Ветры ненастья. Книга 1. Быть собой

Sleepy Xoma

Но успел! Кулак Зарлитара, перенаправленный ладонью Элаикса, ушел в сторону, и юноша, не задумываясь, снова врезал в бок своему противнику. Тот взревел и пнул его с разворота, но на сей раз удар был медленней. Тимберец отклонился, увернулся от еще одного пинка, на сей раз прямого, и перешел в контратаку, стараясь попасть Зарлитару в лицо. Тот выглядел обескураженным, а его движения наконец-то потеряли свою феноменальную быстроту - Элаикс отчетливо видел, куда бьет северянин, а потому, пускай и не без труда, избегал встреч с его кулаками.

Зарлитар злился и сыпал проклятьями, половину которых Элаикс

не понимал, но попасть не мог, а более юркий юноша умело избегал ударов, нанося точные и очень быстрые ответные атаки, целясь при этом по возможности в одно и то же место. Совсем скоро левый бок гиганта походил на хорошо отбитый кусок мяса, который вполне можно жарить. Заметно повеселевший Элаикс кружился вокруг своего противника, не давая тому ни мига передышки. Конечно, Элаикс уже догадался, что столкнулся с таким же, как и он сам отмеченным, и понимал, что измором такого бойца, который, скорее всего, прошел по дороге куда дальше, взять не получится. Однако останавливаться было нельзя, потому что Зарлитар все же куда сильнее и опытнее. Сейчас он обескуражен, но стоит северянину хотя бы немного перевести дух, как тот найдет способ разобраться с зарвавшимся южанином, не убивая того.

– Что, больно?
– осклабился Элаикс.
– А еще могучий воитель.

Зарлитар взревел и бросился вперед. Элаикс отскочил в сторону, пнув противника по ноге. Куда-то попал, не особо задумываясь об этом.

– Слушай, а ты точно в кавалерии у фарийцев служил? Не за легионом в обозе ехал?

Намек был достаточно прозрачным и в высшей степени оскорбительным, потому Элаикс не удивился, когда Зарлитар побагровел от гнева, а его глаза налились кровью.

Элаикс отскочил назад, механически отметив, что оказался на том же месте, на котором стоял перед началом драки. Это могло помочь. Пускай его противник был сильнее, он так и не сумел побороть боевое безумие, а значит, будет действовать предсказуемо.

– Давай, иди сюда, - позвал Элаикс, и северянинк отозвался на это предложение, метнув свое тело точно камень из катапульты.

Да, тимберец готовился к чему-то подобному, но даже ему было непросто принять и направить в нужную сторону такую тушу. Кулак противника просвистел возле уха, Элаикс железной хваткой вцепился в руку противника, подпрыгнул, обвивая ногами плечо и шею Зарлитара, и потянул вниз. Тот потерял равновесие и устремился навстречу полу. Конечно, Элаикса тоже тряхнуло, но в итоге рука и шея северянина оказались в железном захвате. Тот ревел, пытаясь освободиться, но у него ничего не получалось - тивнорец лишь тратил драгоценный воздух, которого у него с каждым мгновением становилось все меньше. Наконец он захрипел и затих.

Элаикс с большим трудом поднялся, отряхнул пыль и, глядя на замерший в напряженном молчании зал, подошел к подножию трона. Затем он нагнулся, и вернул пояс с оружием на место.

Арантар смотел на него напряженно, но без страха.

"Неужели, он такой же, как мы"?
– промелькнуло в голове юноши.
– "Нет, не может быть. И двое-то - редчайшее совпадение".

– Ладно, закончим, - Элаикс резко извлек меч из ножен, замечая, как стражи моментально хватаются за копья и топоры, а затем опустился на колени, протягивая оружие вождю. Ему было мерзко участвовать в подобном балагане, но ничего поделать

Элаикс не мог. Ему действительно нужен был покровитель, а заодно - сравнительно тихое место, в котором можно будет немного отдохнуть и набраться сил для новых сражений.

– Мое предложение все еще в силе, великий вождь. У тебя сильные воины, будет почетно сражаться плечом к плечу вместе с ними.

Арантар медленно встал, спустился вниз и принял оружие юноши.

– Кто твои враги?
– спросил он.

– Фарийцы.

Арантар зашел за спину Элаикса и неожиданным резким движением сорвал с того пропотевшую рубаху. Юноша хотел было броситься в атаку, но какая-то сила в последний миг удержала его от самоубийственного решения.

– Понимаю, - проговорил Арантар.
– Такое не прощается. Встань, воин, и ответь на мои вопросы.

Элаикс поднялся, и повернулся. Теперь они стояли лицом к лицу, глядя друг другу в глаза.

– Откуда ты родом?

– Из Тимберии.

– Да, слышал. Фарийцы пьют жизнь из этого края, прямо как из южной Ганнории. И они не остановятся.

Вождь усмехнулся себе в бороду, на мгновение став похожим на доброго отца семейства. Элаикса не обмануло это напускное добродушие - стая голодных волков была куда душевнее, чем этот человек.

– Ты ведь меня понимаешь, южанин?

– Да.

– И знаешь, почему они делают это?

Он вопросительно посмотрел на собеседника. Элаикс понимал. Также он догадывался, для чего северянин задает свои дурацкие вопросы.

"Испытываешь меня? Ну ладно, испытывай. Не возражаю".

– Фарийцы сильны, - коротко ответил он.

– Именно, - вождь был доволен.
– Ты умеешь думать, это облегчает дело. Они очень сильны, а потому будут идти вперед. Сильный всегда забирает у слабого все, что пожелает.

– И поэтому ты подражаешь имперцам, о вождь?
– прямо спросил Элаикс. Он не собирался стелиться перед этим варваром больше, чем было необходимо, да тому, - и это юноша также прекрасно осознавал, - и не нужен был очередной лизоблюд, способный только хвалить.
– Поэтому ты покупаешь пурпур и учишь их язык?

Арнатар ни капли не разозлился. Он весело засмеялся, а вслед за ним хохотать начали и придворные - Элаикс решил так называть людей, ставших свидетелями их беседы.

– Да, мальчик, именно поэтому. Заимствовать у сильных и учиться у них - почетно. Это - залог победы.

– Ты не сможешь научить своих северян всему.

– Да ну? И чему же, по твоему, я не смогу их обучить?

– Фарийской дисциплине, - жестко ответил Элаикс.
– Я дерусь с имперцами с лета, и успел достаточно посмотреть на их армию в действии.

– Мальчик, - в голосе Арнатара послышались снисходительные нотки.
– Я убил первого фарийца тогда, когда твои родители еще не возлегли на брачном ложе, не говори мне то, что я уже знаю.

– Мои слова от твоего знания перестали быть истиной?
– Элаикс продолжал долбить в одну точку.

– Какой дерзкий, - захохотал вождь.
– Я принимаю тебя и твоих людей. Вы будете служить мне, и убивать для меня. Подробности мы обговорим позже, южанин.

На сей раз, все было понятно, аудиенция закончилась. Элаикс и его товарищи вышли из зала, и к ним тотчас же подошла невысокая девушка.