Ветер перемен
Шрифт:
— Хочешь дешёвку — иди в конец переулка, там старьёвщик всякий хлам толкает! — скривился мужчина. — Только я бы на твоём месте десять раз подумал, а стоит ли так экономить? Там продаются старые маносборники, которые рассыпаются через год, а то и через месяц использования, — пренебрежительно пояснил он. — Никакой гарантии!
— Спасибо, — кивнул я, смотря в спину удаляющегося торговца и прикидывая, что тот месяц ещё прожить на что-то надо бы, а там и выплаты с рудников подоспеют. Успею ещё заменить маносборник, если будет необходимость.
—
— Забудь, — отмахнулся я, даже не желая думать о новых долгах. — Вы тут пока разбирайтесь, я отойду. Если что, идите без меня, я догоню.
Северянин явно хотел сказать что-то ещё, но я не дал ему это сделать, развернулся и вышел из лавки. Стоило поторопиться, чтобы успеть всё сделать и вернуться в академию вовремя. Мало ли, сколько времени займут поиски старьёвщика и нужного мне магического предмета.
Однако на повороте мне на глаза попалась вывеска почтового отделения, так что я тут же свернул к нему. Зашёл, глянул на привычный ряд кабинок. Со вздохом взвесил мелочь в кармане, но решительно шагнул в одну из кабинок, отдал пять медяков улыбающейся девушке за окошком, которая в обмен протянула мне зачарованную бумагу и перо. Я знал, как работает эта система: я пишу здесь, а в моём родном городе в почтовом отделении вырисовывается точно такое же письмо, которое в течение пары дней доставят адресату. При меньшей нагрузке вручение возможно прямо в день написания, на что я и надеялся, учитывая, что в нашей глубинке особенно почтой никто не пользовался.
Стараясь уложиться в ограниченное количество символов, я кратко обрисовал управляющему Моррису ситуацию со своим финансовым положением: всё-таки жизнь в столице — дело дорогое. И попросил в ближайшее время произвести перевод средств на побочный счёт, чтобы я при выписывании чеков мог опираться на него.
Закончив с этими делами, вышел на улицу, оглядел торговый квартал. Глаза разбегались от пестроты, здесь были представители всех народов: и халифатовцы в ярких тюрбанах и халатах, и ямарийцы, не прячущиеся от солнца, а как будто только специально подставляющие свои бронзовые тела ярким лучам, и норды, даже в наших относительно тёплых краях носившие меха или на худой конец вещи с меховой оторочкой.
Лавки вокруг ломились от всевозможного товара, в воздухе витала смесь различных запахов, но мне почему-то среди них выделился особенно ярко именно запах жареных пирожков.
Проходя по рядам, я видел магических или просто экзотических зверей, бьющихся в клетках, щурился от блеска оружия, выглядывающего сквозь промасленные ткани, насмотрелся на одеяния всех народов и статусов. Но нужного мне старьевщика пока так и не нашёл.
Дойдя до перекрестка, буквально наткнулся на высокого мужчину в странных шароварах, мягких тапочках на босу ногу и распахнутой безрукавке.
— Ты выглядишь так, как будто что-то потерял, парень, — хмыкнул он, окинув меня взглядом.
—
— Кто ищет, тот всегда найдёт, — с какой-то странной интонацией проговорил мужчина и вдруг указал мне на неприметную лавку через дорогу. Около неё тёрлись какие-то невзрачные парни, скрывающие лица под глубокими капюшонами.
— Спасибо, — кивнул я незнакомцу и поторопился к лавке.
Пробегавший мимо мальчишка-газетчик на мгновение замер на месте, а потом покрутил пальцем у виска, смотря вслед уходящему парню в мантии начинающего мага. Парнишка слышал, что маги бывают немного не в себе, но впервые видел вживую, как человек всерьёз разговаривал с воздухом…
К старьевщику я попал без проблем, никто не чинил мне препятствий, только проводили косыми взглядами. Зайдя, поморщился, от затхлого запаха, витающего внутри.
— Кого там ещё принесло… — раздался недовольный голос откуда-то из-за внутренней двери. — Пиц, иди посмотри!
Через мгновение за стойкой появился взлохмаченный рыжий парень. Всё его широкое лицо было усеяно веснушками.
— Чего изволите? — с усмешкой спросил он, облокачиваясь на стойку.
— Маносборник надо, — с кривой улыбкой ответил я.
— Это вон туда, третья полка, — махнул рукой Пиц, задавая направление.
Я прошёл к указанному месту, начал разглядывать кристаллы, буквально сваленные в кучу. Вытащил один мутный, но наиболее целый, лишь в одном месте был скол, да побитая грань.
— В качестве времянки пойдёт, — проговорил сам себе под нос.
Бросил взгляд налево и вдруг как прикипел. Чуть дальше маносборников лежал странного вида плоский серо-фиолетовый камень с круглым углублением посередине, обмотанный кожаными ремешками. По его периметру шла неразборчивая вязь незнакомых символов. Судя по всему, это был какой-то амулет. Рука как будто сама собой потянулась к нему, я взял его в ладонь. Почему-то мне показалось, что от камня исходит еле ощутимое тепло.
Вернувшись со своими находками к стойке, я протянул амулет молодому торговцу.
— Что это? — спросил, внимательно следя за его реакцией.
Но парень только плечами пожал:
— Даст его знает, без понятия. Лежит уже очень давно, никто его не берёт. Отдам за медяк.
— Беру, — быстро согласился я, почему-то ощущая всплеск радости от того, что эта странная вещица теперь принадлежит мне. — И вот этот маносборник.
— С вами приятно иметь дело, — хмыкнул Пиц, забирая протянутую мной плату.
Выйдя из лавки, я не торопясь двинулся к магазинчику, где закупались все наши, ибо прекрасно понимал, что уже безбожно опоздал к обозначенному для прогулки времени. Правда, до возвращения в академию ещё оставалось около часа, но обед я пропускал в любом случае. И был готов к тому, что никого из наших до обеда не увижу, сам виноват, что так опоздал, никто не стал бы меня ждать столько времени.