Вестница
Шрифт:
Как только завершили с приготовлениями, расположились в креслах. Майкл открыл шампанское и разлил его по бокалам. Я с облегчением пригубила искристый напиток. Торжественный вечер завершён, как и сложная работа этого года, теперь можно расслабиться. Но лёгкость вечера рассеялась со следующей фразой Майкла:
– Натали, хватит переносить этот разговор, – попросил он мягким тоном, но я всё равно напряглась.
– Какой разговор?
– О тебе, обо мне и о нас, – он вытянул из кармана брюк алую бархатную коробочку.
У меня перехватило дыхание. Я резко выпрямилась в кресле, наблюдая, как Майк протягивает её мне через стол.
–
– Проблеме?
– Мне известно про чутьё жнецов. Ты угрожала мне пистолетом, а потом пила пачками успокоительные и всё свободное время проводила с Каем, Каилом или Кевином. Я догадался.
– Сложно сообщить, что воспринимаешь врагами родных, друзей и… любимого, – горько усмехнулась я.
Хотелось бы сказать, что мне стало легче, но это не так, Майкл знал не всё.
– Но ты ведь со мной, значит, справляешься, – он распахнул коробочку.
Свет свечей вспыхнул в гранях бриллианта помолвочного кольца.
– Да, потихоньку учусь глушить чутьё, – я отвела взгляд к морю.
Тёмные воды лениво набегали на берег, царил штиль, когда в моей душе разгорался ураган, настоящее стихийное бедствие.
– Дело не только в чутье…
– В чём же ещё?
– Я… бессмертна, – впервые это утверждение было произнесено вслух.
Я даже зажмурилась на мгновение, ошеломлённая их роковой обречённостью.
– Повтори… – голос Майкла мгновенно охрип.
– Знак Евастаса сделал меня бессмертной, – отозвалась я отрешённо. – В тот день Крис… то есть Шакс проткнул мне сердце мечом. Я должна была умереть, но знак не позволил. Он повышает регенерацию.
Сглотнув вставший поперёк горла ком, я перевела взгляд к Майклу. Он отсутствующе смотрел перед собой. Черты приятного лица закаменели, напоминая маску. Рука с кольцом безвольно опустилась на стол.
– Майк… – позвала я его, отчего он вздрогнул, вновь сосредоточив взгляд на мне.
– Это… – кадык на его шее нервно дрогнул, – было неожиданно, – и кончики его губ дёрнулись в натужной усмешке.
«Ты же не уйдёшь?» – загорелась в мыслях отчаянная просьба.
Я не представляла, как выдержу, если он решит прекратить наши отношения. Удерживать его и уговаривать остаться со мной неправильно и эгоистично. Но как же хотелось быть эгоисткой…
– Майкл, я люблю тебя. Очень люблю, – всё же произнесла я. Голос дрожал, в нём слышались мои страхи. – Я пойму, если ты захочешь расстаться.
– Натали, – он мотнул головой, даже попытался рассмеяться. – Такая новость… нужно… привыкнуть.
Ладони Майкла сжались в кулаки. Коробочка с глухим щелчком захлопнулась, вынуждая меня вздрогнуть.
– Я понимаю, – на глаза навернулись слёзы, и я спешно отвернулась к морю.
Глава 14
Романтический ужин завершился так и не начавшись. Мы молча собрались и вернулись в штаб-квартиру. Моя тайна открылась, Майкл узнал правду. Казалось бы, должно стать легче, но я была на грани паники. Бессмертие не дар, а проклятие на вечное одиночество. Я могла разделить его с любимым, уговорить его сделать такой выбор, но не находила в себе столько эгоизма. Вечность – долгий срок, как можно планировать её, если не уверен в завтрашнем дне? А Майкл и не хотел больше разговоров, он проводил меня до квартиры и ушёл, сказав, что ему нужно проветриться. Романтический
Не убивайся ты так. Поспи. Майкл от тебя не откажется.
Я так люблю его и желаю ему счастья. Не должна ли я сама прервать отношения, чтобы освободить его?
Твоё тело неуязвимо, оно не стареет, но это вовсе не означает, что тебя нельзя убить. Бессмертие относительно. А ты слишком загоняешься.
Наверное. Мне страшно потерять его, но мне кажется, что я снова всё испорчу.
Ты рассказала ему правду, он в курсе твоих страхов. Дальше решение за ним.
Поток меланхоличных мыслей прервал щелчок дверного замка. Тревожный звоночек в голове заревел громче, сообщая о приближении опасности. Вытянув пистолет из-под подушки, я поднялась с кровати и двинулась к выходу из спальни.
– Это я, – раздался из коридора голос Майкла.
Взъерошенный и разгорячённый, словно после бега, с волнительным блеском в глазах, он стремительно вошёл в комнату и неодобрительно качнул головой, глянув на пистолет в моей руке, который я тут же зачем-то спрятала за спину, словно устыдившись своих привычек.
– Прости меня, Натали, – он за несколько шагов преодолел остатки разделяющего нас расстояния.
Стук сердца оглушил. Пистолет выпал из моей ослабевшей ладони. За что он просит прощения?
– Зря я ушёл. Такая глупость. Я ведь не могу без тебя.
– И я без тебя, – выдохнула я с облегчением и несмелой улыбкой на губах.
Майкл привлёк меня к груди и крепко обнял. Вдохнув родной аромат, я счастливо зажмурилась. Он от меня не уходит, значит, всё хорошо.
***
Наступили долгожданные дни отдыха и душевного расслабления. Мы с Майклом дежурно посетили торжественный вечер в главном здании штаб-квартиры и укатили на отдалённую лыжную базу. Теперь любимый знал правду, я больше не мучилась оттого, что молчу о своей проблеме. Даже тревожный звон в голове удалось максимально заглушить. Потому мы наслаждались периодом спокойствия, любили друг друга и были счастливы. И совсем не говорили о будущем, жили только сегодняшним днём.
Возвращение в штаб-квартиру на этом фоне прошло просто. Я больше не пряталась за ворохом бумаг, хотя их на самом деле было очень много. Работы на фоне сокращения управленческого состава хватало. Зато чутьё, как и говорила Китти, стало тише, да и я научилась его глушить, потому смогла отказаться от приёма успокоительных.
Жизнь друзей тоже не стояла на месте. Алхимики отлично освоились в академии, в группах остались самые сильные ученики и уже могли похвастаться некоторыми успехами в освоении сложной науки. Череда свиданий Камиллы завершилась. Она продолжала встречаться с Кевином и всё шутила, что не может оставить своего милашку одного. Вивьен с Каилом переживали период затяжного расставания, ставки на их грандиозное воссоединение всё росли. Слухи вокруг Катерины совершенно утихли, как только отец принялся за плотную работу с подопечной. Похоже, она с головой погрузилась в обучение, вдоволь насладившись ролью самой популярной девушки штаб-квартиры. Мия и Алан обрадовали нас новостью об обручении.