Весенние ветры
Шрифт:
Ри и Хронос оказались совестливыми людьми, отошли подальше и тихо продолжили свою беседу. Зара временами искоса посматривала на них: неужели уже успели выполнить свою часть задания? Или это она так долго копается, делает за день то, на что у других уходит пара часов?
За составлением текста доклада время пролетело незаметно. Зара непроизвольно вздрогнула, когда Ри тронула ее за плечо и заговорщицки прошептала:
— Тебя спрашивает очаровательный молодой человек, даже не просто молодой человек, а сам Арилан Сеговей. Ой, Зара, какие
— Спасибо, Ри, — вежливо поблагодарила сеньорита Рандрин, снова углубившись в свои записи. — Попроси его подождать полчаса, развлеки чем-нибудь…
— А не пожалеешь? — лукаво подмигнула ей Ри. — Он ведь такой обаятельный!
— У тебя все обаятельные, — закусила край губы девушка, пытаясь запомнить порядок рождения детей злосчастного первого принца. — Интересно, есть ли хоть один мужчина, для которого у тебя не найдется комплиментов?
— И немало. Ты не думай, Зара, я слов на ветер бросать не буду. Я бы на твоем месте…
— Но ты пока на своем, Ри. Прошу, будь другом, скажи ему, чтобы подождал. Если хочешь, можешь даже пококетничать.
Ри хмыкнула и выплыла за дверь. Зара вздохнула и прикинула, хватит ли ей получаса. Тут столько информации, хорошо, хоть упорядочить успела!
Наконец, составив для себя примерный план доклада и зазубрив основные тезисы, сеньорита Рандрин убрала часть бумаг в стол, часть переместила к себе в комнату (и руки свободны, и магическая практика, а то совсем зачахнет в ней колдунья среди бумажной работы), тщательно, как требовали правила местного распорядка, заперла ящики и вышла в коридор.
Арилан и Ри стояли чуть в стороне; рыжеволосая девушка улыбалась и не забывала хлопать ресницами. А симпатичная она, только надоедливая. И не понравилась принцу: он слушает ее, но смотрит на дверь Третьего отдела. Ждет Зару.
— Простите, Арилан, меня задержали дела, — сеньорита Рандрин улыбнулась ему, вскользь подумав, чья улыбка лучше: ее или Ри. Глаза светились искристой лазурью. — Надеюсь, Вы не скучали?
— Что ты, Зара, мы с Его высочеством обсудили столько интересных вещей! Ну, не буду вам мешать. Удачно провести вечер! — Ри проскользнула обратно в отдел, мгновенно собрала свои вещи и стремительно пронеслась по пустым коридорам — очевидно, она куда-то опаздывала. Зная Ри, то на свидание.
Аделина все еще властвовала в вестибюле — значит, кто-то из начальствующего состава на месте. Хотя, нет, вот тоже засобиралась, с интересом чиркнула взглядом по принцу: несомненно, завтра весь департамент будет обсуждать, с кем встречается сеньорита Рандрин. Но вся проблема в том, что у них не было никаких отношений. Во всяком случае пока. Хотя, пусть говорят, что хотят, ей все равно: Зару и раньше не интересовали сплетни о своей особе.
Арилан, одетый строго и элегантно, как и подобает принцу, провел ее по коридорам Дворца заседаний, по всем его садам и переходам. Наконец они оказались за воротами и вдохнули вольный воздух Айши.
—
Зара кивнула: ей и самой не хотелось просидеть весь вечер в одном из залов королевских покоев.
Принц выбрал одно из лучших заведений в Старом городе. Услужливая подавальщица провела их в отдельный кабинет и выслушала заказ.
— Арилан, — сеньорита Рандрин не стала ждать, пока он соберется с мыслями, — это обычный ужин, или Вы пригласили меня на свидание?
Принц опешил, замер на мгновение и машинально поставил поднятый пустой бокал на стол. Целая гамма эмоций промелькнула на его лице.
А Зара смотрела на него своими пронзительными синими глазами.
— Вы сейчас, как королева, — наконец выдавил из себя Арилан, делая вид, что рассматривает украшавшую стену картину. Он вдруг задумался над тем, сколько общего было между отцом и дочерью, даже ее поза, ее взгляд был копией позы и взгляда Рандрина — слегка расслабленное тело, мнимое спокойствие, затаенная грация хищника. Верно говорят, что их предки — демоны.
— Благодарю, — легкая улыбка скользнула по губам. Рыбка попалась на крючок. — Но Вы не ответили на мой вопрос.
— Зара, понимаете, все не так просто…
— А, по-моему, все предельно просто.
Арилан промолчал, подбирая слова, а она ждала, уже зная, что он скажет. Только вот девушка не знала, что на это ответить.
— Зара, Вы удивительная девушка! Вы самая необыкновенная, сама чудесная и прекрасная из тех, кого я знаю. С моей стороны было бы глупо надеяться…
Вспорхнули ресницы-бабочки, выпустив наружу лазурь взгляда. И принц утонул в ней, окончательно захлебнулся в словах, чувствах и желаниях. Он только и мог, что смотреть на нее, такую восхитительную и волшебную.
— Арилан, я буду с Вами предельно честна, — Зара улыбалась, стараясь выглядеть как можно более дружелюбной, — Вы мне нравитесь.
— Смею ли я? — он воспрянул духом и подался вперед, к ней. В ореховых глазах было столько радости, они были настолько прекрасны сейчас, что девушка невольно залюбовалась.
— На что? На мою взаимность? Понимаете, Арилан, тут не все так просто. Я сказала, что Вы нравитесь мне, но я не сказала, что люблю Вас…
Она на миг погрустнела, вспомнив о Меллоне. Перед ней сидит такой прекрасный юноша, который только что признался ей в любви, — а тот, который все еще живет в ее сердце, не желает ее знать.
Арилан, ей не хотелось отталкивать его, в нем что-то было, что привлекало его, но обманывать его бесчестно. Она не желала его обманывать и не знала, как объяснить, что она чувствовала к нему и тому, другому.
— Зара, зато я люблю Вас.
Девушка вздрогнула: она не ожидала прямого признания, думала, что он побоится — а он сказал. И не робко, а уверенно, громко, как и полагается принцу. И ждал ее ответа. Но что ему ответить, когда не хочешь отталкивать и не можешь приблизить?