Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция
Шрифт:
Женщина лет сорока держит над головой плакат, торопливо нарисованный от руки:
ERDD — ложный идол
По краям плакат украшен крестами и шестиконечными звездами.
Типичная поехавшая на религиозной почве. Сколько он такого навидался! Но что значит ERDD? Такого буквосочетания он никогда не слышал… Точнее, разумеется, слышал — только в совершенно ином контексте. Всего лишь на прошлой неделе. «Ecological Restoration Delta Distributaries» — некоммерческая организация, ныне покойная, о которой рассказала ему за чашкой кофе в Новом
Во всех германских языках есть слова Erda, Earth или еще что-то похожее; везде они означают Землю или (в мифологическом контексте) божество, персонифицирующее Землю. Попросту говоря, это мать-земля. Виллем немного погуглил, но обнаружил, что ни в одном из германских языков слово Erdd (в таком написании) не встречается.
«Ложный идол», кресты и звезды ясно давали понять, что изготовительница плаката видит в ERDD какой-то религиозный смысл. Насколько Виллем мог представить себе образ мыслей этой дамы, скорее всего, она имела в виду, что те, кто поклоняется ложному идолу ERDD («зеленые»?), впадают в ересь и катастрофа с пеной — дурное предзнаменование или наказание за их грех.
Виллем еще немного порылся в «Гугле», пытаясь понять, как ERDD связана с религией, и начал находить ссылки. Правда, по большей части они относились к той старой организации Маргарет в Луизиане или к другим конторам, использующим это же сокращение. Виллем уже потерял надежду найти что-то полезное, когда ему пришло в голову ограничить поиск страницами, изменившимися за последний год. На этот раз выпал целый набор ссылок на ERDD — и, кажется, имевших прямое отношение к тому, что творилось в мозгах у дамы с плакатом. Большая часть ссылок вела на нидерландские страницы. Все это были паблики и форумы откровенно политического характера и очень понятного направления: оппозиция справа, те, кто против «зеленых» и много чего еще.
Быть может, он уже провел за интернет-серфингом больше времени, чем дело того стоило, но увлекся и не мог остановиться. Перед ним проходили чередой жалобы правых, взбешенных тем, что несколько «зеленых» с хирургической точностью тегали их всех в постах, посвященных спасению деревьев или еще какой-нибудь, на их взгляд, вредной ерунде. Во всех этих постах упоминалась ERDD — некое синкретическое божество, покровительница всего, что связано с окружающей средой. «Зеленые» были вполне откровенны. Не уверяли, что открыли древнюю забытую религию. С первого же слова они добродушно признавались, что богиню ERDD просто выдумали — как ведущий в «Подземельях и драконах» придумывает богов и чудовищ, готовясь к долгой игре. В одном треде «зеленые» прямо объясняли: они тегают в своих постах тех правых, которые точно примут сказочку об ERDD всерьез и страшно разозлятся, — это потрясет все их религиозные и культурные скрепы.
Виллем, как сказал бы Т. Р., был не впервые на родео. Просматривая треды об ERDD, он видел множество указаний на то, что все это фейк и троллинг — и больше ничего. Никто не верит в богиню ERDD. Ее придумали, чтобы потроллить оппонентов.
Все это он просматривал не меньше получаса, прежде чем ему пришло в голову обратить внимание на даты постов. Увидеть и сравнить их очень легко, просто до сих пор Виллем не обращал
Но теперь он прокрутил все открытые страницы наверх… и увидел, что среди постов об ERDD нет ни одного старше пяти дней.
Виллем сопоставил эти датировки с календарем, учитывая разницу в часовых поясах. Ни следа существования чего-либо подобного — до его визита в дельту Миссисипи, осмотра плотины и разговора с Бо.
Ему вспомнилось, как Бо сфотографировал висящий на вешалке жилет с надписью ERDD.
Некоторые темы Виллем мог обсуждать лишь с глазу на глаз с королевой. К другим без колебаний привлекал внимание охраны, полиции или нидерландской разведки. О чем-то личном и неформальном мог поболтать с Фенной. Но есть на свете вещи, о которых можно говорить только с близким человеком. И это одна из них.
Виллем предупредил охрану, что едет домой, и сел на поезд в Лейден, в пятнадцати километрах к северу. Пешком дошел до квартиры, где жил вместе с соседом Ремижиу. Дом был типичный для этого района, построенный уже после войны, но по довоенным лекалам, и не выделявшийся на фоне более старых зданий. Окна выходили на канал, расположение позволяло быстро добираться до университета, где Ремижиу преподавал историю.
Вчера ночью Виллем просто забросил домой багаж. Сумка с одеждой из «Уолмарта» и подарочной футболкой с «Летящей S» так и стояла на полу. Порывшись в ней, Виллем извлек жилет с надписью ERDD. Развернул, повесил на спинку стула, сфотографировал — просто чтобы убедиться, что не сошел с ума.
Потом надел новые ковбойские сапоги и отправился в паб.
Португалец Ремижиу был десятью годами младше Виллема, а благодаря удачному сочетанию генов и неустанной заботе о коже выглядел еще моложе. Он приехал в Лейден писать диссертацию о миграции изгнанных с Иберийского полуострова в шестнадцатом веке евреев-сефардов, нашедших себе прибежище в Нидерландах и Фландрии. Здесь ему предложили работу, и Ремижиу согласился остаться: очень уж ему понравились амстердамские ночные клубы. Прожив в Нидерландах лет десять, он «остепенился» и осел в Лейдене, где и познакомился с Виллемом.
Батарея тестов на вирусы, которую прошел Виллем по прилете в Схипхол, показала в целом положительные результаты; согласно вердикту PanScan, ему разрешалось посидеть на открытой террасе с видом на канал и выпить по кружке пива при условии, что там не будет слишком людно.
Но Виллем обнаружил, что не решается начать разговор об ERDD. Просто не может. Радость встречи, привычный уют прибрежного паба, канал, по которому скользили туда-сюда легкие суда, весь этот маленький аккуратный нидерландский городок — все это делало такой разговор просто немыслимым. Тащить в этот идиллический мир муть из Интернета — все равно что начать швырять в канал мусор.
— Ты спрашивал, что там в Техасе, Реми? Новый геоинженерный проект. Рано или поздно ты сам обо всем услышишь.
— По-моему, я об этом слышу уже сейчас! — улыбнулся Ремижиу.
— Я имею в виду, в новостях. В Интернете.
— Да, Вим, понимаю.
— И что об этом думаешь?
— О чем? О геоинженерии?
— Да.
— Снова используешь меня как фокус-группу?
Старая шутка на двоих. Виллем промолчал, и вопрос повис в воздухе. Ремижиу потягивал пиво и задумчиво смотрел на канал. Потом скорчил гримасу, покачал головой, словно взвешивая аргументы за и против.