Вестник Зла

Орехова Наталья

Два всадника в капюшонах покинули город гномов. Стражники проводили их внимательными взглядами. Каждый понимал, что путников ждет нелегкое путешествие — надвигалась зима.

Глава 8

Нереальная реальность

Вестник держал направление на восток. Они ехали по небольшой дороге вдоль леса. Голые, безлиственные стволы деревьев, как штыки, торчали из земли. Ветви покрывал толстый слой мха и лишайника. Птички летали в кронах, запасаясь на зиму кормом. Местность была довольно сырая

и явно постепенно заболачивалась уже не одну сотню лет.

Нинель ехала на Лене и размышляла о будущем. Сколько времени пройдет, прежде чем она вернется в Одрелоун? Нинель не знала. Она грустила по приемной семье. Нинель вспоминала, как весело они проводили время вместе. Беззаботные дни детства! Их больше не вернуть. Впереди — неизвестность, позади — невозвратимое, а настоящее слилось в постоянные вопросы о происходящем. Ким ехал чуть впереди и, судя по движениям головы, оглядывал окрестности. Нинель доверила свою судьбу Вестнику Зла, о котором почти ничего не знает. У нее еще оставалось к нему некоторое недоверие, но с ним было спокойно и легко.

За всю дорогу Вестник не проронил ни слова. Нинель это не напрягало. Она сама пока раздумывала над своей дальнейшей судьбой и делиться своими переживаниями не была готова. Они ехали молча, в полной тишине, а их кони ступали бесшумно, словно призраки. Вообще, странные это были животные. У них не было уздечек, и лишь у Блэка был кожаный ремень, обхватывающий грудь и живот, к которому Ким прикреплял дорожные сумки. Управлять такими лошадьми было неудобно, однако они словно чувствовали, чего от них хочет всадник.

Когда стемнело, они наконец остановились. Нинель спрыгнула с лошади и потянулась. С непривычки у нее от верховой езды ныли спина и ноги. Пока Нинель разминалась, Вестник разжег огонь. Они продолжали молчать. Девушка села напротив Кима, который длинной палкой ворошил костер.

— Куда мы направляемся? — спросила Нинель, которой надоело молчание. Ким перестал мешать угли в костре и поднял голову:

— На восток.

Нинель поджала губы. Ответ был несколько туманным и не точным. Направление не говорило о цели.

— Я имела ввиду, куда мы движемся?

— На восток.

— Да нет, в какой город? Или деревню?

— Я не захожу в города и деревни. Мы просто движемся на восток. Ищем неприятности или приятности.

— Я думала, у тебя есть какая-то цель, — пробормотала Нинель.

— Какая-то есть, но она тебя не касается, — сухо ответил Вестник. Глядя, как эльфийка начинает хмуриться и кусать губу, Ким продолжил:

— Давай я расскажу тебе об этой местности. Дорога, по которой мы едем, служит гномам для патрулирования своих земель. В этих заболоченных, сырых местах развелось много орков. Их клан — Боригод — очень разросся в последнее время. И гномы стали гораздо больше внимания уделять своей восточной границе. Есть возможность, что мы встретим гномов.

— Или орков, — пробормотала Нинель.

— Или орков, — кивнул Вестник. — Они не нападут на нас, они меня боятся, — поспешил он заверить

девушку, глядя, как она достает лук из налуча.

Нинель хмыкнула, но положила оружие под рукой.

— Прости, но я не доверяю страху орков по отношению к тебе. Их страх — слишком шаткое понятие, — усмехнулась она. — Может, сейчас они боятся, а потом нападут толпой в дюжину тварей.

Ким рассмеялся и покачал головой:

— Как скажешь. Просто знай, что, пока я с тобой, твоей жизни ничего не угрожает.

Нинель сощурилась. Его слова были странными, однако все время, пока они были вместе, с ней действительно ничего опасного для жизни не произошло.

— Извини, Ким, я не могу пока полностью доверять тебе, — честно призналась Нинель. — Ты слишком странный, даже с моей невероятной долей толерантности.

Ким молча принял ее слова. Под капюшоном все также были непонятны его эмоции, и у Нинель внутри похолодело.

— Ты злишься? — настороженно спросила девушка.

— Нет, — коротко ответил Вестник. Его голос был спокоен, как всегда. — Я понимаю тебя и твое недоверие. Я даже благодарен тебе за ту малую часть доверия, которую ты ко мне проявила. Я ни с кем прежде так долго не путешествовал. Мне непривычно. Непривычно, что надо разговаривать.

— У тебя совсем нет друзей? — спросила Нинель. Ей даже стало жаль его.

— Есть, — ответил Ким и поглядел на лошадей. — Только они тоже неразговорчивы.

— Неужели лошади — это единственные твои друзья?

— Нет, просто они единственные, с кем я путешествую. Есть пара друзей среди гномов, но я с ними редко пересекаюсь. Пару раз в год, а то и меньше. Мне нельзя долго находиться в Железном — это портит им торговлю. Я не хочу стать причиной распрей среди народов Хаула. Поэтому мне приятнее быть вне поселений. Но, если честно, ты ушла в себя и молчала, и я решил не отвлекать тебя разговорами. Хочешь поговорить? Я не против.

Нинель открыла было рот, но тут же закрыла. Она не знала, что спросить сначала.

— Ким, я не понимаю, что происходит, — честно призналась Нинель. — Все как-то слишком странно. Ты странный, кони у тебя странные…

— Кони действительно странные, — прервал ее Ким. — Я же предупредил, что это не такие лошади, к которым ты привыкла. И еще раз — не советую относиться к ним как к обычным лошадям.

Нинель взглянула на лежащих чуть поодаль лошадей. Они прижались друг к другу и мирно спали, словно влюбленная парочка. Это очень странное поведение.

— Ничего не понимаю, — покачав головой, прошептала Нинель. Она уже хотела было задать следующий вопрос, но неожиданно Блэк прервал свой сон. Он поднялся и подошел ближе к огню. Его глаза в упор посмотрели на Нинель. И из его глотки, откуда-то изнутри, донеслись слова:

— Ким, мне кажется, надо ей хоть что-то разъяснить.

Нинель от неожиданности открыла рот. Конь говорит! Говорящий конь! Такое же только в сказках бывает!!!

— Блэк, не пугай ее. Ты же конь. Ты не должен говорить, — проворчал Ким.