Вирдисская паутина
Шрифт:
А чуть раньше того профессор Шарнай открыл глаза, разрывая мысленный контакт с магическим кристаллом. Увиденное ошеломило его до глубины души. Нет, чего-то такого он, конечно, и ожидал. Стоило ожидать чего-то именно такого, но…
– Значит, все-таки Леронна, – пробормотал он. – С подменой королевы – это у них лихо вышло. Заставить этого несчастного неврастеника поверить, что он и в самом деле убил жену и ее любовника! Тотчас околдовать его, внушив любовь к погибшей, и пообещать вернуть покойницу. Заставить лежать в обнимку с трупом, не вставать с постели,
Профессор Шарнай покачал головой и вновь взялся за кристалл. Раз за разом проникая в колдовские сумерки, он пытался отследить возможность справиться с нависшей над миром угрозой.
– Только эти трое… – Он вытер дрожащей рукой пот со лба. – Только эти трое, если она их раньше того не убьет. А она убьет, если ничего не сделать. Она тоже понимает, кто они такие. Уже понимает. Надо что-то делать. И быстро.
Профессор положил магический кристалл на стол. Ему представился маркиз Фальт. Долгая и неспешная беседа, после которой тот возьмется все проверять и перепроверять. А действовать нужно быстро. Генерал Гламмер… слишком занят сейчас генерал Гламмер, его еще поймать нужно. А действовать он станет так же, как и маркиз Фальт. Неспешно и осторожно. Маги? И свои, и ирнийские считают профессора дилетантом. Кто из них в самом деле поверит, что ему удалось отследить то, на что оказались неспособны они сами?
«Они тоже захотят проверить».
«А времени нет. Время уходит. Утекает со страшной скоростью».
– Это случится скоро… Это случится слишком скоро! – с отчаяньем прошептал профессор Шарнай. – Я ничего не успею!
– Мне нужны пистолеты «Этре». Три штуки. Срочно. Я должен успеть! – сформулировал он свои мысли более точно. – Я просто не имею права опаздывать!
Профессор Шарнай встал из-за стола в своем рабочем кабинете в посольстве, открыл посольский сейф, вынул из него все хранящиеся там деньги и задумчиво их пересчитал.
– Даже на рукоятку не хватит, – поморщившись, промолвил он.
Профессор сгреб все деньги и сунул их в поясной кошель.
– Значит, их хватит на кое-что другое.
Он решительно пересек кабинет и открыл дверь.
– Господин посол! – Сидевший в коридоре охранник тотчас вскочил.
– Сидите, – отмахнулся профессор. – Живот малость прихватило.
Охранник понимающе кивнул и уселся на прежнее место.
«Хорошо, что у меня кабинет на первом этаже! – подумал профессор, сворачивая по коридору, открывая окно и вылезая в него. – Хорошо, что сейчас день, все заняты и некому разглядывать вылезающих из окна полномочных послов».
– Осталось одурачить охрану на воротах, – пробормотал он вполголоса, проводя руками по лицу и одежде.
Через несколько минут из ворот посольства вышел совершенно другой человек.
– Совсем курьеры обленились, – заметил один из воротных охранников. – Ишь, вышагивает. Точно сам
– Ничего, опоздает куда-нибудь, господин посол ему пропишет по первое число, – посулил другой. – Он хоть и профессор, а любому сержанту сто очков вперед даст по части строгости.
Обсуждаемый объект завернул за угол и прислонился к стене. Он тяжело дышал. Все его тело сотрясала крупная дрожь. Чужая личина соскользнула с него в один миг.
– Подумать только… – прошептал он. – А эта тварь ест, спит, приказы отдает, в постели со своим дурачком кувыркается… и все это в личине… постоянно… даже во сне…
Профессор вытер пот со лба.
– Надолго меня не хватит, – констатировал он. – Впрочем, надолго мне и не нужно.
Дыхание постепенно выровнялось. Как только профессор смог идти, он тотчас двинулся дальше.
Все вперед и вперед, подгоняемый осознанием того, как же мало у него осталось времени. Время… время… Время и силы таяли с невероятной скоростью. Пытаясь восстановить силы, он терял время, пытаясь наверстать упущенное время, терял силы.
– Не может быть, чтоб меня не хватило на это! – шептал он сам себе. – Должно хватить! Остальным слишком долго все объяснять!
В небольшой лавчонке он купил длинный серый плащ и накинул его поверх своей одежды. Торговец таращился на него во все глаза.
«Узнал?»
«Я оставляю слишком много следов. Это не так уж важно, если у меня хватит сил двигаться быстро, вот только… хватит ли у меня сил?»
Когда на углу двух улиц ему удалось поймать крытую повозку, дело пошло немного быстрее.
Увидев полновесный золотой, возчик вытаращил глаза.
– На старый рынок! И побыстрее! – приказал профессор.
Возчик кивнул, и золотой исчез.
Еще миг – и они уже неслись какими-то странными улочками, на которых никогда не доводилось бывать господину полномочному вирдисскому послу. Он даже и в мыслях своих не мог представить, что подобные улочки все-таки бывают. И где? Совсем рядом от посольства! И ведь стоило всего лишь завернуть за угол… «Отчего это люди с эльфами столь ленивы и нелюбопытны?»
– Эй, в сторону! – орал возчик.
Прохожие шарахались, посылая вслед повозке отборные проклятия на всех языках, а повозка скрипела, словно корабль в бурю, и неслась, словно эльфийские богини-воительницы по небу.
– Старый рынок, господин.
Повозка остановилась столь стремительно, что профессор едва не ударился лбом. Возчик широко улыбался.
– За травкой небось? Красотку подцепили?
– За травкой, – кивнул профессор. – Красотку подцепил.
– Так может, мне вас подождать? – предложил возчик. – И обратно так же? С ветерком?
– А что, – подмигнул профессор, преисполняясь какой-то удивительной легкости. – Подожди. Мне нравится твой стиль езды!
– А то ж! – горделиво подбоченился возчик. – Я никого не знаю, кто бы мог по тем улочкам, как я, проскочить да никого притом не задеть! Да я, если хотите знать, господин, за всю жизнь никого не задавил! А поездить пришлось… с семи лет отцу помогать стал! С семи – за вожжи держусь. А до того покойный родитель меня этими же вожжами в качестве воспитания пользовал! И ведь знал, что делал! Никто эти самые вожжи лучше меня не чувствует!