Ветер миров
Шрифт:
— Это… — посмотрела она на меня строго, — Было бы опрометчиво.
За последние месяцы я гораздо лучше стал разбираться в политике магического веера, поэтому хорошо понимал, что скрывается за словами женщины.
Какой бы крутой магиней она не была, послать особ императорского уровня и правда опрометчиво. В том смысле, что в обществе хватает рычагов давления и противовесов, чтобы ни одна сторона слишком не быковала. Император не может легко надавить на школу или её мастера. Потому что в веере этих императоров хватает. Как и королей. Обидишь так школу и
С другой стороны, если Клариса обидит императора, то у него тоже найдётся, чем ответить. Перестанет покупать у их школы и купит в другой. Перестанет нанимать учеников и пригласит других. А то и вовсе пошлёт убийц, чтобы проредили выпускников такой дерзкой школы.
В общем, исход зависит от того, у кого влияния больше. Школы сильны, но и империи это не то, что можно игнорировать.
— Знаешь, — посмотрел я на Клариссу, — Сразу предупреждаю, что я не лучший собеседник. Так что, если надо сохранить отношения с этой империей, то лучше без меня.
— Я верю в тебя, ученик, — хмыкнула она.
— Что же… Я предупредил.
Как оказалось, предупреждение было не лишним. Шёл я туда изначально с дурным настроением. Месяца выдались тяжелыми, на днях, после того, как я проиграл Барлогу, мастер Корте вынул из меня душу. Да и сам проигрыш настроения не добавил. Расплачиваться то придётся. Хотя бы из уважения к старику, который оказался настоящим чудовищем. Посмотреть бы, как он схлестнётся с Го или Корте. Вот это был бы бой века.
Шёл я на нервах. Ещё и злой, потому что идти не хотелось, а вроде как надо. Пригласили нас в местную «столицу». Тот самый торговый город, где Алая держала две мастерских. Наследник императора владел там небольшим кварталом, куда нас и пригласили.
Клариссу я туда лично доставил, прокатив с ветерком. Мы, кстати, с ней работали над созданием летающих скоростных повозок. В веере давно небо освоили, но летали они медленно, в основном на дирижаблях.
На входе в квартал нас остановили и заставили прождать на улице пять минут. Пять минут… Да я и за меньшее был готов убить в тот момент.
— Эрнест… — Клариса заметила моё настроение и занервничала, — Успокойся.
— Ничего… — ответил я, — С моей репутацией можно выглядеть злым, как чёрт.
— Кто такой чёрт?
Ответить я не успел. Нас всё же пропустили внутрь, чтобы… Досмотреть.
— У вас есть с собой артефакты? — оглядел нас с головы до ног какой-то старичок, в глазу у которого торчало пенсне.
— Ты дурак? — не выдержал я, — Мы сами по себе опаснее десятка артефактов.
В тот момент от меня настолько убийственной аурой повеяло, что старичок в обморок грохнулся и прибежала охрана.
— Стоять! — заорали они.
— Если вы не уберете жезлы и оружие… — прошипел я, — То я вам их в задницу запихаю.
— Эрнест! —
Балаган. Не, ну идиоты. Приглашать к себе сильных магов и пытаться их обшманать. Охрана посообразительнее была. Не рискнули кинуться на нас Видимо, они в курсе, кто я такой. Да и кто такая Клариса. Пусть и без артефактов она не так сильна, но женщина — мастер. А значит способна разнести весь квартал минуты за две. Если ей не мешать, конечно.
Ситуация улеглась, когда к нам вышла гора мяса, закованная в броню. Я когда этого типа увидел, аж расслабился.
— Ты, случаем, не дому Ланистеров служишь? — вырвался из меня вопрос.
— Я служу наследнику императора, — гаркнуло это… это… существо.
Как артефактор, я оценил уровень его доспехов. Не легендарные, но высшего качества. Клариса немного лукавила, когда говорила, что артефакт надо закалить в деяниях, чтобы он стал легендарным. Не только это нужно. Был ещё один компонент — демонические эссенции.
Как мне объясняли, демоны — это порождения хаоса. Существа, живущие в веере, работающего по принципиально иным физическим законам. То есть они не могут полноценно жить в нашем веере, а мы не можем жить в их веере. Если же кто-то переходит через границу, то начинается то, что зовут — трансформацией и адаптацией.
То есть демон приобретает форму какого-то чудовища. Обычно настолько сильного, что способен уничтожить королевство и не вспотеть.
Если же убить демона на границе, когда он ещё находится в нестабильной форме, то прольётся его «кровь». Не алая жидкость, а какая-то субстанция, которая кристаллизуется в ту самую демоническую эссенцию. Последний ингредиент, который выводит артефакт на принципиально иной уровень. А дальше и правда начинается закалка. Чем чаще артефактом, а обычно это оружие и броня, пользуются, тем сильнее он становится.
Так вот… Броня у этого монстра, элитная. Я даже на глаз вижу. Не удивлюсь, если доспех имеет полную автономность и мужика хоть в кратер вулкана сбрось, он там выживет. Но главное, что меня раздражает, это цвет.
Белый.
А я ненавижу белый.
— Ну молодец, что тут скажешь. А за охрану тоже ты отвечаешь? Если так, то плохо работаешь, консервная банка.
Существо, а я не был уверен, что это человек, слишком уж велики пропорции. Рост где-то два и два метра. В плечах тоже широк настолько, что устанешь измерять. При этом двигался он легко. Не видно, будто шагает осадная башня. Да и пол не скрипит под ним.
После моих слов мужик, который одной рукой придерживал ножны, а второй рукой держался за рукоять, немного вытащил меч. Сразу навалилось ощущение давления. Неплохо, неплохо… Меня таким не проймёшь, но правда неплохо. Сойдет девчонок впечатлять.
— Кажется, нам здесь не рады, — вынес я вердикт.
Никто мне не ответил. В гробовой тишине раздался стук шагов и по лестнице сбежал ещё один старичок.
— Господин наследник вас примет. Прошу… — указал он рукой в сторону лестницы.
Существо же спрятало меч обратно, недобро на меня поглядывая.