Виктория – победа
Шрифт:
Леонид не мог собраться с мыслями и сконцентрироваться, а больше всего ему хотелось кому-нибудь рассказать о происшествии.
Глава 14
Профессор спокойно поднялся наверх. Зайдя к секретарю, он хотел представиться. Но молодой человек его опередил, надавил кнопку и отрапортовал:
– Пришел Михаил Аркадьевич.
– Пусть проходит, – послышался ответ.
– Прошу, – секретарь указал на дверь.
Зайдя в кабинет, профессор опять ощутил себя маленькой мышкой, которую пустили в лабиринт. И как бы он не хотел, все равно придет к точке, где находится сыр. Только для мышей хоть сыр был, чего профессору не предлагалось. В этой большой мышеловке он чувствовал себя очень подавленным и выбитым
– Здравствуйте, Михаил Аркадьевич, прошу, присаживайтесь, – начальник указал на свободный диван справа. – Знакомьтесь – это Степан Дмитриевич, заведует у нас лабораторией по разработке космических кораблей.
Орлиный нос встал и, не убирая улыбки, протянул руку.
– Рад знакомству. Я счастлив, что вы не отказались с нами сотрудничать и приехали в комплекс.
– Да, я тоже, – профессор пожал руку.
Он попытался принять как можно более непринужденную позу.
– Сергей Алексеевич говорит, что вам не по душе была идея переезда к нам в НИК. И вы очень скептически отнеслись к тому, что это госучреждение. Видите ли, меня как ученого, как человека, идущего к своей цели, напрямую интересует ваш проект, поскольку это может решить ряд вопросов и убрать лишние денежные затраты, – он не переставал улыбаться.
– Пока я не особо понимаю, причем мой кристалл к вашим кораблям?
– Мой отдел занимается не только кораблями, но и применяет на практике прыжки в пространстве. Мы пытаемся построить такой корабль, который будет устойчив к перемещениям вне зависимости от давления, трения, температур. Но для этого нам нужно проверять на деле, какие сплавы годятся, какие соединения пригодны, какие системы не дают сбой и многое другое. На данном этапе в чем мы точно уверены, так это в капсулах, в которые помещается команда. Для прыжков нам нужно колоссальное количество энергии. Мы использовали солнечные батареи и накопители, но есть ряд проблем. Во-первых, это затратно. Во-вторых, при повреждении нужно иметь замену и человека, который может ее произвести. И с третьей проблемой мы столкнулись при последнем прыжке: корабль попал в мертвую зону, а точнее, батареи просто не заряжались. И вместо того, чтобы собрать информацию, где они, что вокруг, второй команде сразу после летаргического сна пришлось совершить обратный скачок. И взамен ста процентов информации мы получили в лучшем случае один. Это провал! – он вскинул руки. – А если только представить, что ваш кристалл смог выдавать нужную нам мощность, то мы лишились бы всех подобных проблем. Тогда нам было бы не принципиально – попали мы в кольцо астероидов или нет, в мертвой зоне или нет. Это было бы великолепно, – он откинулся на спинку дивана.
– Согласен, это было бы великолепно. Но, к сожалению, у нас нет такой мощности. Все, что мы сейчас можем, – это содержать пару лампочек, – вздохнул профессор.
– Да, конечно. Потому вы и здесь, – вмешался Сергей. – Мы вам создаем все условия для развития.
– Спасибо, я заметил, – многозначительно улыбнулся профессор.
– Михаил Аркадьевич, поймите, что никто не хочет спонсировать убыточные проекты. Хоть мы и совершили большой прорыв, корабль вернулся, несмотря на то, что покалеченный. Но самое главное: вернулся один из команды. Это, конечно, прорыв. Но на следующий полет мне поставили условия: вернуть всю команду и, как вы понимаете…
– Подождите, о чем это вы? Вы только что говорили, будто уверены в капсулах для команды, а сейчас рассказываете, что выжил всего один? – недоумевал профессор.
– Да, все верно. В прошлый раз погибли все. Второго прыжка капсулы не выдержали. А команда, к сожалению, чтобы отправиться обратно, должна находиться в рубке. Но в этот раз капсулы не дали осечек. И на
– Если быть точными, его уже строят, – добавил Сергей.
