Весенние грозы
Шрифт:
– Ой, - ответил призрак.
Воспользовавшись замешательством Лерианы, Хромой поспешно удалился. Странная девица.
Коль Токит, как и предполагал меняла, остался в тюрьме, где до сих пор еще записывали имена пленных солдат и имена их господ. Увидев Хромого, сержант строгим тоном велел подчиненным продолжать без него. Приятели вышли на улицу, чтобы поговорить без помех.
– В общем, Коль, жди повышения, - бодрым тоном объявил меняла, - дельце практически сладилось. Как видишь, я в самом деле хороший друг. Что в Западной стороне? Все успокоилось?
– Да. Только говори тише. Твою
– Да я и не сомневаюсь, Коль. Да, вот еще кое о чем хотел тебя попросить.
– Ну?
– Я теперь, пожалуй, брошу свое дельце. Малыш домогается, чтобы я присутствовал при его особе постоянно.
– Ну так я тебе давно говорил... Подыщет тебе должностишку попроще...
– Ха! Бери выше! Я собираюсь охмурить его сестренку.
– Э, да она же, говорят, чокнутая?..
– до Лысого не сразу дошло.
– Тьфу, Хромой! Я уж в самом деле вообразил, что ты положил глаз на баронесску.
– Ладно, ладно, уж и пошутить нельзя... Так вот, я заброшу меняльную лавку. Велишь своим героям приглядывать за ней? И заодно за моим шикарным особняком в переулке Заплаток?
– Твоя халупа? Да кому она нужна?
– Ага! Вот теперь мы в самом деле подбираемся к моей просьбе. Коль, мне потребуется защита. И я обращаюсь к тебе за помощью. Скоро начнется охота на меня, и я...
– Кто? Рыбак? Обух? Эти мне не по зубам. Я ведь не всемогущ, знаешь ли...
– Не тот и не другой. На меня ополчились около дюжины окрестных дворянчиков. Ты видел их сыновей нынче у Большого дома.
– Ох, Гилфинг... Час от часу не легче. Хромой, ну почему ты не можешь завести себе нормальных врагов, как все? Ну, там, бригада грузчиков, или, на худой конец, команда какого-нибудь каботажного парусника? Для чего тебе непременно враги такого пошиба?
– Сам удивляюсь, - без улыбки ответил меняла.
– Может, я - заколдованный принц? И меня подменили в детстве? Коль, я обращаюсь к тебе за помощью. И как к другу, и как к начальнику городской стражи. К начальнику.
– Да понял я твой намек, понял! Если бы я не был твоим другом, то и поста начальника мне не видать бы.
– Я этого не говорил. О таких вещах не говорят вслух, верно? Но о них и не забывают.
ГЛАВА 17 Южный Феллиост
Кавалеристам было скучно. Солнце поднималось все выше, в доспехах становилось жарковато, хорошо еще под белыми плащами латы не так быстро накалялись. Впереди бригады лесорубов прокладывали дорогу армии Белого Круга, они хотя бы исполняли полезную работу. А конные братья оставались в строю без движения. Равно как и лучники, выстроившиеся между кавалерией и кромкой леса.
Велитиан задумался, его не волновало вынужденное безделье. Он находился во втором ряду, позади брата Лайсена, возглавлявшего их клин - двенадцать воинов в тяжелом вооружении и шестьдесят конных латников в хауберках, в шлемах с бармицами. Блестят наконечники копий над широкими белыми плащами.
– И чего здесь торчим...
– подал голос Кенгель.
– Ведь ясно же, никаких эльфов поблизости нет. Их с зимы не видели у крепости.
– Может, они все уже за Великой? Сбежали давно?
– поддержал кто-то из его приятелей.
–
– обернулся брат Лайсен. Он, как старший, счел нужным вмешаться и прервать суетный разговор.
– Велено стоять, значит, стоим и помалкиваем.
Молодые воины притихли, потом скука взяла свое - заговорили, хотя и тише. Кто-то сказал, что если бы эльфы сбежали, местные дали бы знать во Фраг. Кенгель возразил, что, дескать, здешние сервы - все сволочи, и, конечно, не станут сообщать, что нелюди покинули край. Лишь бы не платить оброк...
Мимо проехал окруженный свитой магистр, разговоры прекратились... Наконец пришел приказ - двигаться вперед. Пехотинцы разобрали стену щитов, закинули тяжелое снаряжение за спину и двинулись в просеку, которая продолжала расти в ширину. За лучниками выступила кавалерия. Братья с любопытством озирались, смотрели на груды срубленных стволов. На поваленных деревьях отдыхали труженики, отложив топоры. Другие отсекали ветви, увязывали и крепили к конской упряжи, возницы покрикивали на лошадей. Стволы волокли прочь, голые кривые ветки сваливали грудами в сторонке. Совсем не похоже на войну.
Потом просека сузилась, воины невольно насторожились, поглядывая на поспешно сваленные грудами поваленные деревья. Хотя всем было известно - далеко вправо и влево высланы лазутчики, тем не менее, когда миновали заросли, братья вздохнули с облегчением.
По другую сторону леса снова выстроились в боевой порядок. Снова ждали. Вот дозорные взобрались на холм, дали знак - чисто!
Поступил приказ следовать дальше на север. Двигались осторожно, следуя старой дороге, которая за лесом снова стала видна. Не заросли пока еще колеи, не сравнялись с обочиной, хотя видно: если дать земле постоять без человеческого присутствия годик-другой, то и следа не останется, что в этом краю кипела жизнь, ходили караваны, что люди здесь жили. Если дать лесу немного времени, лес возьмет все.
Отряд Лайсена оказался в середине боевых порядков, самое безопасное место. Обогнули холм, на вершине которого расположился легат Эстервен с оруженосцами и знаменщиками - и двинулись дальше, к деревне.
К удивлению братьев, деревенька выглядела совершенно мирно. Крестьяне, как ни в чем ни бывало, выходили из домов, собирались кучками у изгородей, разглядывали подъезжающих всадников в белом, указывали детям пальцами, что-то объясняли. Лайсен велел остановиться на площади перед церковью. Часть конных отрядов проследовала дальше, кого-то назначили во фланговое охранение, а им - здесь. Вскоре появился сам главнокомандующий, и велел собрать местных. Братья поехали по дворам, передавая крестьянам приказ - шагать на площадь.
Собрались. Вперед выступил староста, поклонился.
– Давно ушли эльфы?
– Да уж недели две не видим, ваша милость, - староста снова поклонился.
Магистр повел взглядом поверх толпы, приметил, что дверь церкви заперта.
– Почему у вас церковь на замке?
– Так священник наш сбежал еще в прошлый год. Когда из города приезжает святой отец, мы все на службу собираемся, как положено, ваша милость.
– Гилфингов слуга покинул сей край, - сурово промолвил Эстервен, - а вам все едино, кого кормить? Так? Отвечай, так?