Ветер Стихий 6
Шрифт:
Насколько понимаю, именно поэтому мы выбрались из тюрьмы, двигаясь всё время вниз. Сбежав на одной из летающих лодок, что во множестве курсировали между летающим городом и его земными районами. Приземлившись сразу в бедных кварталах одного из них, где отыскать нас будет крайне непросто. Всё из-за размеров и численности населения Шаль-Аман, города, что по своим размерам почти не уступал столице. Сразу видно, это один из крупнейших оазисов Закатных пустынь, лежащий в самом их центре, на пересечении всех торговых путей. Приезжих здесь более чем достаточно.
Полюбовавшись на далёкий блеск солнца, отражающийся от огромных золотых куполов на белоснежных дворцах небесного Шаль-Аман, пошёл за
В отличие от Шаль-Шади, где дома выглядели более однотипными, сплошь песчаных оттенков, в этом отношении Шаль-Аман выгодно отличался от своего восточного собрата. Сразу видно, что это богатый город, не испытывающий проблем ни с камнем, ни с золотом, ни с дешёвой рабочей силой. На заполненных улицах Шаль-Аман кого только не встретишь. Выходцев со всех областей Закатных пустынь и даже других регионов. Искать здесь кого-то определённого, всё равно, что иголку в стоге сена. Хотя мне показалось странным, что несмотря на все сложности, никто даже не пытался этого делать. Никакого нездорового оживления или беспокойства на улицах я так и не заметил. Город спокойно жил повседневной жизнью. На каждом перекрёстке не кричали, что владыку убили. По улицам не бегали усиленные патрули. Не собирались толпы встревоженных горожан, переживающих о завтрашнем дне. Не вывешивались траурные флаги. Не объявляли имя нового правителя Шаль-Аман.
Похоже, новость о смерти владыки Тумара власти решили держать в секрете, чтобы не вызывать потрясений в обществе. Устроив бурное обсуждение, за закрытыми дверьми, что делать дальше? Как преподнести народу эту шокирующую правду? И что делать с заявкой на титул владыки Закатных пустынь? Отказаться? Но ведь война уже идёт сразу на двух фронтах. Причём довольно успешно. Деньги на подготовку потрачены. Войска набраны. Союзы заключены. Обещания розданы. Первая кровь пролилась. Остановиться сейчас Аман уже не могли. Ведь кто-то за это решение должен будет понести ответственность. Договориться с соседями, которые потребует компенсации. В условиях потери родового хранителя, нынешним властям этого города подобных шагов не простят не только соседи, но и местные властолюбцы, заодно с кредиторами. Поэтому старейшины дома Аман не ели, не спали, никого не любили, вот уже вторые сутки пытаясь придумать, как разрешить возникший кризис?
Ещё раз посмотрев на летающую гору, всё никак не мог привыкнуть к этому впечатляющему зрелищу, на которое местные жители уже давно перестали обращать внимание, примерно представлял, почему она не падает. Наверняка мистическая птица постаралась, убедив камень в том, что он умеет летать. Хорошо, что не разговаривать. Я сейчас похож на Ринсвилда, который тоже пытался разгадать тайны вселенной с точки зрения логики и здравого смысла. Кроме того, в недавнем разговоре Дарс упомянул, что летающий город не единственная достопримечательность Шаль-Аман. Божество этого оазиса одарило его ещё четырьмя чудесами. Своим благословением придало стенам города свойство нерушимости. Ближайшим каменоломням, откуда добывали прямо-таки неисчерпаемый мрамор, необычайную красоту и характеристики. Кварцу, что вставлялся в фонари, устанавливаемые на центральных улицах, свечение по ночам. Сделав эти товары предметом роскоши, охотно покупаемые в других оазисах. И последнее, окружающий город песок был подобен воде, в которой легко тонуло всё, что тяжелее воздуха. Глядя на здешние чудеса, я начал испытывать беспокойство. Если уже на второй день задумался о нежелании расставаться с Ди'Туун, то что произойдёт по прошествии отведённого нам времени?
Выкинув из головы тревожные мысли о будущем, сосредоточился на настоящем. Руки чуть ли не чесались от желания поскорее поэкспериментировать с артефактами. В голове роились новые идеи, одна безумнее
Места компактного проживания низших каст от остальных отделялись массивной стеной, воротами, башнями и длинным мостом. На случай, если в них вспыхнут беспорядки, эпидемии, пожары. Ведь проще отстроить на пустыре новые лачуги, чем заниматься их спасением.
Попав в ремесленный городской район, в очередной раз испытал культурный шок. Ожидав совсем не того, что увидел. Кварталы хамди растянулись на километры, заполненные строительными рынками, мануфактурами, литейными цехами, складами, транспортными станциями, причальными стойками. В них было очень шумно и оживлённо. Работали здесь с размахом, выстроив настоящее, массовое производство товаров различного назначения. От оружия и посуды до сложных механизмов и строительных приспособлений. Чего здесь только не продавалось, с уклоном в местную специфику и религию. Основываясь на своих наблюдениях, даже не сомневался, что проблем с оружием и снаряжением солдаты Шаль-Аман не испытывали. А учитывая огромное, быстро растущее население, армии центральной области Закатных пустынь имели ещё и большой мобилизационный резерв.
Другое дело, что всю эту ораву народа нужно чем-то кормить. Как и необходимо постоянно загружать хорошо развитые производственные мощности сырьём и заказами. Из этого вытекали два существенных недостатка оазиса Шаль-Аман. Сильная зависимость от импорта продовольствия и сырья, а также экспорта товаров. Уар'Ди'Энатан, дав этому городу богатство и процветание, не смог обеспечить его пищей. В Шаль-Сихья проблема обратная. За счёт их божества растительного типа там не знали проблем ни с голодом, ни с жаждой. В кратере быстро и обильно росло всё, что только возможно, однако взамен пришлось пожертвовать промышленным потенциалом. Он имелся, и весьма неплохой, но не в сравнении с этим оазисом.
Первым делом я посетил лавку алхимика, где купил зелья восстановления духовной энергии. Колбочки с голубоватой, светящейся жидкостью, сильно насыщенной эфиром. На вопрос скучающего продавца, сколько штук, не раздумывая, показал два пальца. Когда на прилавок были выставлены два маленьких пузырька с округлым основанием, усмехнулся.
— Уважаемый, вы меня не так поняли. Два ящика. И не этих пузырьков с кошачьими слёзами, а бутылей побольше, с драконовым пойлом.
— Зачем тебе столько? — опешил продавец, ещё раз оглядев мой непритязательный внешний вид.
— Не поверишь, пить буду, — доверительно сообщил.
У следующих пузырьков и объём был побольше и свечение посильнее. Оба ящика сразу же убрал в пространственное кольцо. Следом зашёл в мастерскую камнетёса. Заказал несколько дюжин камней определённой формы и размера. В основном из мрамора. А также десятка два каменных пластин.
— Через сколько заказ будет готов? — поинтересовался у широкоплечего дари в кожаном фартуке.
— Через пять минут, — спокойно ответил мастер, ничуть не удивившись моей просьбе.
Обратив свой взгляд на склад, где под открытым навесом лежали одинаковые, квадратные глыбы камня, сложенные ровными стопочками, призвал элементаля земли. При этом его оранжевый камень дохи, вделанный в браслет заклинателя, слабо засветился.
Верхний куб мрамора плавно слетел со стопки и переместился нам. После чего от него отделилось несколько кусков камня, из которых, как из сырой глины, элементаль слепил заданные мною размеры и формы. Выглядело это довольно необычно и завораживающе.