Ветер странствий

Телегин Андрей

Эркен отогнал глупые мысли и посмотрел на Старого. Гибрид подал знак, и отряд вошел в здание, погрузившись в его неприветливую полутьму. Пройдя по длинному коридору, воины разбрелись по разным классам. С Эркеном остался лишь Старый. Крысолюд довел бессмертного до дальней двери и странно постучал, затем открыл, приглашая бессмертного войти.

Эрк переступил порог, с интересом взглянув на высокого кату с темной шерстью. Гибрид навис над картой, лежащей на столе, и что-то отмечал на ней своим пальцем. Эрк приблизился,

заметив, как когтистый палец гибрида стирает одни линии и наносит другие, словно по волшебству. Подошел и Старый, внимательно глядя на карту.

— Посмотри внимательно, Скен, — произнес кату, взглянув на Старого. — Эти маршруты теперь безопасны, а вот тут вчера пропали двое.

Старый взглядом изучал карту, потом кивнул кату и вышел из кабинета. Кату еще раз что-то стер с карты и посмотрел, наконец, на Эркена. Взгляд пристальный и внимательный.

— Бессмертный, значит, — произнес гибрид. — Удивительно.

Если судить по голосу, кату был ничуть не удивлен. Эрк посмотрел на карту, затем вновь на гибрида, ожидая каких-нибудь вопросов.

— Меня зовут Зок, — представился полуразумный. — Я лидер местных жителей. Мы, как ты заметил, в непростом положении.

— Я Эрк, — пользуясь паузой, назвался бессмертный. Кату кивнул.

— Как так получилось, что в наших краях оказался потомок столь древнего рода? — спросил гибрид.

— Я пришел сюда из Арока. Города неподалеку.

— Правда? — чуть оживился Зок. — Туда ушли несколько наших за подмогой и до сих пор не вернулись.

— И не вернутся, — ответил Эркен. — Арок сгорел дотла.

— Как? — только и спросил Зок.

Эркен пересказал гибриду свои приключения в городе людоедов, после чего сел на свободный стул и посмотрел в окно за спиной полуразумного. Дракона и его слуг парень, разумеется, не упоминал. Зок опустился на свой стул и с минуту молчал, после чего взглянул на бессмертного и заговорил:

— В городе демоны. Двое. Не знаю, откуда они вообще взялись, но два этих существа избрали этот город своим полем боя, а меж ними оказались мы.

— Двое демонов? — переспросил Эркен. Зок кивнул.

— Один управляет огнем и устанавливает свои ловушки по всей бесснежной территории города. Другой создает чудовищ и призывает големов из пустоши.

— На счет големов, — сказал Эрк, — как они вообще попадают за стены города? Они же не могут.

Зок развел руками.

— Я не знаю, но, уверен, демон ими повелевающий знает ответ.

— Ты видел их? — с интересом спросил бессмертный.

— Одного, — ответил Зок. — Он временами бродит по бесснежной части города. Выглядит демон как человек. У него…

— Темно-рыжие волосы, загорелое лицо, безумные глаза, — продолжил за гибрида Эрк. Зок кивнул.

— Он назвался Таламетом, — продолжил бессмертный и усмехнулся. — Я нашел кольцо, пока бродил по городу, а потом встретил этого

чудика, который искал это же кольцо. Так мы и, можно сказать, познакомились.

— И ты не понял, что он демон? — удивился Зок.

— Как? — спросил в ответ Эрк. — Он же один в один человек.

Зок помрачнел, помолчал несколько секунд, после чего спросил:

— Что ты ищешь в этом месте? Почему еще не ушел?

— Я ищу отца, — признался Эркен. — Он пропал много лет назад, и я понятия не имею, где он, но считаю, что с помощью колдовства его можно отыскать.

— Твой отец? — удивился Зок.

— Не родной, — уточнил Эрк.

Гибрид покачал головой.

— Мое колдовство помогает местным жителям скрываться от врагов. Ты уже это заметил. Однако я не умею выслеживать людей с помощью колдовства. Тем более, речь идет не о родном отце, значит, ритуалы крови не помогут. У тебя есть его личные вещи?

Эркен отрицательно покачал головой. Зок сдержанно кивнул.

— Извини, — сказал гибрид. — Я не могу тебе помочь, хоть и очень хочу.

— Почему это? — усмехнулся бессмертный.

— Потому что в таком случае я мог бы рассчитывать и на твою помощь, — признался Зок. — Ты один из бессмертных, и хоть ты еще очень молод, но мог бы оказаться очень полезным.

— В сражении с демонами? — спросил Эрк, хоть ответ и знал. — Почему, кстати, ты удивился, когда я не распознал в Таламете демона?

— Ты разве не знаешь историю своего вида? — Зок изучающе посмотрел на Эркена.

— Я знаю, что мои предки когда-то давно сражались против демонов, — ответил Эрк.

— Именно, — согласился Зок. — Бессмертные были созданы как раз для этого. Вы должны были победить демонов — это ваше единственное предназначение.

— Что еще ты об этом знаешь? — спросил Эрк, не скрывая свой интерес.

— Не много, — ответил Зок. — Полуразумные относятся к истории бережнее людей, однако мы привыкли передавать знания из уст в уста, а это не самый надежный способ.

— Трепетно относитесь к истории и используете не самый надежный способ, да?

Зок равнодушно развел руками, и Эрк понял, что гибрида вопросы истории сейчас волнуют меньше всего. Так же бессмертный призадумался и о своих целях. Стоит ли тратить время на этих выживших, раз они ничем не могут помочь. Возможно, есть смысл наведаться в тюрьму и попытаться поговорить с демоном, создающим чудовищ. Принято считать, что демоны древние существа, стало быть, они могут много знать и окажутся полезнее смертных. Разве что разговор может не состояться, если демон узнает кто такой Эрк. Если верить Зоку, бессмертные должны убивать демонов, но тот же Таламет не выказал агрессии. Возможно, он просто не распознал в Эркене бессмертного, потому что тот выглядит точь-в-точь как человек. Да и сам Эрк оказался обманут обликом Таламета.