Вирдисская паутина
Шрифт:
В который раз уже она подумала о неведомом хозяине древней библиотеки. Ведь не мог же он сгинуть невесть куда? Быть может, он рядом, неподалеку… забавляется ее потугами… он ведь наверняка все-все книги из своей библиотеки прочел, не то что она – там заклинание, здесь другое… или… или это кто-то из Богов? Бог Дня или… одна из трех эльфийских Богинь? Кто-то настолько огромный, что крохотной мошке, возомнившей себя великим магом, его просто не видно. Мошка ведь может так и не разглядеть ничего… кроме ладони, которой ее прихлопнут.
– Ну ладно, хватит, – сама себе сказала она. Сделала над собой усилие и успокоилась. – Из того, что он
Она решительно шагнула вперед, и двери штаба распахнулись перед ней.
«Надо бы мужа повидать, посмотреть, чем занят, приготовил ли уже свою победоносную армию или все еще возится», – подумала она, кивая вскочившим офицерам.
С неудовольствием припомнила какого-то сумасшедшего мага, сумевшего проскочить порталом и остаться в живых, поморщилась, вспоминая, сколько каменных истуканов было уничтожено жалкой горсткой проклятых вирдисских пушкарей, – а ведь это значит, что придется еще раз тормошить амулет зла, отвратительная процедура и опасная притом, попробуй только ошибись. А потом она обвела глазами всех собравшихся офицеров и потребовала:
– Доклад, господа!
Наверное, ради таких вот мгновений она все и затеяла. Когда перепуганные мужчины – блестящие офицеры, – бледнея от ужаса и волнения, вскакивают, чтобы отчитаться и оправдаться.
Да. Именно так все и началось. Кто ж мог знать, что ставки возрастут так быстро, а игра из рискованной превратится в смертельно опасную, а дальше и вовсе – безумную. У того, кто связался с Запретными, один выход – вперед! Свернуть, повернуть назад или хотя бы попросту остановиться у него не получится. Он должен бежать все вперед и вперед, до самой смерти, а потом стать такой же пищей Запретных, как и его жертвы.
И есть лишь один выход – попытаться обыграть самих Запретных. Что с того, что ни у кого из людей этого до сих пор не выходило? Будь они и впрямь непобедимы, не сидели бы в той дыре, куда их загнали, питаясь крохами жалких человеческих жизней. А раз их когда-то победили, то и в другой раз может получиться.
И что с того, что она не эльфийская Богиня? Запретные тоже не в прежней силе и славе. У нее очень даже может получиться, если… если неведомый хозяин библиотеки так и не вмешается. Если ему интересней наблюдать, что получится. А может… может, он просто выжидает? И если она справится… может ведь так случиться, что он не станет сокрушать ее, а напротив – предложит союз? Если она справится… быть может, он сочтет ее равной? И если недруги когда-то сожгли его библиотеку, не может ли быть так, что он как раз, наоборот, нуждается в ее помощи? Быть может, то, что ей вообще выпал такой шанс, – его далеко идущий план? Быть может, она нужна ему?
– Не кричите, – поморщилась она, прерывая делающего доклад генерала. – Я думаю.
Генерал поперхнулся, побагровел и замолк.
– Да. Так значительно лучше, – рассеянно кивнула королева. – Все равно вам нечего сказать. Всем.
Теперь она думала о святом Вионе, точней, о его прикованном призраке, которому мерзавец Нэллен помог исчезнуть.
Сошел ли он с ума в результате последней пытки или только притворился? Как скоро он сможет вернуться в собственное тело? Удалось ли ей стереть его воспоминания о том, где он находился, или он ее все-таки вспомнит? А если вспомнит, то что предпримет совет Архипастырей? Как скоро это произойдет?
«Что
– Ну ты даешь! – выдохнул Феррен, глядя на Ильтара восхищенными глазами. – Мне говорил об ответственности, а сам?! Ты ж мог погибнуть на той батарее! И что бы мой отец сказал твоему?
Ильтар пожал плечами.
– Сам не понимаю, как это вышло, – промолвил он. – Но ни о чем не жалею, можешь себе представить.
– Могу, – кивнул Феррен. – Еще как могу! В одиночку отразить такую атаку! Знал бы ты, как я тебе завидую!
– Атаку отражал не я, – покачал головой Ильтар. – Атаку отражал мастер Гилл, а я всего лишь подносил ядра. Тяжелая, между прочим, работа.
– Это все равно, – покачал головой Феррен. – Ты же понимаешь, о чем я?
– Если б не понимал, никогда б туда не бросился, – улыбнулся Ильтар.
– Вот-вот… и я о том же! – воскликнул Феррен.
– Но больше вы так делать не станете, ваше высочество, – строго промолвил мастер Лигран. – Не то я рискну жизнью еще раз и приведу сюда порталом вашего глубоко уважаемого наставника.
– Не нужно, – покачал головой Ильтар. – Разумеется, я никогда больше не стану так поступать. Я ж понимаю.
– Отец просил меня передать тебе именно это, – усмехнулся Феррен. – В качестве личной просьбы. Никогда так не поступать. Он весьма дорожит твоей жизнью. Моя же просьба состоит в том, что если ты все-таки решишься вновь совершить подобное безрассудство, скажи мне об этом, чтоб и я мог поучаствовать!
Мастер Лигран с возмущением посмотрел на вирдисского принца, но ничего не сказал.
– Ваше величество… – Генерал Гламмер выглядел только что проснувшимся и совершенно измученным.
– Да, генерал, – кивнул король Ренарт. – Присаживайтесь скорей, вы же сейчас упадете! – поспешно добавил он.
Генерал грузно опустился на раскладной походный табурет рядом со своим королем. Табурет отчаянно заскрипел, но выдержал.
– Ваше величество… мною только что получено по каналам службы важное сообщение.
«И эти идиоты не могли ему дать хоть пару часов поспать! – с возмущением подумал король Ренарт. – Они ж его в гроб загонят!»
– Слушаю, – кивнул Ренарт.
Генерал вздохнул, окончательно приходя в себя, и приступил к докладу.
– Первое: у каменных истуканов два хозяина. Некий амулет зла – пропитанное магией, злобой и осознанием огромное каменное колесо величиной примерно с городскую площадь, чьими слугами, собственно, и являются эти самые истуканы. Место нахождения этого амулета – подземный лабиринт под Ирлассеном. Вторым хозяином истуканов является некая магичка, этот самый амулет разбудившая посредством темной ворожбы. Предположительно, она же на данный момент занимает место королевы Леронны и, собственно говоря, ведет с нами эту войну. Где настоящая королева, выяснить пока не удалось. Второе: было известно, что слугами амулета зла, то есть каменными истуканами, не перешедшими под начало магички, похищено значительное число горожан Ирлассена. Ранее считалось, что они погибли, но теперь приходится сделать предположение, что они, возможно, все еще живы. То есть были живы несколько дней назад. Известно место выхода этого проклятого лабиринта на поверхность. А также – каким именно способом от них возможно уйти. По крайней мере, одному человеку это удалось. Информация получена напрямую от маркиза Фальта.