Ветер полыни
Шрифт:
— А теперь? — было видно, что Лаэн заинтересовал рассказ Целителя.
— Теперь это обычные валуны, в которых воет ветер. История флейт канула в Бездну вместе с теми, кто их создал. Мы вряд ли когда-нибудь узнаем ее.
— Скульптор сейчас тоже начинает превращаться в легенду. Но в каждом мифе есть доля истины, Шен.
— Не спорю. Но за давностью лет мы не в состоянии постичь ее. Слишком много времени прошло. Слишком многое забыто и утрачено.
— Это точно. Башня тому пример.
Шен не стал вступать в перепалку лишь потому, что в этот
— Вот тебе раз!
По степи неслись всадники. И они нас явно заметили.
Между нами пока еще было больше семи сотен ярдов, но расстояние стремительно сокращалось.
Мне хватило уны для того, чтобы понять, что дела плохи.
— Набаторцы! Быстро! За мной! — рявкнул я и бросился к ближайшей глыбе.
Расстояние в двадцать с лишним ярдов мы преодолели в одно мгновенье. Когда нагретая солнцем шершавая поверхность оказалась перед нами, я бросился искать ступени. По опыту, полученному в Сандоне, знал, что они здесь обязательно должны быть. И не ошибся. Насечки нашлись на втором по счету камне.
— Наверх! Скорее! Зарядите арбалеты!
Пока Лаэн и Шен карабкались в убежище, я натянул тетиву на лук, забросил его за спину и последовал за ними. Нужно признаться, что в другое время забраться на площадку оказалось бы не так-то просто, потому что от ступенек осталось одно лишь название — солнце, ветер и дожди изгрызли их, словно голодные черви спелое яблоко. Но, несмотря на это, я оказался на нешироком, чуть больше двух ярдов, пятачке в три удара сердца.
Лаэн уже успела зарядить оружие. Шен как раз заканчивал натягивать тетиву. Каменные зубья укрепления защищали нас до тех пор, пока мы не выпрямлялись в полный рост.
— Не трать болты понапрасну, — посоветовала Лаэн Ходящему.
— Не учи ученого.
— Разделите стороны! — сказал я, доставая из колчана стрелу.
— Мой восток и юг.
— Запад, — бросила Ласка и взяла в зубы запасной болт. — Бери север, Нэсс.
— Хорошо. Подстрахую восток, если что.
Ходящий сосредоточенно кивнул. Он понимал, что на мне остаются еще и ступени, по которым полезут незваные гости.
— Шен, если плохо стреляешь, целься в лошадей, — посоветовал я Ходящему.
— За собой следи. Нам не всадники нужны живыми, а кони.
— А как насчет магии, ребята?
Ни он, ни Лаэн, мне не ответили. Понятно. Значит, придется справляться собственными силами.
Ласка и Ходящий не стреляли — слишком велико расстояние для арбалетов, чтобы быть уверенными в попадании. Я же успел сделать два выстрела, прежде чем враги приблизились. Первая стрела ударила набаторца, облаченного в легкие доспехи, в открытую шею. Вторая попала в плечо его товарищу.
Звонко и почти одновременно клацнули арбалеты. И Лаэн, и Шен не промазали. Раненый мной в плечо получил болт в грудь и успокоился навечно. Лошадь сдисца, натягивающего короткий роговой лук, споткнулась и, упав, придавила собой седока.
Воздух рассекла стрела. Я очень вовремя нырнул под защиту камня, так как к ней
— Обложили, стервецы, — процедил Шен, засунув ногу в петлю [28] и натягивая тетиву не козьей ногой (для этого следовало встать в полный рост), а руками. Лицо у него стало красным от натуги. Взведя арбалет, он передал его Лаэн и взялся за ее оружие. — Их больше двадцати.
28
Петля — одна из составных частей арбалета.
— Двадцать четыре, если быть точным, — сказала мое солнце. Она, положив приклад самострела на плечо, приподнялась на локтях, и, прищурив левый глаз, нажала на спусковой крючок. Выругалась.
— Чтоб тебя! Мимо.
Шен встал на колени, почти не целясь всадил болт в проносящегося прямо под ним всадника и тут же спрятался. Спустя уну, с той стороны пришла стрела и, разочарованно чирикнув в небе, улетела в ковыль.
— Моя очередь, — сказал я. Мне, в отличие от них, приходилось стрелять, встав в полный рост. Мощный лук — не арбалет, с ним не договоришься.
Потребовалось меньше трех ун, чтобы оттянуть тетиву к уху, выбрать жертву и снять ее. Лаэн зарядила арбалет самостоятельно. На этот раз она была куда более метка, чем в прошлый. Умника, возжелавшего моей смерти, нашел тяжелый болт.
Шесть мертвецов за неполных две минки заставили противников крепко призадуматься. Проревел рог, и всадники, настегивая лошадей, отступили на безопасное расстояние. Во всяком случае, они так посчитали. Я же был абсолютно уверен, что смогу, при желании, достать до них стрелой.
— И что теперь? — полюбопытствовал Шен, смачно харкая на пол.
— Теперь, если у них есть мозги, нас оставят в покое. Мы им совершенно не нужны.
— А если мозги отсутствуют?
— Значит, нас ждет временная передышка, и советую ею воспользоваться.
— Мелоту я сегодня уже молился, — «сострил» Ходящий.
Я проверил колчан и пересчитал стрелы. Их пока еще было в достатке. Если тратить разумно, выкурить нас отсюда будет не так-то просто.
— Что у вас с болтами?
— Вполне хватит, чтобы ребята поняли, как их не рады видеть, — нехорошо улыбнулась Лаэн.
«Как на счет твоего Дара?» — спросил я мысленно, не желая, чтобы Шен узнал, что в магическом плане дела у Ласки обстоят не так хорошо, как он думает.
«Уже работаю над этим. Если будет совсем туго, придется фокусничать. Хотя я бы этого не хотела. После боевых плетений буду полностью выжата. Я так и не оправилась после встречи с Тиф».
«А Шен?»
«В магическом бою от него, как от козла молока. Парень едва-едва научился контролировать «искру». Обучение только началось, о каких плетениях может идти речь? Его еще долго натаскивать и дрессировать».