– Остальная команда погибла?
– Ну в общем-то, на сегодня имеется четыре команды. А найти космонавтов и обучить, да так, чтобы не привлекать лишнего внимания, сложновато.
– И вы так спокойно об этом говорите! – возмутился профессор.
– Как вам сказать? У кого-то мышки, собачки, а в моем случае они не подходят. Так что, да, – он равнодушно пожал плечами.
– Вы убили сколько? Пятнадцать, двадцать человек и сидите тут как ни в чем не бывало! Совесть не мучает? Как вы спите?
– Они знали, на что идут. Тем более все условия по контракту были выполнены. Их семьям оказана помощь. А сплю я замечательно. Видите ли, жизнь наша очень коротка в рамках науки, и я хочу успеть на своем веку отправиться в путешествие по космосу. И моя совесть спокойна как никогда, тем более, что я тружусь во благо человечества. Лет так через сто-двести места на земле будет ой как мало, и человечеству придется что-то с этим делать. А у меня ответ готов уже сейчас. Орбитальные станции, и не на десять человек, а на тысячи две-три, а то и больше. Это же великолепно. А вы, Михаил Аркадьевич, своим эгоизмом как раз вредите более моего. И на ваших руках куда больше крови, и с каждым зря проведенным днем ее становится еще больше, – он откинулся на спинку, довольный своей речью.
– Что?! Как вы смеете! Я в отличие от вас не причастен ни к одной смерти! – вспылил профессор.
– Напрямую, конечно же, нет, а вот косвенно – да.
– В отличие от вас, я ценю жизнь в любом ее проявлении.
– О, я и не знал, что вы столь гуманны и сердечны, – насмешливо произнес Степан. – Вот скажите: какая наука обходится без проб и ошибок? Вы же ученый человек, должны понимать, что здесь не в шашки играют.
– Вы бессердечный, – процедил профессор.
– Возможно и так. Но вот что мне интересно. Вы хоть раз задумывались, сколько проблем может решить ваш кристалл? Если он сможет выдавать большой поток энергии и снабжать города, то тогда газ, нефть, уголь уйдут в прошлое, станут историей. Вот сколько по-вашему за месяц гибнет хотя бы шахтеров, чтобы добыть уголь? А благодаря вам подобного можно избежать. И это не только для людей, так еще вы поможете нашей матушке Земле. И если смотреть с такой стороны, то вы не просто убийца, а убийца планетарного масштаба. А мне в упрек ставите пару десятков?
Профессор был поражен и не знал чем возразить, поскольку в чем-то оппонент был прав. С этой стороны он и впрямь не чист.
– И для полного счастья мне не хватает вашего кристалла. Поэтому я приложу все усилия, чтобы его улучшить.
– Это какие же? – профессор взял себя в руки и выпрямился.
– Поскольку ваш кристалл работает от солнечной энергии, то вам могут пригодиться астрономические сведения. А я ими обладаю, поэтому вашим сотрудникам разрешено заходить к нам в лабораторию и они могут получить любую информацию без ограничения.
– Как великодушно с вашей стороны.
– Сарказм не уместен. Я говорю вполне серьезно. Мой проект – это вся моя жизнь, мое творение. Потому я не пожалею никаких средств для него. А вас, профессор, я не понимаю. Как можно было потерять интерес к своему детищу? Вы его создали и не хотите увидеть, как оно вырастет? – серьезно рассуждал астроном.
– Хватит. Не вам меня поучать. Суть ваших речей я уловил. Подумаю над вашим предложением, и если это все, разрешить откланяться, работа не ждет.
– Михаил Аркадьевич, мы не хотели вас оскорбить, а уж тем более ссориться. Мы желали показать вам, насколько важен ваш проект и необходим нам. Но в то же время Степан Дмитриевич прав: вас словно не интересует его развитие и вы довольствуетесь малым. Я советую вам оставить угрюмую маску за пределами НИКа и приступить к работе, – последние слова были сказаны не столь радушно.
– Конечно, коллега, – он кивнул на прощание и покинул кабинет.
– Не знаю, Сергей Алексеевич, думаю, это нереально – с ним договариваться. Он вышел еще больше озлобленным, чем зашел.