо и посерьезнела:
— Да. Больше выживших нет. Из восьмисот осталось одиннадцать.
Четверо в Набалдашнике надолго замолчали, переваривая информацию. Они всегда опасались, что дела в Рое идут не лучшим образом, но им и в голову не приходило, что все настолько плохо. В конце концов Дюб воздел перед собой руки ладонями вверх и вопросил:
— Что у вас случилось?
— Рухнула гидропоника, — Аида на какое-то время отвернулась от камеры. — Ну то есть там много чего было, но в конечном итоге это главное. Корональные выбросы, болезни водорослей, недостаток воды… Большинство капель уже не производят пищу.
— Тогда что же вы едите?
Аида резко развернула голову, словно вопрос ее поразил, и удивленно уставилась в камеру:
— Остальных. Я имею в виду — тех, кто умер.
Снова долгая пауза — Дюб, Бо, Майкл и Стив, вытаращив глаза, смотрели друг на друга.
Самое ужасное, что им всем подобное тоже приходило в голову, и неоднократно. Каждый замороженный труп, который приходилось выбрасывать в космос, представлял собой коллекцию белков и других питательных веществ, от которых, если взглянуть на них под определенным углом, просто слюнки текли.
Аида, словно прочитав эти мысли, уточнила:
— А вы-то?
— В смысле — дошли ли мы до того, чтобы есть покойников? Не дошли, — ответил Дюб.
— Это все Тав начал, — объяснила Аида. — Съел собственную ногу. Как он это сам назвал — мягкий каннибализм. Ноги в космосе все равно не нужны. Опубликовал в блоге, запись стала вирусной.
Ответить им было нечего. Через какое-то время Аида продолжила:
— Конечно, на «Эндьюрансе» больше запас рационов и всего остального. И сколько угодно воды. Вы бы до такого не дошли.
— Мы — не дошли, — согласился Дюб.
По жестам остальных в Набалдашнике ему было ясно — они в таком шоке, что слова им сейчас лучше не давать.
— А что касается нас, — сказала Аида, — вам следует знать, что прочие запасы мы сохранили. Даже когда теряли капли и людей. Все, что оставалось, мы перемещали в уцелевшие капли. Все двадцать шесть загружены припасами.
— Всем, кроме пищи, — кивнул Дюб.
— Да.
— А воды, чтобы попасть на нашу траекторию, у вас хватит?
— Да, — ответила Аида.
Красивая молодая женщина, думал
— Мы провели расчеты, — продолжала она. — Если избавиться от лишней массы и загрузить все, что есть, в гептаду, мы можем с вами встретиться в вашем следующем апогее. Но нам понадобятся ваши точные парамы.
— Мы обсудим ваше предложение, — сказал Дюб, — и при необходимости начнем подготовку.
Он перевел взгляд на Стива Лейка, и тот разорвал связь, хотя Аида собиралась сказать что-то еще.
Они сидели в «банане» и обсуждали предложение — как будто здесь было что обсуждать. Выражали шок и отвращение по поводу того, до чего опустился Рой. Луизе все это показалось пустой тратой времени. О чем она в конце концов и сказала. В этом роль Луизы и заключалась. Этого от нее ожидали. На это надеялись.
— Погибли семь миллиардов. По сравнению с этим трагедия не такая большая. И, как на духу, каждому из нас приходило в голову, что мертвых есть можно, так что давайте не делать вид, будто для нас это такой уж шок. Истинная причина, по которой новость так нас ошеломила — разрушенные надежды. Мы думали, что в Рое сотни человек, полно еды и найдется с кем поговорить. Хорошо, головой мы все понимали, что это вряд ли, но надеяться-то могли. Выяснилось, что осталось одиннадцать трупоедов. Что ж, оставить их вымирать и дальше? Нет, конечно. У нас найдется место для них и для их гептады, полной ценных витаминов.
— Я ее боюсь, эту Аиду, — сказал Майкл Пак.
Луиза вздохнула:
— Позволь мне высказать предположение: ты ее боишься потому, что где-то внутри сам себя спрашиваешь — а не стал бы я сам такой же Аидой, если бы по-настоящему проголодался?
— И все же — пустить ее на борт «Эндьюранса»…
— И Джей-Би-Эф, — добавила Фекла.
Как всегда, они с Мойрой сидели рядом, переплетя пальцы.
— Я надеялась никогда больше не увидеть Джулию, — сказала Камила. — Знаю, это все моя мстительность и эгоизм, однако…
— Я прекрасно понимаю все ваши сомнения, — сказала Айви, — поскольку сама их разделяю. Вопрос сейчас заключается в том, должны ли эти сомнения повлиять на решение, которое мы примем. Позволим ли мы трети всего человечества умереть лишь потому, что боимся Аиды и ненавидим Джей-Би-Эф. Очевидно, нет. Соответственно мы передадим наши парамы и подробности планируемого запуска. А пока движемся по орбите и у нас есть время, будем готовиться к приему дополнительных капель.
Остаток времени на орбите оказался занят настолько плотно, что они даже вскрыли неприкосновенный запас рационов, поскольку и мозги, и мышцы остро нуждались в горючем. Однако посередине десяти дней непрерывного напряжения случилась передышка. Дина и Айви не сговариваясь решили провести ее в помещении, которое Дюб некогда окрестил Суеверным шариком и которое теперь носило имя Купол.