Вино грез
Шрифт:
— Почему?
— Потому что Вейкман — ничто по сравнению с вами! Ничтожество из ничтожеств, мелкий бюрократишка!
Картрайт указал ей на свой скорчер.
— Вы помните его? Много лет он лежал на заднем сиденьи в моем автомобиле. У меня никогда не было случая им воспользоваться. Я специально посылал людей, чтобы мне его доставили. — Он погладил знакомую металлическую трубку. — Видимо, обыкновенная сентиментальная привязанность.
— Вы собираетесь этим
— В настоящий момент я голоден, — мягко сказал Картрайт. — Который час? Может, пока ждем, пообедаем?
— У нас нет времени… — начала было Рита.
Телепат перебил ее:
— Мистер Картрайт, только что сел корабль, прилетевший с Земли. Минутку… С майором Шеффером на борту с остатками Корпуса. И это не все. Он хочет немедленно вас видеть.
— Прекрасно, — сказал Картрайт. — Где он?
— Он сам придет сюда. Сейчас он поднимается по трапу.
Картрайт засунул руки в карманы и извлек смятую пачку сигарет.
— Забавно, — сказала Рита, — что после всех этих кропотливых приготовлений Вейкман мертв. Я не сожалею о его смерти, но предпочла бы, чтобы вы что — нибудь делали, а не оставались здесь в бездействии.
— Куда вы хотите, чтобы я пошел? Мы все испробовали. Если здраво поразмыслить, нам особенно нечего делать. Я не могу запретить себе думать, что если одному человеку предназначено убить другого, то практически ничто не может ему в этом помешать. Можно задержать его, создать ему тяжелые условия, заставить его потратить много времени и энергии, но рано или поздно он достигнет цели.
— Лучше бы вы испытывали страх, — с горечью сказала Рита. — По крайней мере, это чувство я понимаю.
— А что же вы сейчас не понимаете?
— Тогда бы вы имели страх смерти. Сейчас же вы не человек: вы полностью лишены всяких эмоций. С равным успехом вы могли бы быть мертвецом. Быть может, вы и есть мертвец?
— Уступаю вам, — сказал Картрайт. — Сяду напротив двери. — Держа в руке разрядник, он сел в конце стола, лицо его было пустым и бесцветным. — Как выглядит Пеллиг? — спросил он у телепата.
— Молодой, худой, белокурый, без особых примет.
— Каким оружием он пользуется?
— Бластером, испускающим инфракрасные лучи. Вполне может быть, что это не все.
— Попытаюсь его узнать, — пояснил он Рите. — Быть может, он будет следующим человеком, который войдет в эту дверь.
Следующим человеком, вошедшим в дверь, оказался майор Шеффер. Вместе с ним вошел аккуратно одетый классифицированный брюнет чуть старше тридцати лет.
— Я позволил себе привести к вам этого
Шеффер представил его:
— Тэд Бентли, служащий Риза Веррика.
Бентли с Картрайтом обменялись рукопожатиями.
— Вы опередили его, — заметил Картрайт. — Спустясь по трапу, вы найдете бассейн, комнату для игр и бар. Убийца должен прибыть с минуты на минуту, так что вам ждать недолго.
Бентли забился в нервном хохоте. Таким возбужденным его еще никто не видел.
— Шеффер ошибается, — сказал он. — Я не служащий Веррика. Я покинул его.
— Вы нарушили вашу клятву? — удивился Картрайт.
— Это он ее нарушил. Я спешно уехал оттуда. Я прибыл прямо из Фарбена. С некоторыми трудностями.
— Он убил Херба Мура, — пояснил Шеффер.
— Не совсем так, — поправил Бентли. — Я убил его тело.
Рита вытаращила глаза.
— Что произошло?
Бентли стал объяснять им ситуацию. В середине рассказа Картрайт прервал его:
— Где Пеллиг? По последним данным, он был в двух — трех милях отсюда.
— Тело Пеллига в открытом пространстве. Мур больше не интересуется вами. Ему достаточно своих собственных проблем. Как только он понял и осознал, что связан навеки с телом Пеллига, он покинул Луну и направился прямо в глубины космического пространства.
— В каком направлении? — спросил Картрайт.
— Не знаю.
— Это неважно, — нетерпеливо сказала Рита. — Главное, что он больше не занят преследованием вас. Быть может, он сошел сума, или же потерял контроль над телом.
— Возможно, — подтвердил Бентли. — Он не был готов к этому. Он только что разрушил вашу сеть телепатов.
Бентли рассказал им, как Мур убил Вейкмана.
— Мы знаем это, — сказал Картрайт. — Какой скорости может достичь синтетическое тело?
— С+, — ответил Бентли. — Но разве вам недостаточно узнать, что он удалился?
Картрайт облизал пересохшие губы.
— Я знаю, куда он направляется.
Послышался изумленный шепот, затем Шеффер сказал:
— Очевидно, надо найти способ следить за ним. Во время перелета Бентли невольно упомянул о вещах, которые помогли мне все уяснить. Нет никакого сомнения, что, имея определенную информацию, он отправился искать Престона.
— Престона? Разве он жив? — изумился Бентли.
— Это объясняет запрос в справочную библиотеку, опередивший наш запрос, — сказал Картрайт. — Значит, Веррик перехватил инквик — передачу с астронефа.
Он яростно раздавил окурок и закурил новую сигарету.