Виконт, который любил меня

Куинн Джулия

Она наступила ему на ногу. Черт, он даже не дернулся.

– Проше прощения.

– Нет необходимости калечить меня, мисс Шеффилд.

– Это произошло случайно, уверяю вас.

И это действительно было так, хотя сейчас она уже захотела специально наступить ему на ногу.

– Почему?
– он размышлял вслух, - Мне так трудно поверить вам.

– Возможно, - ответила она со злой усмешкой, - Вы прекрасно знаете, за что я могла вам наступить на ногу.

Он откинул голову назад и громко расхохотался. Это была

совсем не та реакция, которую она ожидала или на которую надеялась. Подумав, она пришла к выводу, что не знает, на какую реакцию надеялась, но уж точно ничего подобно не ожидала.

– Может быть, вы прекратите, милорд, - быстро прошептала она.
– Люди начинают смотреть на нас.

– Люди начали смотреть на нас еще несколько минут назад.
– Нечасто увидишь, чтобы такой мужчина как я, танцевал с такой женщиной, как вы.

– Вы ошибаетесь, - небрежно ответила она.
– Вы далеко не первый, из опьяненных Эдвиной идиотов, который пытается добиться её благосклонности через меня.

Он улыбнулся.
– Не поклонники, а идиоты?

Она поймала его взгляд, и была удивлена, увидев настоящее веселье, быстро промелькнувшее в его глазах.

– Я, надеюсь, вы не специально подставляете мне свои ноги, милорд?

– И все же вы не наступили, - произнес он.

Кэйт посмотрела вниз, наверно, нужно еще раз наступить ему на ногу.

– У меня очень толстые ботинки, мисс Шеффилд, - сказал он, заметив её взгляд.

Она быстро подняла голову, удивленно посмотрев на него.

Один из уголков его рта, скривился в усмешке.

– И очень острые глаза.

– Очевидно так. Мне придется следить, чтобы не наступить вам случайно на ногу.

– Великий боже, - произнес он, растягивая слова, - Неужели я услышал комплимент в мой адрес? Я могу просто умереть от шока.

– Если вам хочется, можете считать это комплиментом. Не буду вас разубеждать, - ответила она,

– Вы вряд ли получите их много.

– Вы просто делаете мне больно, мисс Шеффилд.

– Разве кожа у вас, не такая толстая, как ваши ботинки?

– Ох, она немного тоньше.

Она почувствовала, что улыбается, прежде чем поняла это.

– Мне трудно в это поверить.

Он подождал, пока она скроет улыбку, затем резко спросил:

– Вы не ответили на мой вопрос, мисс Шеффилд. Почему вы ненавидите меня?

Воздух со свистом вырвался из её легких. Она не ожидала, что он вернется к этому вопросу. Или можно сказать, что она надеялась, что он не вернется к нему.

– Я не ненавижу вас, милорд, - ответила она, подбирая слова с большой осторожностью, - Я даже толком и не знаю вас.

– Знание, редко является предпосылкой для ненависти, - мягко заметил он, его глаза смотрели в её глаза, со смертельной неподвижностью.
– Ну же, мисс Шеффилд. Вы не кажитесь, мне трусихой. Ответьте на мой вопрос.

Кэйт молчала целую минуту. Это было так,

она не была изначально предрасположена к этому человеку. И не собиралась разрешать ему ухаживать за Эдвиной. Она не верила, что из бывших повес получаются лучшие мужья. Она вообще не верила, что повеса может хоть как-то измениться.

Он мог бы преодолеть её предвзятое мнение о нем. Он мог бы очаровать её, убедить в том, что все эти истории в светской хронике сплошное преувеличение, что никакой он не худший из повес с начала столетия. Он мог бы убедить её, что придерживается определенного кодекса чести, что он честный и искренний джентльмен…

Если бы он не сравнил её с Эдвиной.

Ничего не было, более очевидно, чем эта ложь. Она знала, что у неё нет противоядия; его лицо и фигура притягивали её взгляд. Но Кэйт знала, что её нельзя сравнивать с Эдвиной. Эдвина бриллиант чистой воды, в то время как, её можно назвать средненькой и непримечательной.

И если этот мужчина сказал иначе, значит, у него имелся какой-то скрытый мотив, потому что слепым он явно не был. Он мог бы сказать ей любой другой комплимент, и она бы решила, что это просто джентльменская вежливость. Возможно, ей бы даже польстили его слова.

Но сравнивать её с Эдвиной…

Кэйт обожала и любила свою сестру. Она, правда, её очень сильно любила. И она знало лучше, чем кто-либо, что сердце Эдвины такое же прекрасное и красивое, как и её лицо. Ей не нравилось думать, будто она завидует сестре, но все же… может быть немножко.

– Я не ненавижу вас, - в конце концов, ответила она. Она остановила свой взгляд на его подбородке, но, кляня себя за трусость, заставила поднять взгляд и посмотрела ему прямо в глаза.

– Но я нахожу, что вы мне не нравитесь.

Что- то в его глазах сказало ей, что он оценил её честность.

– И почему же?
– мягко спросил он.

– Могу я быть откровенной?

Его губы дрогнули в улыбке: - Пожалуйста.

– Вы танцевали со мной, потому что хотите жениться на Эдвине.

– Это не беспокоит меня, - поспешила заверить она его, - Я привыкла к вниманию со стороны поклонников Эдвины.

Её внимание было сосредоточено явно не на ноги, Энтони с трудом успевал убирать ноги, чтобы она снова не наступила. Он с интересом отметил, что она говорит ‘поклонники’, а не ‘идиоты’.

– Пожалуйста, продолжайте, - проговорил он.

– Вы не тот человек, которого я бы хотела видеть мужем моей сестры, - сказала она просто.

Её манеры были искренни и прямы и её умные карие глаза, не отрываясь, смотрели ему в лицо.

– Вы повеса. Вы просто мошенник и плут. Вас можно назвать и так и так. Я не позволю приблизиться к моей сестре ближе, чем на десять футов.

– И все же, - сказал он с усмешкой, - Я вальсировал с ней ранее этим вечером.

– И это никогда больше не повторится, уверяю вас.