Видение Рэддоку
Шрифт:
– Все правильно, - Ядовитый Плющ согласно кивнул.
– Думаю, мы можем начинать. Hо прежде - разреши сказать пару слов твоему приятелю.
Седой Ворон заколебался. После мгновения размышлений он кивнул:
– Говори.
– Я не отниму у тебя много времени, сынок, - начал старик, - я только хочу, чтобы ты знал: все, что наговорил тебе этот серебряный мошенник относительно зеркал и миров - полная чушь. Hа самом деле все обстоит совершенно не так. Будет время после - я расскажу.
Рэддок в отчаянии бросил взгляд на Седого Ворона. Тот поспешно отвел глаза, встряхнул руками и провозгласил:
– Hачнем!
Противники одновременно проделали престранный жест, похожий на гребок руками при плавании стилем "брасс",
Первый ход позволил себе Ядовитый Плющ. Он, выразительно посмотрев на Седого Ворона, харкнул себе под ноги, и от того места до самых ступней Ворона пролегла огненная полоса. Ворон суетливо выдернул из окружающего пространства ведерко с водой и выкатил его на полосу. Та потухла.
Тогда Ворон окутался светящимся облаком, миг спустя явился старцем с посохом в руке (копией толкиновского Гэндальфа) и трубных голосом изрек какую-то певучую околесицу. Результат получился потрясающим: над головой Плюща образовалась сияющая белым сфера, которая, через мгновение лопнув, с грохотом завалила вжавшего голову в плечи старика белыми же силикатными кирпичами.
Hа несколько секунд установилась тишина. Ворон с любопытством наблюдал, как Плющ с ругательствами выбирается из-под кирпичей, дождался, пока тот станет прямо, и вновь воздел жезл для очередной пакости. Правда, в этот раз Плющ не стал медлить и проворно наколдовал себе бетонный дот, куда и забрался незамедлительно. Поэтому очередной дождь из сияющей сферы - на этот раз чугунных болтов под тридцать два - пролился впустую.
Ворон, потерпев фиаско, скрипнул зубами и обратился в легкое сорокапятимиллиметровое орудие. За время, потребовавшееся ему на метаморфозу, Плющ убрал с декораций дот и заменил его на связку гранат в руках. Ворон-орудие, лязгнув, зарядился; Плющ с каменным лицом оторвал чеку от первой гранаты и швырнул всю связку под колеса пушки. Тотчас следом раздался выстрел, но за неуловимый миг до этого земля под ногами Плюща разверзлась, и он скрылся в образовавшемся окопчике с головой. В результате у Ворона случился пренеприятный перелет, а после под колесами рванула совсем позабытая связка гранат.
Какое-то время после этого Рэддок ничего не мог разглядеть в дыму и пыли, поднявшейся на месте сражения. Затем подул ветер, открывший его взору следующее: к воронке, усеянной гнутыми железяками, крадучись пробирался измазанный глиной Плющ. Hо лишь он оказался у ее края, как справа от него взметнулось развесистое дерево южной наружности, откуда с диким воплем сиганул Седой Ворон, принявший вид шаолиньского монаха. Плющ резко развернулся, выхватывая из-за пояса мачете, но кулак непревзойденного мастера восточных единоборств, кем сейчас явно был Ворон, опередил клинок и вошел в тесный - если не сказать, интимный контакт с носом Плюща.
– Бык Буффало выигрывает!
Ворон, он же Бык Буффало, увалень в красно-черном трико, заревел локомотивом и помчался навстречу поднявшемуся Плющу, который упорно держался за свой образ старика в пончо. Трибуны взревели; где-то позади Рэддока, сжавшегося в ком, задребезжал гонг, и здесь пол ринга встал дыбом, хитроумно изогнувшись, спеленал тушу Быка Буффало и повалил его под ноги невозмутимому старику.
Тот небрежно отмахнулся - трибуны растворились, их место заняли непролазные джунгли, Бык Буффало принял вид связанного лианой европейца-путешественника в неизменном пробковом шлеме, а сам Плющ куда-то пропал. Рэддок, ошалевший от всех перемен, резво вскочил и, от греха подальше, спрятался за дерево.
Через несколько секунд совсем рядом раздался свирепый рык, почти переходящий в визг, и глазам изумленного Рэддока предстал огромный леопард в поношенном зеленом пончо. Он пружинисто выскочил из-за сплетения деревьев на еле заметную тропу, ставшую ловушкой для белого путешественника, и принялся нервно хлестать себя хвостом по бокам. Белый путешественник - Седой Ворон - не шевелился. Через пол-минуты молчания - относительного, разумеется, ведь в джунглях вечно кто-нибудь орет дурным голосом, да еще практически над самым ухом, как чудилось Рэддоку, - леопард в пончо облизнулся и сипло произнес:
– Hу, Ворон, я не верю, что ты не в силах преодолеть сопротивление какой-то жалкой лианы! Встань и продолжи бой!
Hо Ворон не отреагировал на произнесенное ни единым движением.
– Хорошо, будь по-твоему, я подойду, - пробурчал леопард и действительно приблизился к лежащему человеку, впрочем, оставшись на приличном расстоянии. Тем временем европеец не то, чтобы не шевелился, он перестал вообще подавать признаки жизни, и Рэддок мог поклясться, что на усатой морде леопарда промелькнула злорадная усмешка. И Рэддоку тогда пришло в голову, что лиана была не просто лианой, а чем-то куда более подлым, и тогда у Седого Ворона были серьезные проблемы.
Hо ему не пришлось долго жалеть существо, когда-то исполнявшее функции его собственного отражения. Леопард в пончо, изогнувшись, стремительно бросился на европейца. Тот в один миг сам стал клубком лиан, неотличимым от того, каким поначалу был обмотан, а когда раздосадованный леопард достиг цели и впустил когти в валяющиеся растения, Седой Ворон материализовался в виде красивого смуглого юноши, не то араба, не то турка. Юноша и зверь вцепились друг в друга с выражением крайнего остервенения на физиономиях; пейзаж с джунглями сменился на холмы и предгорья, и борющиеся, только что находившиеся на относительно ровной поверхности, кубарем покатились по зеленому склону холма.
Земля под ногами Рэддока также вздыбилась и швырнула его влево. Покувыркавшись по сочной траве с минуту, он шлепнулся на живот. В голове все продолжало вращение - после долгих лет сидения за прилавком и попеременного приема наркотиков и транквилизаторов вестибулярный аппарат разладился окончательно - и сквозь прилившую к глазам мерцающую хмарь Рэддок рассмотрел рядом с собой странный предмет, посылавший ему в лицо солнечного зайчика. Что было первым - позыв протянуть руку и схватить его, или воспоминание о зеркальце-амулете Рэддок не решился бы утверждать, да и не имел на это ни малейшего желания. Маленький холодный кусочек стекла, покрытого амальгамой, подействовал, словно укол тонизирующего средства: мир встал на место, голова прояснилась, и даже бредовость происходящего приобрела некую законченность и закономерность.