Весна отверженных
Шрифт:
— Скажите, что нужно делать, — просто ответила Кларис.
— Для начала — передать письмо одному из заключенных, — ответила Эсса. — Есть идеи, как это сделать?
Молодая аристократка задумалась, опустив глаза. Эсса выжидающие смотрела на нее. Рауль с любопытством переводил взгляд с одной девушки на другую. Они оба все же очень рисковали, вводя эту Кларис в курс дела. С другой стороны. Эсса была очень осторожна и пока воздерживалась от подробностей.
— Есть способ, — сказала, наконец, маркиза. — У церковных братьев существует такое послушание — раз в неделю приходить в тюрьму Ордена и проводить службу для заключенных. Их не пускают в камеры,
— А если адресат как раз смертник? — как будто между прочим поинтересовалась Эсса.
Кларис рассмеялась:
— Не поверишь, тут все гораздо проще! В последние пару лет у аристократок Трезеньеля модно принадлежать к так называемым «Сестрам Милосердия Единого». Это благородные дамы, которые оказывают покровительство осужденным на смерть. Они считают, что последние дни смертник должен провести в тепле, сытости и уюте. Чтобы показать несчастному, какую жизнь он мог бы вести, если бы не сошел с пути истинного. Сестры Милосердия передают таким заключенным еду, теплые одеяла, мягкие подушки, иногда вино. Но, кроме этого, они должны подарить смертнику Слово Истины, чтобы несчастный мог провести последние часы в общении с Единым. Вообще, рыцари-тюремщики обязаны осматривать все, что передают таким образом. Но, поскольку Сестры Милосердия все как одна — знатные придворные дамы, никто и ничего не досматривает. Записку просто можно вложить в Слово, и тогда она точно попадет к адресату. Еду и предметы роскоши, я слышала, тюремщики не против забрать себе.
— Какие только формы не принимает милосердие Единого! — фыркнула Эсса. — Ты сможешь найти кого-нибудь из этих сестер, кто мог бы нам помочь?
— А зачем вам кого-то искать, если есть я? Я тоже состою в этом дурацком кружке, — улыбнулась маркиза. — Скажите, кому должны быть адресованы последние дары, и я передам их для вас.
— Это отличная новость! — воскликнул Рауль.
Король Серого двора был почти счастлив: времени на поиски связного у них было совсем немного.
— А как насчет того, чтобы помочь обмениваться записками сообщникам внутри и снаружи? — Рауль с любопытством посмотрел на юную аристократку.
— Я уже говорила, что приор Джерольф — подлец. Но он не знает о том, что я его таковым считаю, — улыбнулась Кларис. — Я могла бы нанести ему несколько более чем дружеских визитов, пока вы все готовите, и заодно оставляла бы ваши письма в условленном месте, а потом забирала ответы. Давайте условимся, где и как часто вы мне будете их оставлять.
— Имя смертника, которого по традиции казнят в день Верного Тибо, скоро огласят. Вот после этого объявления все и начнется, — ответила Эсса. — Нам уже известно, кто это будет, но пока не стоит торопить события. Скажи, как тебя можно будет найти.
— Я приду сюда сразу, как только имя будет объявлено. Обычно его провозглашают на Соборной площади. Но если случится так, что я не появлюсь, мой дом — в Золотых Полях, на углу Улицы Верных и Замковой. Двухэтажный особняк мятного цвета, прямо перед парадными воротами — статуя лисицы.
— Для того, чтобы
— Я отдам распоряжение принять его в любое время, когда бы он ни пришел, — серьезно сказала маркиза.
— Остерегайся шпионов, моя леди Кларис, — добродушно усмехнулся Король нищих. — В Трезеньеле, я слышал, их приходится по трое на одного добропорядочного гражданина.
— Я буду очень осторожна, — пообещала маркиза. — Но вы ведь меня не обманете? Обещайте, что действительно сообщите мне, когда будет нужна моя помощь, и не забудете обо мне, как только я выйду отсюда!
Эсса пристально посмотрела в голубые глаза юной аристократки:
— Если бы я отчаянно не нуждалась в связном, я бы именно так и поступила, несмотря на то что ты рассказала: пообещала бы все что угодно, и никогда бы не послала за тобой. Но, к сожалению, мы сейчас в таком положении, в котором будешь рад любой помощи, в том числе и самой… неожиданной.
— Вот и славно, — улыбнулась Кларис и поднялась из-за стола. — Полагаю, мы все решили? Тогда я вас покину. Мне было приятно познакомиться с вами, Эсса и Рауль.
Король Серого двора вызвался проводить аристократку до дверей «Пьяной ветки». Когда он поднялся, чтобы пожелать Эссе спокойной ночи, девушка сидела за столом, неотрывно смотря на пламя свечи. Вид у Эссы был беззащитный и усталый. Рауль неожиданно почувствовал острую жалость и симпатию по отношению к этой девушке, которая по возрасту годилась ему в дочери. За последние пару месяцев ей пришлось пережить столько страшного, но Эсса и не думала сдаваться. Наверное, ее настоящий отец, пока был жив, очень гордился дочерью.
— Мирных снов, Эсса, — сказал с порога Рауль. — Пора мне возвращаться обратно в свое королевство.
Девушка повернулась на голос, поднялась из-за стола, подошла к Раулю и шутливо присела перед ним в реверансе:
— Мирных снов, твое величество. И спасибо за помощь.
— Прежде чем мы расстанемся — один вопрос. Ты и вправду думаешь, что взять Кларис связной — хорошая идея? — Рауль заинтересованно склонил голову набок.
— Мне показалось, ты не против, — улыбнулась Эсса. — К тому же, девушка из высшего общества куда лучше в качестве связной, чем кто-то из слуг. Хотя бы потому, что ее очень сложно заподозрить.
— Верно, — кивнул Рауль, — Как мы теперь будем действовать?
— Первый ход за ними. Орден должен объявить об официальной казни Руфуса Веллия, а шпион — появиться на собрании Ковена с новостями. Наш ход — мы отправляем Кларис как Сестру Милосердия, предупредить Руфуса. На следующем собрании Секретного Ковена Андри поделится с магами своими планами нападения, так, чтобы их обязательно услышал шпион. С этого момента будет считаться, что игра начата. На Кларис возложено многое. Надеюсь, она нас не подведет.
— Помоги нам Единый! — Король Серого двора склонил голову.
— Все будет хорошо, — улыбнулась Эсса, — Мирных снов, Рауль.
Король Нищих возвращался в Серый двор, обуреваемый шквалом противоречивых мыслей и чувств. Может быть, стоило сказать Эссе, что его условия для поиска ее похищенной сестры были просто случайно вылетевшими в подходящий момент словами? Объяснить ей, как он не хотел бы терять ни Матеоса, ни Андри, ни теперь уже и ее саму? В глубине души Король Серого двора подозревал, что эта необычная девушка его раскусила еще тогда, в их самую первую встречу, и что теперь уже совершенно не было нужды ни в чем ей признаваться.