Ветры ненастья. Книга 1. Быть собой

Sleepy Xoma

Страх на лице мальчика сразу же сменился интересом.

– А что для этого надо будет делать?
– ответил он на столь кошмарном фарийском, что даже у южанина, ненавидевшего все, что было связано с его мучителями, заныли зубы.

– Отлично, - он достал почти половину монет, добытых в драке.
– Покажешь мне город и они твои. Тебя как звать?

– Астур, - паренек с интересом пересчитывал деньги.
– Сойдет. Что хочешь увидеть?

– Все.

Раэлин оказался на удивление огромным городом, в котором нашлось место большому рынку, нескольким храмам Девятерых, выстроенным

из камня, а также внтренней стеной, выстроенной в фарийских традициях из камня, и защищавших жилища граждан империи.

Астур объяснил Элаиксу, что Раэлин построен недавно, а потому и не успел обзавестись всеми атрибутами настоящего имперского города. Фарийцы захватили эти земли буквально десяток лет назад, после чего сравняли с землей все окрестные поселения и обратили в рабство местных жителей. Тех, кого не убили.

– Эти варсты были дураками, - объяснил он.
– Решили драться, а смысл? Что можно сделать против легионов?

– Ваше племя, стало быть, умнее?
– стараясь сдерживать раздражение, спросил его Элаикс.

– Гораздо, - самодовольно заявил мальчик.
– Мы - мириги - сразу покорились Богоравному, даже призвали его в свои земли, а потому живы и свободны. Как по мне, так это лучше, чем в кандалах ходить.

Он бросил многозначительный взгляд своего спутника, но тот решил не ссориться.

– Значит, город новый. Он велик.

– Торговля, - пожал плечами мальчик.
– Пройдет десяток лет, и мы догоним Фар, вот увидишь.

– Вы торгуете с ганнорцами?

– Мы все ганнорцы, - поправил его тот.
– Вернее, для вас, южан, мы все - ганнорцы. Понимаешь?

Элаикс кивнул. Жители севера, к примеру, никогда не могли отличить тимберца от селианца. Скорее всего, тут было то же самое.

А его провожатый, поняв, что южанин не совсем уж туп, продолжил.

– К северу от нас обитают тивронцы, мы их еще зовем Вольными. Это огромное и очень сильное племя.

– А почему же они не помогли вам, когда сюда пришла империя?

– Почему не помогли, помогли, выслали тысяч десять всадников. Вот только, - мальчик горько усмехнулся, - что могут сделать люди живому богу?

– Он не бог.

– Скажи это павшим, - напускная веселость мальчишки пропала.
– Хотя отец говорил, что сам император и не воевал, его легионеры были неостановимы, ведь ими правит божество.

Элаикс грустно вздохнул - он понял мальчика.

– Мой народ тоже победили, - неожиданно проговорил он.

Провожатый фыркнул, давая понять, что ему плевать на страдания каких-то там южан. После этого разговор как-то сам собой затих, и оставшееся время они провели почти в полном молчании.

Ближе к вечеру Элаикс узнал достаточно много для того, чтобы в его голове начал проклевываться вполне сносный план действий, а поэтому он обратился к Астуру.

– Много ли у вас в городе банд.

– Именно банд?
– удивленно спросил мальчик.

– Да, меня не интересуют одиночки.

– С десяток.

– Знаешь, какая самая многочисленная?

– Угу.

– Веди.

Юноша недоуменно моргнул и протер уши - он подумал, что ослышался.

– Что?

– Веди. Хочу потолковать с их главным.

– Ага, - хихикнул

он.
– Только деньги отдай сразу.

Элаикс без разговоров передал своему гиду обещанную плату, а тот повел его куда-то прочь из города. Чем дальше они шли, тем грязнее становились улицы, омерзительнее - дома и опаснее - люди. Покинув внешние ворота, они оказались у подножия самого настоящего моря из деревянных бараков, домов, хибар и лачуг, которые нагромождались одна на другую, теснились и надстраивались дополнительными этажами.

– Все просто, - пояснил Астур.
– Фраийцы живут в центре города за каменными стенами. Те, у кого есть деньги, стараются прибиться к ним под зад. Чем меньше денег, тем ближе к воротам.

Дальше он мог и не обьяснять, хватало одного взгляда на огромные трущобы, чтобы понять, в каких условиях живут те, у кого денег нет вообще. Нечто подобное Элаикс и представлял себе - ему доводилось видеть настоящие фарийские трущобы, и они не слишком отличались от ганнорских. Если стены охраняли легионеры, а городские улицы - вигилы, то за ними представители власти отсутствовали как класс. Разве что, время от времени заходили сборщики податей, да и то в сопровождении вооруженной охраны. Но природа не терпит пустоты, потому порядок на огромной территории поддерживали обыкновенные бандиты, сбивавшиеся в стаи. Они обирали бедноту, дрались друг с другом за влияние, ну и совершали набеги на дома богатых людей в городе, а также за его пределами. Именно одна из таких банд и была нужна Элаиксу.

Они прошли еще немного. Наконец, мальчик замер перед большим трехэтажным домом, напоминавшим сарай. Его почерневшие бревна были покрыты грязью, паутиной и плесенью. Нижние венцы вдавались в землю, а крыша в нескольких местах обвалилась, что было видно даже в тускнеющем закатном солнце.

– Вот это место. Тут ты найдешь добрую сотню головорезов, - мальчик фыркнул.
– Наслаждайся, больной.

С этими словами он развернулся и стрелой бросился прочь, петляя, точно заяц.

Элаикс хмыкнул и внимательно осмотрел здание. Как ни странно, никакой охраны снаружи не было. Да что там охраны - вообще ни одна живая душа не осмеливалась высовывать нос на улицу. Беглый раб пожал плечами.

– А и хрен с ними, - решил он, и со всей силы пнул входную дверь ногой.

Наверное, она просто была гнилой и слабо держалась в ржавых петлях, потому что эффект пинок произвел поразительный. Хилая преграда полетела внутрь, кувыркаясь в полете и отскакивая от пола, теряя при этом куски древесины. Элаикс извлек нож и ринулся вслед за нею, не особенно задумываясь о том, что его ждет.

Буквально почти у входа он напоролся на совершенно обалдевшего типа, которого, не задумываясь, отшвырнул в сторону, и понесся дальше. Первый этаж дома - большой темный коридор, освещенный лишь парой чадящих факелов, по обе стороны которого голодными пастями зияли распахнутые дверные проемы. Элаикс бежал, раздавая направо и налево зуботычины, отшвыривая врагов, пытавшихся заступить путь, и ломая тянущиеся к нему руки. Он не был уверен, что движется в правильном направлении, но это не пугало его - волшебная, невообразимая сила, ударила юноше в голову, и тот забыл об осторожности.