Вино гусеницы

Мортус Екатерина

Рядом с Хоптоад раздались аплодисменты.

– Весело, весело, – протараторила незнакомая девушка. – Иветте понравилось, как горела колдунья.

Ветта сдула со лба непослушную прядь спутанных волос пепельно-русого цвета.

– Будем подружками? – спросила незнакомка.

– Обязательно, – кисло улыбнулась Тоад.

Арканум свернул журнал в трубочку и со всей силы ударил им по таракану. Потом нанес еще один удар. Насекомое перевернулось на спину, задергало лапками и исчезло.

–

Вам начислено сто бонусов! – объявил закадровый голос. – Продолжайте в том же духе!

Усатый гость был чуть больше спичечного коробка. Большой толпой они не появлялись, максимум два-три представителя своего вида.

Мужчина по старой привычке хотел поправить очки, но палец в очередной раз уперся в переносицу.

Воздух задрожал от музыки, и Елизавета радостно захлопала в ладоши.

– Вы перешли на второй уровень!

Лиза провела руками по идеально выглаженному белоснежному фартуку.

– Что ты там разглаживаешь?

Елизавета склонила голову на бок и улыбнулась.

– Глупый НПС.

Арканум продолжал ворчать, прихлопывая тараканов.

Журнал выпал из рук, Арка наклонился, чтобы поднять. Перед глазами мелькнула голубая юбка.

– Напоминаю, что вам надо заняться уборкой, – сказала Лиза. – Только после этого вы можете открыть заведение. Если вам что-то не понятно, то выберете в меню пункт «помощь» или задайте мне команду.

Мужчина снова «поправил» очки, выпрямился и развел руки в стороны.

– Дорогая моя, какое открытие? Сомнительные ларьки с пирожками из неизвестного мяса выглядят чуть лучше.

Елизавета продолжала улыбаться.

– Ты хотя бы моргни, – сказал Арканум.

Самая большая неудача за этот год – вытащить карточку с надписью «Кондитерская». Всего лишь одно слово. Никаких «Счастливый повар» или «Построй сладкую империю». Эта игра для детей и с названием разработчики решили не заморачиваться. Просто создавай, продавай, заказывай ингредиенты, покупай новую мебель, а помощница-блондинка будет мило улыбаться и подбадривать игрока. Он и дома не готовил, всегда заказывал готовую еду или утолял голод бутербродами.

Арка стал швырять мусор и ногами давить тараканов. Вскоре объявили, что он перешел на третий уровень. Это была не только его заслуга. Елизавета не спеша убирала метлой паутину, зарабатывая дополнительные очки опыта. Мужчина смирился со своей участью и приступил к уборке.

– Вы завершили первое задание! – сообщил голос. – Вот вам в качестве бонуса ингредиенты для ваших первых пирожных.

Елизавета запрыгала на месте.

– Поздравляю! – радовалась девушка. – Наступил час волшебства.

Арканум быстро изучил ингредиенты и пропорции для эклеров, закрыл электронный журнал и начал готовить. Это много времени не отняло. На создание десяти пирожных ушло меньше минуты. Далее следовало придумать название заведению.

Помощница снова радовалась достижениям

игрока, но в этот раз рядом с кассой она посадила фарфорового человечка, ноги которого свисали с прилавка. Это был подарок, привлекающий удачу. С виду фигурка, как фигурка, только при детальном рассмотрении казалось, что она сделана из сахара.

Раздался звон колокольчика. Лиза заулыбалась.

– Мы должны поприветствовать первого гостя, – сообщила она.

Арканум выпрямился, театрально развел руки в стороны, левую прижал к сердцу, а правую ногу выставил вперед.

– Добро пожаловать в кафе «Чревоугодие»! – громким голосом сообщил владелец кондитерской. – Наши торты и пирожные повысят уровень сахара в крови, а живот будет свисать так, что вы даже ног своих не увидите. Ну-с, какой отравы желаете отведать?

Толстый гость запрыгал на месте и радостно захрюкал. Это был антропоморфный поросенок в штанах и футболке.

– Серьезно? – Арка посмотрел на Елизавету в надежде получить ответ, но его не было.

Глава 2

Амбрелла-Птица появился около кирпичной стены. С выбором ника игрок не заморачивался. Когда первая часть оказалась занята, вместо символов было добавлено школьное прозвище.

– Поприветствуем нового игрока!

Ну вот. Это то же самое, если бы он забрался на фонарный столб и голосил в мегафон о своем прибытии.

Птица поморщился. Он считал, что ему не повезло с выбором. «Имитация общения» – это игра с возрастным ограничением для лиц старше двадцати одного года. Если уточнять, то выбора у Амбреллы не было.

В тот день он сидел на стуле, мягкая обивка которого давно выцвела и местами треснула. Мужчина потянул в сторону низ застиранной зеленой рубашки, рассматривая на груди пятно от соуса. Он пытался его отстирать в раковине. К сожалению, одна вода не справилась, а мыла или порошка не было. Сейчас он обнаружил на штанах черные разводы. Пятно от соуса у него появилось в столовой, когда местный бугай специально перевернул поднос с едой на пол. Мало того, что игрок остался голодным, так еще и грязным. Мама бы это не одобрила.

Птица повернул голову и стал рассматривать отражение в зеркале. Мужчина был уверен, что это с его стороны расположено зеркало, а с противоположной – обычное стекло. Он хотел встать, объявить о том, что знает о наблюдении за ним. Но Амбрелла остался неподвижен. Он ждал уже полчаса, но к нему никто не пришел. Брали на износ или кого-то ждали. Может быть, изучали поведение. Мужчина был терпелив. За столь долгое время с ним впервые связались те, кого он не знал. Игрок стал приглаживать растрёпанные волосы. Он так долго ходил с прилизанными волосами, что не воспринимал никакую другую прическу. Знал бы Птица, что эти попытки воспримут с насмешкой и специально создадут противоположный его образу аватар.