Викс 3:Искатель
Шрифт:
— Ждем переправы, — пояснил щенкам Ранилак, с напряженной улыбкой покосившись в сторону Риста.
— А вы смешные! И как вы собираетесь переправляться, стоя здесь? — с комичной серьезностью поинтересовался щенок, у которого белые пятна красовались не только на животе, но и на груди, и на плечах, и который, видимо, являлся в троице заводилой. По разному окрасу можно было предположить, что эти щенки из разных семей. — Поторопитесь, Горач Зубастый уже возвращается. Работы много и ждать замешкавшихся наша стая не будет.
Остальные согласно закивали, явно копируя манеру поведения своих родителей и стараясь выглядеть
— Ты поаккуратнее, — посоветовал Ранилак, продолжая улыбаться, как ни в чем не бывало, но это было лишь маской, я видел, как он напрягся. — Тут к детенышам крайне деликатный подход. Лучший способ испортить отношение с гхэллами — обидеть их отпрысков. Однако, мешкать действительно не стоит. Раз щенята уже здесь, значит, их папаша недалеко. Это обычная практика. Игроки на острове сдают сырье сборщику, чтобы освободить руки и продолжить добычу, а щенки ради экономии времени помогают родителям перенести груз с «крыла» к глинникам.
— Ты прав, вижу парус, — кивнул я, бросив взгляд вдаль, где на сероватом облачном слое между островами проступило крошечное, с булавочную головку, беловатое пятнышко, словно капля сильно разбавленного водой молока.
— А хорошее у тебя зрение, Зуб, я вот пока ничегошеньки не вижу, — с легкой завистью вздохнул Ранилак.
Или цветовосприятие другое, подумал я про себя. Даром что ли мы из разных людских ветвей… А может, на зрение как-то влияет сочетание полученных навыков, например, «Теневой взор» проявляется не только в темноте.
Мы двинулись к пристани, на которой трое щенков крутились вокруг линарца, бесцеремонно разглядывая его со всех сторон. И заодно опасливо посматривая в сторону Фурии, которую я предусмотрительно заставил двигаться за своей спиной. Их любопытство разрывалось между двумя новыми объектами. Впрочем, Риста они наверняка уже видели раньше. Получается, они на всякий случай искали у него защиты от моей дикоши, зверя совершенно незнакомого? Забавно.
Линарец на бурную суету щенков вокруг себя не обратил внимания. Коротким резким движением развернул корпус и голову в нашу сторону и снова замер механическим истуканом.
— Привет, Рист, — с деланным дружелюбием начал Ранилак, когда мы, наконец, вступили на настил пристани. — Извини, что путаем тебе планы, но сейчас…
— Очередь принадлежит Ристу, — перебил линарец вибрирующим механическим голосом, в котором не было ничего живого. Словно заговорил робот.
— Ты ошибаешься, — с вежливой улыбкой продолжил маг, дав мне знак не вмешиваться. — Горач уже переправляет нашу группу прямо сейчас. Этот рейс для нас двоих и питомца. Но, если не возражаешь против компании, то и для тебя найдется местечко.
— Очередь принадлежит Ристу! Рист не любит попутчиков! — Хвост линарца гибкой пружинящей змеей взметнулся над плечом и поблескивающим металлом острием, словно пальцем, ткнул сперва в мага, затем в меня. — Вы Ристу не нужны.
— Ты, кажется, не понял…
— Кого из вас Рист должен убить, чтобы прекратить этот треп?
Однако… Серьезное заявление. Но я промолчал, предоставив разруливать ситуацию Ранилаку. Он лучше знает, как и этого типа, так и местные
— Здесь щенки, приятель, — Ранилак демонстративно перехватил жезл поудобнее. Маг оказался не робкого десятка, хотя сам только что расписывал возможности линарца и его характер. — Предлагаю обойтись без боевых действий.
— Тем более, что остров большой и заданий на всех хватит, — пришлось встать рядом с Ранилаком и дать понять, что в стороне не останусь. А Фурия под прикрытием зарослей по широкой дуге бесшумно двинулась в обход, чтобы зайти к линарцу в тыл. На всякий случай. Но по чату я постарался остудить мага:
«Ранилак, зачем лезть на рожон? Пусть летит. Подождем следующего рейса. На кону серьезное дело и час времени ничего не решит. Сам только что говорил, что ссориться с ним не стоит, а драка нам может навредить».
«Ты прав. Извини. Но этот синтет уже у всех в печенках сидит и будет лучше, если он останется позади… Я еще не все о нем рассказал».
— Не хватит, — прогудел линарец, поблескивая черными фасетками глаз. — Заданий на всех не хватит. Череп Властелина — не для слабаков. Как только кто-то из вас умрет, остальным понадобится помощь Риста. И Рист должен быть рядом.
— Ты повторяешься, Рист, — вздохнул маг. — В прошлый раз ты тоже надеялся, что мы не справимся, но твои услуги так и не понадобились. Только нервы нам попортил…
— Рист терпеливый. Рист всегда терпеливый, когда кто-то перехватывает его задания.
— Задания не твои, Рист, — с безнадежным видом пожал плечами маг, видимо, такие споры уже случались здесь неоднократно. — Они общие. Кто успел, тот и съел.
Разговор хоть и выходил несколько напряженным, но ничего не предвещало беды и, признаюсь, я на какую-то секунду утратил бдительность. Как-то не верилось, что нападение может произойти в мирной зоне без серьезных на то оснований. Но линарец вдруг развернулся туго сжатой пружиной. И если в спокойной стойке его рост моего не превышал, то в боевой, распрямившись, он стал просто громадным, не меньше двух с половиной метров. Тут же последовали два быстрых как укус змеи движения левой нижней руки… Первый выстрел достался Ранилаку и он едва успел отбить ядовитый заряд жезлом, проявив чудеса ловкости. Второй шарик с ядом, размером с ноготь большого пальца, полетел в меня. Мгновенно активированное «Теневое преимущество» позволило уклониться и шарик пролетел мимо…
И на этом драка неожиданно закончилась. Словно Рист, проверив наши способности, вдруг потерял к нам интерес. Заметив, что линарец отступил на шаг и сменил боевую стойку на нейтральную, опустив руки и сгорбившись до прежнего размера, я едва успел остановить атаку Фурии, собравшуюся прыгнуть ему на спину.
— Очередь принадлежит Ристу, — прогудел линарец, отворачиваясь с равнодушным видом.
— Он убил Пятнышко! — вдруг завизжал один из щенков за моей спиной. — Совсем убил!
Мы с Ранилаком моментально обернулись. И встревоженно переглянулись, обнаружив распростертого на траве пятнистого щенка. Скорчившись, тот словно уменьшился в размерах, став совсем маленьким, беззащитным, жалким. Один из его то ли братьев, то ли приятелей суетился рядом, дергая то за руку, то за ногу, но толку от этого не было никакого. Щенок не реагировал, его глаза застыли неподвижно. Третий щенок куда-то подевался: наверное, убежал на хутор за помощью взрослых.