Виконт Линейных Войск 8

Котов Алекс

— О чем задумался? — Спрашивает Самаил, болтая ногами.

— О том, что все мои проблемы в жизни из-за настолько мелкого засранца. — Честно признаюсь я.

— Повежливее, мне столько лет, сколько ты и вообразить не можешь…

— И ты все еще метр с кепкой. — Перебиваю я.

— Мне удобен этот облик. Если я захочу, я могу стать весьма большим. Весьма. — Он делает пальцами жест, будто хватает ими что-то мелкое.

Да, навевает воспоминания… Более того, теперь я понимаю, что в нашу первую встречу он выдернул из меня душу. Буквально. Однако я

несмотря на это, я его совсем не боялся.

— Зачем ты пришел? — Спрашиваю я у бога, а заодно замечаю, что Астарот забился настолько глубоко, насколько только мог. Я вообще не чувствовал его присутствия.

— Да так, поинтересоваться. — Взмахивает рукой он. — Почему ты не захотел вернуться домой? Ведь у тебя была возможность.

— Была. — Обстоятельно подтверждаю я.

Некоторое время он молчит, после чего добавляет изменившимся голосом.

— Твоя ссылка должна была быть наказанием, а не поощрением. Я запихнул тебя настолько далеко, насколько это вообще возможно — крохотный осколок мира, настолько глубоко в небытие, что я и сам предпочитаю туда не соваться… А ты хочешь туда вернуться?

— Все так. Получается, ты вновь проиграл?

Он морщится, будто я вылил на него ушат дерьма.

— Не. Зли. Меня.

— Если ты злишься, значит, так и не научился признавать поражения.

Некоторое время он молчит, после чего отворачивается в сторону рекламного щита, на котором теперь крутили рекламу очередной ММО.

— Хороший у тебя мир. Я никогда раньше не посещал миры без магии, похоже зря. Столько различных игр. Столько простора для моего роста… Одно лишь меня смущает, малые ставки. Вы проигрываете, даже не замечая этого, а выигрывая — даже не радуетесь. Мне это не нравится, выигрыш и проигрыш должен быть значимым. Жизненно значимыми. У тебя были контакты моего филиала в Новой Москве, почему ты не пришел? Я думал, ты любишь играть. — Его голос был довольно безмятежен, но за ним крылись нотки угрозы.

— У меня были более важные дела.

— Что может быть важнее игры? Тем более… Ты уже согласился.

— Ты ошибся. Я не давал согласия.

— Ничего не знаю. Это тело должно сыграть. — Он делает жест рукой, буквально доставая из воздуха и швыряя в меня какой-то округлый предмет.

Я рефлекторно подхватываю его. Виртуальный шлем, вот только грубо модифицированный. Блок, отвечающий за считывание мозговых импульсов — доработан, оттуда торчат перемотанные изолентой провода, а также виднеются несколько крупных конденсаторов, явно не предусмотренных оригинальной конструкцией.

— Как я и говорил — не люблю малые ставки. Система питания изменена, можно сказать, это личный электрический стул участника Игры. Через проигравшего пройдут все сто ампер. Зрителям нравится, когда у проигравших… подгорает. — Усмехается он.

Его откровенно школьтрольский жаргон меня коробит. И это бог?

— Не интересует. Можешь воскресить этого парня и сыграть с ним, если хочешь. — Бросаю я шлем обратно в бога. Вот только он просто проходит через Самаила.

— Хм. Может, тогда ты хочешь мне

отомстить? Каждый день в моих играх умирает несколько десятков человек. Я провожу их уже полгода. Ты ведь положительный, за спасение людей и все такое, верно?

— Эти люди знали, на что идут, я не обязан спасать каждого идиота, что по своей глупости рискует жизнью. Я несу ответственность лишь за своих людей. — Отвечаю я и поворачиваюсь, чтобы уйти — но Самаил вдруг появляется прямо передо мной.

— Не так быстро. Видишь ли, между нами есть одна маленькая проблема. Чтобы быть богом в чем-то, ты должен быть лучшим в этом. А я бог игр.

— Рад за тебя.

— Мне нужен реванш. Останься и сыграй со мной еще раз. Тем более парень, чье тело ты занял, именно это и хотел сделать. Выполни волю усопшего.

— Реванш нужен тебе, а не мне и… Разве я не выиграл наш реванш, когда выжил там, куда ты меня закинул?

Он скорчился, словно это причиняло ему боль.

— Мне. Нужен. Еще. Один.

— Тебе — нужен. А какая мне выгода?

— Взамен я перестану пытаться втянуть в Великую Игру твой родной мир.

— Чего? — Не понял его я.

— Ты ведь заботишься об этом мире? Я тут провел небольшую аферу, заманил сюда кое-каких горделивых засранцев и сейчас работаю над тем, чтобы кое-что воистину огромное обратило на этот мир свой пристальный взор. Это будет шикарно, целая планета окажется втянута в большую игру на выживание!

— Делай как знаешь. Я больше не принадлежу к этому миру, даже мое тело буквально погребено в земле. Люди тут… Слишком привыкли перекладывать свои проблемы на других. Им придется взять свою судьбу в свои руки… Или умереть. — Добавляю я и шагаю вперед, развеивая стоящую передо мной фигуру.

— Ха-ха, отличные слова. — Доносится позади. — Но увы, я не могу остаться побежденным. Как насчет сделки? Если спасешь свой крошечный осколок мира, то я признаю свое поражение.

Я не замедляю шаг и не оборачиваюсь, но бросаю на прощанье:

— По рукам.

Ведь я не собираюсь проигрывать.

Глава 14

Вспышка. Секундная дезориентация. Густой алкогольный дух. Таверна? Да, она самая. Бетонные своды, стулья, плетенные из черного дерева. Несколько столов опрокинуты. На полу липкие следы от засохшего алкоголя и сопящие тела. Перед глазами все плыло, пришлось их как следует протереть.

— Ты верну-у-у-улся! — Салютуя пустой кружкой, прямо с пола, приветствует меня Аша.

— Ты что тут делаешь, разве ты не должна восстанавливаться?

— В смысле? Я и восстанавливаюсь, вот. — Она потрясла кружкой, после чего добавила. — Ну и заодно присматривала за тобой, вдруг с катушек слетишь и начнешь тут все громить? Я бы остановила.

— Ну да, ну да. Скорее бы присоединилась. — Скептически произношу я, оглядывая таверну, усеянную телами тех, кто пал в неравной борьбе с зеленым змием. — Кто-нибудь есть на ногах? Мне нужен доклад.

— Отчет за неделю. — Доносится позади голос Тамиллы.