Ветер с севера
Шрифт:
– Я приказывал – на время нашей поездки отказаться от поединков? – хмуро спросил Нед.
– Приказывал, конор… – виновато потупилась Хелда.
– Так почему не выполнили приказание? – холодно спросил Нед – почему вы устроили поединки, едва не умертвив двух воительниц?
– Трех, конор – согласно кивнула Хелда – трех. Двое так увлеклись, что чуть не поубивали друг друга.
– Кто участвовал в дуэлях?
– Все… – снова потупилась Хелда – кроме меня.
– А ты чего отстала? – не удержался Нед – не хотелось конорского тела?
– Хотелось – смутилась девушка – и хочется. Только мне
– Вот оно как! Поделили! Хрень какая-то… – удрученно покачал головой Нед – интересно, а я как должен реагировать на то, что вы меня поделили?
– Как…нормально – пожала плечами Хелда – тебя, конор, это не касается. Это наше дело. Женское.
– Бред какой-то…это же бред! – простонал Нед – и кроме того, вы нарушили мой приказ! Я запретил поединки! Как вы посмели?! Мы в состоянии войны с тайной организацией убийц, того и гляди придется драться, и вы лишаете наш отряд боеспособных единиц?! Вы с ума сошли?! Я вам головы поотрываю! Я вас…
Хелда молча опустилась на колени и наклонила голову. За ней следом опустились все девушки, и Нед некоторое время с изумлением смотрел на их шеи, на которых четко была видна граница между загорелой верхней частью и нижней, которой не касались длинные руки солнца.
– Конор, мы нарушили приказ – глухо сказала Хелда – ты имеешь право убить нас всех. Делай так, как считаешь необходимым. Считаешь, что нам нужно снести головы – сноси.
Нед ошеломленно смотрел на девиц, от которых шла волна покорности судьбе, обожания, страха и не находил, что сказать. И самое главное – не знал что делать.
Решение пришло само:
– Встать!
Девушки тут же поднялись, так и не поднимая глаз от пола.
– Выйти из строя те, кто чуть не убил соперницу, нанеся ей тяжкие раны.
Из строя вышли три девушки – одна из них была Гелда, вторая Айна, третью, как Нед помнил, звали Шарда – совсем молоденькая, с длинными черными ресницами. Одна из немногих брюнеток в отряде охраны.
Гелда и Айна были в легкой одежде – сменились после ночной службы. Шарда в кольчуге, с мечом и кинжалом на поясе. Все три бледные, как снег – страх и обреченность – похоже, решили – последняя минута жизни.
Нед внимательно посмотрел на обреченно стоящих девушек, и отправился в угол, к пирамиде из деревянных мечей – мечи стояли прислоненными к специальной стойке. Все разной длины – под разный рост бойцов.
Выбрал четыре меча – один под себя, три – примерно под рост девушек, и пошел обратно, держа мечи в подмышке. Впрочем – мечами назвать эти палки было трудно – круглые дубовые цилиндры, закругленные на конце. Там, где рукоять – насечки, чтобы мечи не скользили в руках. «Клинки» отполированы, но по всей их длине следы ударов – вмятины, местами даже сколы. Сразу было видно – Ойдар занимался упорно, истово, и не жалел тренировочных приспособлений.
Девушки с интересом смотрели за его манипуляциями, и когда Нед подошел, переглянулись так, как если бы им посулили веселое времяпровождение. Чего-чего, а в искусстве фехтования они разбирались, и оно было для них одним из тех занятий, что составляли смысл жизни, наравне с деторождением и ведением домашнего хозяйства.
– Итак, мое решение – ровным голосом
– Понятно, конор! – в один голос крикнули девушки, а Хелда, нахмурившись, добавила:
– Конор, можно пару слов наедине?
– Пару, так пару – кивнул Нед, и бросив под ноги трем «преступницам» три деревянных меча, отошел к дальнему концу тренировочного зала, куда отправилась Хелда.
Девушка поджидала его у стены, на которой были укреплены специальные деревянные щиты обитые в несколько слоев толстой мешковиной – они служили для отработки ударов руками и ногами. Охранница была озабочена, и от нее исходила сильная волна беспокойства и волнение – за Неда, как он разобрал в потоке эмоций.
– Конор, ты хорошо подумал? – тревожно спросила девушка, глядя в глаза Неду – я знаю, что ты хорошо владеешь мечом, но…они с детства этим занимаются, и считаются одними из лучших бойцов на мечах! И их трое! Хорошо ли, если они отлупят тебя, как обычного мужчину? Ты пойми правильно – стоит ли терять авторитет на глазах своих охранниц? Я не хочу тебя никак обидеть, ты в своем праве, но…может и вправду лучше выпороть их палками, и бросить под замок? Подумай.
– Я сделаю так, как сказал – резко бросил Нед, сжав зубы – ты уже раз нарушила приказ, не смогла удержать подчиненных от поединков, и что теперь? Смотри, как бы самой не попасть под наказание! Честно сказать – ты сама заслуживаешь порки, раз не смогла укротить нравы этих безобразниц! Честно сказать – я был лучшего мнения о твоих способностях командира!
– Прости, конор – хмуро ответила Хелда, прижимая правую руку, сжатую в кулак к груди – ты прав. Я виновата. И заслуживаю наказания. Я сделаю все, что ты прикажешь.
– Иди к строю – коротко скомандовал Нед, и развернувшись пошел к трем воительницам, разобравшим мечи, которые он принес. Девушки были оживлены, практически счастливы и предвкушали поединок так, будто им пообещали не бой, а вкусное угощение.
– Раздеться! – приказал Нед.
– Совсем? – вскинула брови Гелда.
– Трусы можете оставить. И сапоги. Быстрее! – скомандовал Нед.
Девушки спокойно, как в мойне, сняли с себя одежду, оставшись в простых полотняных трусах, украшенных узорами и вышивкой, сложили одежду на лавку у стены и взяв мечи, снова встали перед строем. Остальные с интересом наблюдали за происходящим и едва сдерживались, чтобы не прокомментировать происходящее.
– Повторю – снова сказал Нед – победите меня – вы прощены. Не победите, проиграете – я прикажу вас выпороть. Или сам выпорю – так, что вы месяц не сможете не то что участвовать в поединках – сесть не сможете без крика. А еще – уберу вас из числа воительниц, обеспечивающих мою охрану (волна беспокойства, разочарования, страха). Вопросы есть?