Ветер перемен

Пастырь Роман

Решили вернуться обратно. Три с половиной часа убили не на самую простую работу. Да, она проще, чем обычно бывает на пути искателя, но всё равно напряжение копится, когда постоянно ожидаешь удара. Духи воздуха в этом хороши оказались. Любят появляться внезапно.

Пообедали, отдохнули, вернулись обратно. Военные по паре уровней умудрились получить. Перестали быть совсем уж балластом. Эдик тоже один уровень получил. Мне же об этом оставалось только мечтать.

К вечеру добрались до последнего этажа. Тут нас встретил неприятный высший дух, который

откачивал воздух. Из-за этого остальным пришлось спуститься на этаж ниже, а в бой пошел я один.

Это вышел поединок воли. Дух тянул воздух на себя, а я в обратную. Слил всю ману, но победил. Как и ожидалось, это оказалась грань первого уровня. Проход обнаружился метрах в трех над крышей. Здесь гулял сильный ветер и открывался потрясающий вид на город. Куда там обзорным площадкам. Я поднялся гораздо выше, чем могли обычные люди с улицы.

Высветилось предложение закрыть грань, мелькнул соблазн сделать это и забить на приказ оставить место для нужд военных, но... Я решил, что брыкаться лишнее. Пусть это на чужой совести остается. Я своё дело сделал.

Уверенно нажал "Нет", но следом выскочило новое сообщение.

Обнаружено родство стихий. Страж побежден. Желаете пройти испытание? Доступно:

– Испытание воли

– Испытание контроля

– Испытание стихий

Награда: возможность стать сильнее.

Я завис. Что за испытание? И что за награда? Они издеваются такие описания давать? Мысли побежали быстрее, чем марафонец после удара током. Оно мне надо? Через минуту здесь будут остальные и придется отказаться, чтобы сохранить возможность в тайне. Но какой в этом будет смысл, если я больше не получу сюда доступ? Блин блинский, да это же уникальная возможность.

Ветер шепнул, что искатели поднимаются. Он же слегка толкнул в спину. А может это был случайный порыв ветра.

Как бы то не было, я выбрал испытание контроля. Если правильно понимаю, то это как-то связано с характеристикой...

В следующую секунду ветер набросился на меня со всех сторон, опрокинул назад, я потерял равновесие и упал.

Падал долго. Так долго, что мир успел потемнеть.

* * *

Интерлюдия. Игорь

Как же неприятно стоять в запасе, когда за всех отдуваемся молодой парень. Впрочем, зная его, можно расслабиться. Но всё равно, не дело это. Надо бы заглянуть, что там и как.

Решительно иду вперед, открываю дверь и понимаю, что всё закончилось. Быстро Эрнест управился. Казалось, что ветер утих, но нет, набросился, стоило выйти на открытое пространство.

Грань нашел. Предложили закрыть, я отказался. Но где парень?

Тут подошли остальные, озираются, но никто не видит, куда этот юноша подевался. Кричим, зовем, ноль реакции.

Куда он мог деться с крыши?!

Глава 8. Испытание

Первое, что почувствовал, когда очнулся - песок. Он был везде. Стоило пошевелиться, как мелкий дьявол засыпало за пазуху, он проник внутрь и заставил вздрогнуть.

Я

резко вскочил... Попытался, но руки провалились в песок и в него же я ткнулся лицом. Зубы и губы в нем, рот тоже полон, судорожно пытаюсь отплеваться, стараясь избежать лишних движений. Сухость и то, что тебя засысасывает - это было первым чувством и не особо приятным.

Но второе было хуже. Я попробовал отдышаться, как следует вдохнуть, когда перевернулся и понял, что не могу. Каждый вдох - как движение против наждачки. Вроде дышишь, но ощущение, будто легкие работают в пустую.

Что происходит?! Где я?!

Паника расцвела внутри пышным цветком. Я едва удержался от резких телодвижений. Четко прочувствовал, что так могу совсем закопаться.

Огляделся. Вокруг, сколько видно - песок. Я в пустыне? Но почему? Так не должно быть. А что должно? Ветер, крыша, воздух... Вспомнил! Воспоминания прятались рядом, поэтому охотно вернулись, и я осознал, что черт руку дернул согласиться на испытание.

Контроль... Что бы это значило и что нужно делать?
– проносились мысли испуганными табунами. Тут легкие начало жечь огнем и я понял, что нужно срочно дышатьнаучиться, а там разберусь, что к чему.

Потянулся к воздуху, активировал навык на дыхание, сразу легче стало. Но этого мало. Сохранилось ощущение, что нахожусь в очень пыльном заводе по переработке песка.

Небо чистое, облака отсутствуют, как не вглядывайся в дали. А вот песка больше, чем нужно. Странно, но тут почти не жарко или это пока не напекло?

Снова навалилось удушье. Я забыл про песок и постарался сосредоточиться на потоках воздуха. Маг я или кто? Тянусь волей, замечаю, что воздух здесь... Как потоки воды. В одних местах его больше, в других меньше, а в третьих совсем нет. Он носится среди барханов, как ему вздумается и игнорирует законы физики.

Тянусь к ближайшему ручью, пытаюсь его притянуть к себе, получается, но совсем каплю. Хватило, чтобы сделать вдох, уменьшить напряжение в груди.

Снова тянусь, ещё одна попытка. Тело замерло, раскинул руки, чтобы песок не затягивал, глаза прикрыл, чтобы пыль не попала. А сам всем своим вниманием рыскаю по пустыни, выслеживаю воздух. Мне не нужно его видеть глазами, чтобы почувствовать.

Это гонка. Награда - вдох. Расплата - боль в легких, которые жжет огнем. Эмоции бушуют, паника хочет захватить меня, но отгоняю её. Быстро замечаю, что чем сильнее эмоции, тем хуже контроль.

Всё внимание на него. Испытание контроля - о, да. Кто его придумал, тот был хитрым извращенцем. Что может быть идеальнее условий для развития навыков контроля, нежели ситуация, когда тебе нечем дышать? Но испытание сурово. Тут нет объяснений, нет подсказок. Мне повезло. Почти сразу догадался, что нужно делать, поэтому всё ещё жив.

Проходит минута, вторая, десятая. Несколько раз удается поймать сильные потоки воздуха и как следует надышаться. Заглатываю воздух жадно, рад ему как никогда. Но большую часть времени испытываю дефицит. Балансирую на грани.