Виртуальная кома
Шрифт:
— А рейдеры тут есть, — спросила Дженни, которой уже надоели описания ее героических поступков в пещере.
— Нет, рейдеры сюда не заходят, — ответил старший охранник. — К реке им не подойти, там водяные нападают, а тут пустыня, воду не найти. И опять же то скорпионы, то кротокрысы, или еще какая зараза… Дальше, ближе к населенным местам они появляются, а здесь только зверье и мы, караванщики, но и мы стараемся в этой зоне не задерживаться. Но сегодня можно спать спокойно. От нашей стрельбы в округе все разбежались…
Следующий
— На ферму направо! — сообщил Егору и Дженни торговец. — Сами не идите, подождите, они приедут вас заберут.
Караванщики накидали в телегу заказанные грузы, забрали мешок с оплатой. Один из охранников забрался на вышку и запалил сигнальный костер. Что-то там внутри чадило густым черным дымом, столбом поднимавшимся в небо.
— Они быстро появляются, ждите. Удачи вам! Дженни, еще увидимся! — караван тронулся в дорогу и уже скоро только поднятая пыль напоминала о прошедших тут людях и вьючных животных.
Егор присел рядом с телегой. Ждать, так ждать, будет время немного отдохнуть от пешего похода. Да и жарища стояла просто дичайшая, а тут хоть какая-то тень. Дженни походила вокруг, разглядывая окрестности, потом принялась изучать устройство телеги.
— А ведь это не для запряжных животных, — вдруг произнесла она.
— Что именно? — не сразу поймал мысль Егор.
— Телега эта… Тут не оглобли, а дышло, треугольное, двух быков или лошадей не поставить. А впереди железяка какая-то.
— А… Это сцепка, подцеплять сзади к чему-нибудь. К другой телеге, например, — пояснил Егор. — Только зачем, если можно было просто быков в упряжку поставить…
На ведущей на ферму дороге показался легкий дымок. С каждой минутой он становился все выше и чернее. Дым валил из трубы, установленной на необычной повозке, едущей без лошадей, своим ходом.
— Ой, что это? Как пароход, только маленький! — разглядела наконец приближающийся транспорт Дженни.
Егор тоже встал и посмотрел на дорогу.
— Локомобиль! Не ожидал здесь такое увидеть, но если на реке есть пароходы, то почему бы тут не быть и локомобилям? А ты ожидала самобеглую печку увидеть?
— А что, и такие есть? — удивилась Дженни.
— У нас в детской сказке один дурачок настолько был ленив, что пожелал себе волшебную печку. Он на ней в лес ездил…
— На охоту?
— Нет, за дровами… для этой печки… — Егор вдруг задумался. — Что-то до меня только сейчас дошло, расход дров у этой печки должен был быть колоссальный…
Локомобиль приблизился и встал около прицепа, с него соскочили на землю два работника
— Добровольцы? Наконец-то! А то хозяин уже нас хотел в свои аппараты запихивать!
— Какие добровольцы? Нам просто сказали прибыть на ферму! — сразу воспротивился неизвестной опасности Егор.
— Да все так говорят! — улыбнулся работник, помогая товарищу развернуть и прицепить груженую повозку к локомобилю. — Поехали, там разберетесь сами с хозяином…
Высокая труба, большие широкие колеса, круглый корпус, как у паровоза. Впрочем, Дженни пока еще не видела паровоза.
— А это у вас печка? — сразу спросила она.
— В некотором смысле да, — кивнул работник. — Но у нас лучше, топка с горючим и котел с водой и паром. Можно кипяточку сразу сообразить, если вдруг горячего захочется…
— Только пар под давлением, можно и без глаз остаться, — предостерег второй. — У нас по бокам трубки выведены, если какая глупая тварь прыгнет, мы ее тут же сварим.
— Нам-то куда? — Егор прикинул, что в локомобиль они вчетвером не влезут.
— В прицепе устраивайтесь и поедем, тут недалеко, — указал на телегу работник.
Дженни уже устроилась в кузове на связке труб. Пришлось и Егору забираться к ней и искать себе место между мешков и ящиков. Локомобиль неожиданно плавно тронулся, легко волоча за собой тяжелогруженый прицеп. Дорога на ферму шла все по той же безжизненной пустыне, серой от пыли и коричневой от песка и камней.
Машина неторопливо пыхтела, крутя колеса, мимо проплывали груды камней, убранные с расчищенной дороги. Равнина до горизонта парила жаром, раскаленная ярким высоко стоящим солнцем.
— А почему дым черный? — спросила Дженни.
— Углем топят, — ответил Егор. — У них на задней площадке ящики с углем. У них тут шахта угольная должна быть, вон и на горизонте столб дыма, мастерская или котельная работает.
Дорога завернула, огибая небольшой бугор и с левой стороны открылась огромная яма в земле, шириной метров под пятьдесят. На краю ямы стоял паровой кран, а внизу копошились черные люди.
— Так и есть, угольный разрез, — утвердился в своей догадке Егор.
— А это негры внизу? — показала рукой Дженни.
— Просто угольная пыль, — решил Егор. — Там не разберешь, кто негр, а кто белый.
Прямо посреди равнины высился большой утес, с длинным пологим склоном с одной стороны и крутым обрывом с другой. Локомобиль как раз ехал мимо. Егор с удивлением разглядывал валявшиеся под обрывом искореженные конструкции, частично разобранные, измятые в гармошку, как будто их били чем-то большим и тяжелым.
Сразу за утесом посреди равнины на дороге стояли ворота с большой надписью сверху «Ферма «Роллинг Стоунз». За воротами виднелись несколько жилых домов, здание с дымящей трубой, около которого стояли несколько локомобилей, и большой, очень высокий амбар с широченными воротами во всю стену.