Ветер. Книга 2. Начало времен
Шрифт:
– Пригодится когда-нибудь, – сказал он.
Уже вечерело. Северное солнце опускалось к горизонту. В плотной влажной атмосфере планеты это выглядело так, словно жёлтый шар, похожий на желток в яйце, прорвался и растёкся по горизонту, прежде чем исчезнуть за тёмной границей. Предки, видевшие старые закаты и дожившие до радикального изменения климата, называли новый закат оптической иллюзией. Ивану, а особенно Прометею, хотелось увидеть старый закат. Им думалось, что он был маняще красивым, почти сказочным и немного
До ночи троица дошла до места назначения. Это была лощина, и один из её краёв был скалистым. Камни, как и везде, заросли мхом и почти не выделялись на общем зелёном фоне, тем более в сумерках.
– Добро пожаловать в наше секретное место, – Прометей провёл рукой, зацепил и сдвинул в сторону плоский кусок камня. За ним чернел тёмный провал.
– За раскрытие секрета смерть! – грозно произнёс Прометей.
– Я никому не скажу, – почти обиженно пролепетала Анхелика.
– Я за неё ручаюсь, – поддержал подругу Иван.
Прометей нырнул внутрь первым. Иван подождал, когда в темноте появится огонёк света. Та же вонючая горючая жидкость служила здесь источником света. Прометей зажёг сплюснутый сосуд, похожий на тот, что был у них на плоту, только меньше.
– Проходите, не стесняйтесь, – пригласил он.
Иван пропустил Анхелику, а сам забрался следом. В маленькой тесной пещерке было уютно. Она была обжитой. В ней был порядок, стояла какая-то утварь.
– А зачем мы сюда приплыли? – поинтересовалась Анхелика.
– Здесь у меня есть кое-что, что может помочь в дальнем путешествии, – интригующе ответил Прометей.
– И это тоже секрет? – догадалась Анхелика.
– Скоро перестанет им быть. Когда вернёмся. Это… – Прометей открыл железный бочонок из нержавеющей стали, – уксус.
– А что это? – удивилась Анхелика.
– Это кислота, получаемая из ягод.
– Кислятина? – не поняла незнакомого слова Анхелика.
– Ну, да, кислятина, – Прометей понял, что не все просиживали штаны и юбки в библиотеках.
– А зачем она?
– С её помощью можно готовить сырое мясо без огня. Это тот случай, который пригодится нам на материке. Вонючую жидкость уже давно не производят, а уксус можно делать сколько угодно.
– Ты это на подлодке прочитал? – уважительно спросила девушка.
– А где же ещё? Всё оттуда. Проверил, работает. Процесс называется маринованием. Кислота воздействует на мясо почти как кипяток. Мясо становится белым и более мягким, почти как варёное. Проверено на лягушках. Ммм, объеденье.
– А чего же ты сразу не рассказал людям про уксус? – удивился Иван.
– Ну, во-первых, не знал, получится ли он у меня. Зачем людей лишний раз дразнить. Вдруг не получилось бы? Зачем им давать лишний повод оскорблять себя? Во-вторых, хотел оставить за собой козырь, на случай если меня решат изгнать или будут как-то гнобить.
– А можно попробовать? – спросила
– Пробуй, только тут чистый уксус. Макни палец, – предложил Прометей.
Анхелика макнула палец в бочонок и облизала его. Её передёрнуло.
– Бррр, кислятина! И пивом пахнет.
– Вином, – поправил Прометей. Он завинтил назад пробку и убрал бочонок за спину.
– Уксус надо экономить. Чтобы его получить, требуется слишком долгий процесс.
– А мы что, ночевать здесь будем? – на девушку уксус не произвёл большого впечатления. Комфортная ночёвка беспокоила её гораздо больше.
– Здесь, а то где же? – удивился Иван. – На тебя изначально не рассчитывали, а вдвоём здесь места хватает.
– А может быть, вернёмся на плот? – Анхелика засомневалась, что у неё получится уснуть в каменном склепе.
– Нет! – отрезал Прометей. – Здесь слишком много сов. На материке им мешает охотиться туман, а тут раздолье.
– А почему у нас нет сов? – спросила Анхелика.
– Не знаю. Если не веришь мне, можешь идти одна, – ответил Прометей.
– Не-е-ет, ни за что, – испуганно ответила девушка. – Я и дорогу не запомнила.
– То-то же, сиди и слушайся старших, – посоветовал ей Иван и незаметно получил локтем в бок.
Солнце зашло совсем. На остров легла тьма, полная ночных звуков. Только самые яркие звёзды просвечивали сквозь плотную атмосферу, насыщенную влагой. Над посёлком небо было чище, а над северной оконечностью северного острова Новой Земли ночное небо было совершенно ясным и усеяно бесчисленным количеством звёзд.
Прометей прикрыл пещеру наполовину плоским камнем и сам лёг у входа. Анхелику положили у стены. Её напугали истории про сов и демонстрация шрамов на спине Прометея.
Жуки и мошкара вились у самого входа, но не залетали внутрь. Запах горючего отпугивал их. Первым засопел Иван, а за ним и его подруга Анхелика. Прометею не спалось. Он прокручивал в голове варианты предстоящих событий, думал об ответственности за своих напарников:
«Без них было бы гораздо спокойнее, но одному за всем не поспеть. Кто-то должен править плотом, а кто-то отдыхать, или же выгребать вдвоём в случае непредвиденной ситуации, такой, как шторм. В одиночку никак не справиться. Если бы не Анхелика, то можно было бы вообще не переживать».
Вскоре сон сморил и Прометея. Он уже почти уснул, но неожиданное чувство тревоги разбудило его. Он почувствовал, как кто-то большой мелькнул рядом, бесшумно, как тень.
Прометей нащупал камень. Глаза привыкли к темноте и взгляд различал перед пещерой некоторые детали.
– Умм! – раздался рядом глубокий звук.
Иван перестал храпеть.
– Сова? – тихо спросил он.
– Угу, – изобразил совиный крик Прометей. – Думает, как нас отсюда выковырять.
– Острогу надо было с собой брать.