Весенние грозы
Шрифт:
Ннаонна зевнула и буркнула:
– Скучно!
– Да, - согласился Ингви, - старичок повествует о походах и битвах таким же тоном, каким Мертенк высчитывает расходы казны. Нет бы, загнул чего-нибудь о необоримом натиске воинов, бешеной отваге героев, о стремительных ударах и прочем таком... Но послушаем дальше!
Дальше стало еще хуже. Род старика Ранвара, отколовшись от остальных, отступил на север, укрылся в скалах... затем они отыскали подходящее местечко - там, где ручеек, берущий начало в горах, стекал по узкой долине и впадал в море. На каменистом
– Рогатые?
– здесь даже Ннаонна заинтересовалась.
– Кто это? Откуда взялись?
Рогатые - то есть, воины в шлемах, украшенных рожками, приплыли на большом длинном корабле, сделанном из многих деревьев. Последнее обстоятельство было удивительно для аршванов, которые плавали в лодках из шкур, а больших деревьев отродясь дотоль не видели, разве что плавник, который приносило морем. Так что большой длинный корабль под широким полосатым парусом оказался в диковинку. Рогатые были очень злыми, побили, кого смогли застать на берегу, так что бедняги аршваны разбежались, бросив скудное имущество и засоленную впрок рыбу. Потом они бродили в горах, мерзли и голодали, удаляясь все дальше и дальше от берега - пока не вышли к поселениям альдийцев.
– Так напугал вас корабль рогатых, что вы всю зиму без оглядки бежали?
– спросила Ннаонна.
– Такова была воля Угвана, - развел руками старый шаман.
– Все, что творится, все от него! Значит, он и рогатых послал, чтоб нас в путь направить... Да вот здесь, по эту сторону гор, я чувствую дыхание Великого Черного!
Шаман показал свой посох - да, разумеется... здесь маны достаточно, чтобы он мог наконец заниматься волшебством. Теперь старик уверен, что воля божества привела род Ранвара в здешние края.
– Что скажешь, Никир-викинг?
– обратился Ингви к начальнику королевской стражи.
– Не твои ли прежние дружки приплыли, а?
– Похоже, слышь-ка...
Никлис стал расспрашивать стариков, как выглядел корабль рогатых пришельцев. Большого толку не добился - собеседники не присматривались к рогатым, бежали без оглядки, уж очень страшными показались злодеи. Однако по скудным описаниям было похоже, что к мокрогорскому побережью принесло корабль северян.
– Это, слышь-ка, твое демонское, - заявил Никлис, - зимовать, значит, морские люди надумали. Дело-то было к осени, холодало уже, старички твердят - первые снегопады начинались. Точно говорю - драккар и ныне там торчит, а как льды отойдут, северные разбойнички его снова на воду спустят и уйдут.
– Вот тебе и способ!
– воскликнула оживившаяся вампиресса.
– Они нас отвезут к Семи Башням, минуя Энмар!
Старики аршваны вертели головами, пытаясь угадать, о чем кричат странные собеседники. Настроены они были весьма благодушно. С одной стороны, для нищих оголодавших беглецов подарки, выгруженные из фургонов, оказались великим благом, с другой стороны - доставил сокровища великий герой и защитник! Члены племени рангом пониже,
– Да чего тут думать, - гнула свое девушка, - соглашайся быстрее, что ли?!
– Ты так думаешь?..
– Ингви задумчиво поскреб подбородок.
– А как же венчание?
– Если поторопимся, как раз к возвращению гонца из Ванетинии появимся дома с золотом. Золото будет очень даже кстати! Ох, и праздник устроим!
Ннаонна уже все продумала. Когда Ингви пустился в путанные рассуждения, что с одной стороны, ему нельзя сейчас бросать королевство, а с другой стороны, когда же и бросать, если не сейчас, во время весенней распутицы - вампиресса выложила решающий козырь:
– Ты как знаешь, а этот вариант - единственный! Другой возможности у нас уж точно не будет! Нет, я не понимаю, чего раздумывать!
– Эх, ладно! Будь по-твоему!
– Ингви ухмыльнулся.
– Не по-моему, а по-правильному, - важно поправила Ннаонна.
– Значит, так, завтра выступаем...
– Завтра не надо бы, твоя вампирская милость, - встрял Никлис, - я тут с местными переговорил - завтра буря будет к югу от здешних краев, они приметы знают. А если уж зарядит, считай - на неделю.
– Если так, - вынес вердикт король, - отправим гонцов в Альду. Нужно предупредить, что я отправляюсь в заморский поход, не то они опять демона вызывать затеют. За неделю как раз можно обернуться, в столицу и обратно. Кого с собой возьмем? Карикана, думаю, будет не лишним иметь под рукой, он прохвост, но толковый. Тонвера с Дунтом тоже прихватим - все-таки, как-никак, их идея, они про золото эльфов рассказали. Кого еще?
– Хватит, хватит!
– замахала рукой Ннаонна.
– Ты что, весь королевский двор с собою потащить надумал? Хватит и этих!
– Кари - мужик тертый, бывалый... А ежели Кари с собой потащим, то попов точно надо брать, - рассудительно заметил Никлис.
– Я им велел следить друг за дружкой, очень, слышь-ка, удачно получается. Ну и пацаненка, который с Кари, Аньга этого, тоже бы, а?
– А он зачем?
– Аньга Ннаонна старалась избегать, девушке было не по душе, что она тоже чувствует окружающую паренька ауру симпатии и притягательности. Вампирессе было бы приятно думать, что она - единственная в своем роде, но чары Великого Пацана действовали на нее не хуже, чем на любую деревенскую дурочку.
– Вот уж этого дурашку нам не надо!
– Не скажи, твоя вампирская милость, - стоял на своем начальник стражи, - Кари говорит: парень удачу приносит. Нам удача до зарезу нужна будет.
– Согласен, - кивнул демон, - возьмем и этого. Если придется иметь дело с загадочными чарами, наложенными на Семь Башен, это великовозрастное чудо-дитя может оказаться не лишним.
Тут наконец старики не выдержали и поинтересовались, о чем спорят гости.
– Когда минует буря, - важно ответил Ингви, - я отправлюсь на побережье. Аршваны проводят меня, и я постараюсь отвадить рогатых от ваших берегов.