Вино из тумана
Шрифт:
— Простите, госпожа, — обратился Фокс к милой старушке в накрахмаленном чепчике, чинно сидевшей на лавочке и листавшей китайскую книгу пыток в картинках. — Не подскажете, где здесь дом семнадцать «а»?
Старушка на миг оторвалась от книги и осуждающе покачала головой.
— Ходют тут всякие... Пристают с разными глупостями, — проворчала она и достала из стоящей рядом сумки старую боцманскую трубку огромного размера.
Друзья словно зачарованные следили за ее действиями. Они еще никогда не видели, как раскуривают трубку величиной с хобот
— Нет тут такого дома. И никогда не было. Разве сами не видите? Где ваши глаза?
— Легендарная гора, легендарная лавка... — пробормотал Квинт. — Не нравится мне это. Похоже, у нас крупные неприятности. Крион, что скажешь?
Техномаг аккуратно, чтобы не выпачкать плащ, перелез через сугроб, вошел в проход между домами и прикоснулся рукой к каменной кладке, предварительно сняв перчатку.
— Что-то здесь не так, — наконец сказал он. — Нужно внимательнее изучить это место.
— А кто вы, собственно, такие? — Старушка оставила в покое трубку и принялась изучать друзей. Им сразу же стало неловко под ее пристальным взглядом. — Воры? Или пожарники? Если воры, то я сейчас Патруль Города вызову, — грозно пообещала она.
— Не надо никого звать. — Крион вернулся, поспешно достал из-под рубашки амулет Главного техномага Министерства и сунул его под нос старушке. — Видите?
— А вдруг это подделка, почем я знаю? Ходют тут все из себя такие подозрительные, а потом дома пропадают.
— Стоп, какие дома? — насторожился Квинт. — О чем вы говорите?
— Дом раньше здесь был и лавка. А теперь ее нет.
— Но вы же сами сказали, что здесь никогда не было ничего подобного!
— Неправда! — возмутилась женщина. — Я такого не говорила.
Квинт тяжело вздохнул, взял себя в руки и, натянув на лицо вежливую улыбку, решил попытаться еще раз. Терпение и еще раз терпение...
— Расскажите нам о пропавшем доме, пожалуйста.
— На прошлой неделе он появился, простоял здесь несколько дней, а потом исчез.
— Отлично. И где он был?
— Я вам ничего не скажу! Что это еще за допросы?! Какое вы имеете право?
— Крион, — сказал Квинт шепотом, — а ты не можешь на нее повлиять как-нибудь по-своему? Магически?
— Ты что! — так же шепотом ответил техномаг. — Это же строжайше запрещено!
— Жаль, — огорчился начальник Агентства. — Видишь ли, мой волшебный перстень в этом случае совершенно бесполезен. Она каждый раз свято верит в то, что говорит. Очень запущенный случай.
— Я могу ее заколдовать, но если об этом узнают...
— Нет, не стоит так рисковать. У меня есть одна идея... Мы поступим по-другому. — Квинт развернулся и с грозным видом направился обратно к старушке. — Если вы не окажете нам помощь, то мы сообщим нужным людям в Министерстве, и вам придется платить еженедельный налог.
— Какой еще налог?
— Налог на владение заводом.
— Каким заводом? Вы с ума сошли?
— Вот этим заводом. — Квинт кивнул на трубку. —
Гном сделал вид, что роется в сумке в поисках несуществующих бланков.
Наверное, впервые в жизни старушка не нашла, что ответить. Ей еще не приходилось сталкиваться с подобной наглостью.
— Дом стоял в тупике. — Женщина решила, что ей будет проще рассказать о том, что она знает, чем связываться с Квинтом. — Вернее, на том месте, где сейчас тупик.
— Как он выглядел?
— Как все. — Она пожала плечами и махнула рукой. — Из красного кирпича. Только окон в нем не было. Просто для них не осталось места.
— А что насчет лавки? Тут должна была находиться торговая лавка.
— Не знаю. Но над дверью была вывеска: «Господин какой-то там». Не помню имели...
— Господин Фич? — с надеждой спросил Квинт.
— Может быть. А может, Заратуролянгр. Они все так похожи. — Женщина осуждающе покачала головой, выбила из трубки в урну полкило перегоревшего табака и спрятала ее обратно в сумку. — Мне пора.
— Еще один вопрос. Вы когда-нибудь видели этого человека? — Квинт с робкой надеждой показал ей карточку.
Старушка покрутила карточку и так, и этак и отдала ее обратно со словами:
— Нет, никогда не видела этого паренька.
— Это старое изображение. Сейчас ему тридцать лет.
— Тогда видела.
— Правда? — Квинт не мог сдержать своей радости. Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки. — Когда? Где?
— Здесь. Проходил мимо.
Больше из старушки ничего выдавить не удалось. Она повернулась и поспешно скрылась за дверью соседнего дома.
— Мы на верном пути, — воспрянул духом начальник Агентства. — Крион, ты можешь проверить, что не так с этим тупиком?
— Конечно, вот только загляну в ближайший магазин магических принадлежностей. Я неподалеку заметил подходящий. Деньги у меня имеются.
— Зачем? Что ты собираешься покупать? — спросил Дарий.
— Мне очень нужны, — техномаг засуетился, проверяя содержимое многочисленных карманов комбинезона, — водород и гелий. Есть одна хорошая мысль, но без них воплотить ее в жизнь никак нельзя.
— Ну раз такое дело... — Квинт пожал плечами. — Только возвращайся скорее.
— Я схожу с ним на всякий случай, — предложил гном. — А то он, как только войдет в магазин, сразу забудет обо всем на свете...
Крион сконфуженно промолчал. Крыть было нечем, подобные случаи уже случались. Однажды друзья искали техномага двое суток. Он пошел на ежегодную магическую ярмарку и совсем забыл о времени. Надо сказать, что ярмарка была круглосуточной, а без воды и пищи Крион мог обходиться очень долго. Конечно, потом он бы все равно вернулся домой, но именно в этот момент Агентству Поиска срочно понадобилась его помощь.