Виконт Линейных Войск 7

Котов Алекс

— Но в этот раз ты без чужого облика.

— Какой в нем теперь смысл, когда мы стоим лицом к лицу? — Облизывает губы она и добавляет. — К тому же не хочу, чтобы ты снова испортил артефакт. Чтобы Король соизволил его починить — мне пришлось основательно побегать у него на побегушках, даже прирезать одного старика. Так что в этот раз я оставила амулет в надежном месте.

— Значит, это Король приказал тебе стащить порох? — Продолжаю раскручивать цепочку я.

— О, нет. — Усмехается она, показав довольно длинные клычки. —

Мне самой бы пригодилась эта штука. Жаль, не срослось.

— Тебе стоило соблюдать правила пожарной безопасности. — Я медленно делаю шаг от борта палубы, стараясь, чтобы рядом со мной было меньше теней. Рука нащупывает кинжал Пита, единственное оружие. — А теперь я бы хотел услышать ответ на вопрос… зачем ты здесь?

— Хм. А что если… затем, чтобы убить тебя? — Воркует она, отступая обратно в тень и растворяясь в ней.

Глава 24

Палуба корабля пуста, но я чувствую взгляд из тени. Всполохи огня от горящего лагеря заставляют тени плясать в такт огню. Но даже если бы смог потушить его — от света луны мне не избавиться никак.

Ближе всего ко мне — моя собственная тень. Чуть поворачиваюсь, чтобы она была прямо передо мной, так проще ее контролировать.

Оружия, по сути, нет. Не тыкать ли бесполезным кинжалом в каждую тень? Надежда разве что на…

— Не кажется ли тебе, что пора показать, что ты не зря сожрал целый огненный смерч? — Задаю я вопрос демону.

— Нет. — Коротко отвечает он ехидным рыком. Слишком ехидным для сложившейся ситуации.

А ведь он понимает, что если я умру — то и он умрет следом.

Если только… Она не блефует.

Хмыкнув, разжимаю пальцы, позволив кинжалу упасть и вонзиться в палубу. Развожу руки. Если я прав, тогда он мне не понадобится.

Если нет… Тогда все равно проблему решат когти, а не кинжал.

— И что это? Сдаешься? — Доносится голос из колышущихся теней.

— Нет. Просто не собираюсь участвовать в твоей игре.

— Значит, сдаешься. — Новая реплика доносится мне в спину, провоцируя, чтобы я повернулся.

Но я продолжаю стоять неподвижно.

Даже когда тень передо мной раздвигается, оголив обсидиановое острие. Клинок несется к шее, лишь в последний миг повернувшись плашмя. Стекловидный камень холодит кожу, лишь большим трудом сдерживаюсь, чтобы не попытаться уклониться.

Оставив на коже, белый след, клинок исчезает в тени.

Тишину нарушают шаги за спиной. Близко. Очень близко.

— Хорошо, есть ведь и другие игры, в которые мы можем сыграть.

Ее рука обхватывает талию, лезет под рубашку. Холодная.

— Или тебе по нраву лишь пьяные калеки да коротышки? — Шепчет она на ухо и касается языком шеи, пробуя на вкус.

— Мои вкусы шире, но боюсь, я вновь вынужден отказаться. Не хочу на скорых переговорах с Герцогом выглядеть румяным живчиком, а не высосанной мумией.

—

Ох, как будто ты хоть когда-то был румяным! Не был. Уж поверь, я за тобой долго следила. — Хихикает она, соблазнительно прижимаясь грудью.

Впрочем, меня больше соблазняет то, что она на расстоянии руки. Попытаться сломать шею и избавиться от геморроя раз и навсегда, но… Вряд ли успею. Сбежит ведь. Слишком уж вокруг много теней.

Не дождавшись реакции, она фыркает и отходит, вильнув филейной частью.

— И как такой скучный человек оказался отмечен знаком Самаила? Не понимаю… Хорошо, тогда просто подкинем монетку, чтобы узнать победителя.

В тот же миг мне в лицо летит монета. Машинально ловлю ее рукой, прежде чем соображаю, что делать этого не стоило.

Однако ничего не происходит.

Разжимаю кулак. В отблесках огня на меня смотрит вычеканенный золотистый профиль Дастана.

Я провожу по нему пальцем. Казалось бы, обычная монета, но что-то в ней не так. Или, может, это просто отвращение к его морде?

— Королевская монета нового образца. Украдена прямо с печатного цеха. — Комментирует она.

Я подкидываю монету в воздух. Да, вот оно что — слишком легкая для золота. Кисть обрастает чешуей, я провожу длинным когтем по профилю Дастана, оставляя на нем глубокую борозду.

Под внешней позолотой оказывается далеко не золото. И даже не серебро, хуже.

Свинец. Столь знакомый и любимый, отличный материал для пуль.

Слой золота же столь тонкий, что даже магу на первый взгляд монета кажется однородной. Вероятно, на это и расчет. Любой надкус и подделку тут же разоблачат… Да что, там, ее разоблачат и по весу.

Непонятно, на что надеется создатель столь грубой подделки.

Но вот способ, которым ее сделали — был любопытным. Зуб даю, из свинцовой монеты сделали золотую не чем иным, как гальваническим методом. Значит, у них был источник электричества для проведения электролиза. Любопытно, однако…

— Зачем королю делать фальшивки? Тем более, фальшивки такого низкого качества. Он собирается отказаться от золотого стандарта? Или хочет создать видимость богатства?

— Его не интересует видимость, он намерен их использовать. И нет, большая часть монет — нормальные, целиком состоят из золота. Кстати, выпал орел, так что сегодня ты победил. Увы.

— Я не успел загадать сторону. — Хмыкаю я, переворачивая монету. На меня вновь смотрит профиль Дастана. Брак. Обе стороны — реверс.

— Жизнь не дает нам загадывать сторону. Ты — Кондор, а я родилась с даром тени. Все честно. — Произносит она, протянув руку.

Этот странный разговор начинал меня напрягать.

Броском возвращаю монету девушке, и она без всяких усилий ловит ее двумя пальцами.

— Могу предложить реванш, если хочешь. — Она с намеком хлопает по своему бедру в кожаных штанах, одновременно убирая монету в карман.