Виртуоз обмана

Уотсон Джуд

Ферус продолжал прогуливаться туда-сюда по базару, делая вид, что изучает товары, иногда покупая вещицу-другую, чтобы избежать подозрений. День был погожий, и на базаре было людно.

Увидев то, за чем пришёл, он поспешил обратно во дворец, стремительно ведя спидер по магистрали. Нельзя было терять больше ни минуты.

Ферус ворвался в офис Бейла.

— Вы должны написать секретное сообщение о том, что Альдераан встретит Губернатора вооружённым восстанием!

— Почему? У Альдераана нет оружия.

— Боюсь, что есть. Имперский связной — Дартан

Зиемба. Скорее всего, кто-то из имперцев — думаю, Дарт Вейдер, — доставил в космопорт партию оружия. Зиемба должен был спрятать оружие, а затем переместить в нужное место в нужное время.

— Куда?

— На открытый базар.

— Не понимаю, — проговорил Бейл. — Почему Вейдер хочет вооружить Альдераан?

— Он не хочет этого. Он хочет прислать сюда Имперского Губернатора и обнаружить оружие, чтобы у него был повод контролировать вашу планету.

Бейл Кивнул.

— Конечно. Именно так он обычно действует.

— Но если вы пошлёте сообщение о том, что встретите Губернатора вооружённым восстанием, оно дойдёт до самого Императора. Он будет в восторге от того, что вы вошли в его план, сами того не зная. Вам говорили, что ваши люди хотят сражаться…

Бейл побледнел.

— Это говорила Деара.

— Они прибудут с оружием и кораблями, и не найдут… ничего. Потому что мы вывезем это оружие. Вам нужно взять Зиембу под стражу, допросить и отпустить, а в это время оружие вывезут с базара. Когда Империя прибудет, никакого сопротивления они не встретят. Они будут выглядеть дураками, а народ Альдераана станет героем. Шпион будет дискредитирован, его информацию поставят под подозрение. Не только информацию о вас, но и о Лее.

— Жестоко, — проговорил Бейл. — Но мне это нравится. Пока мои люди не пострадали, конечно.

— Империя возьмёт Звёздные Разрушители для устрашения, — сказал Ферус. — Но атаковать они не будут.

Бейл встал.

— В таком случае, у меня есть дела.

* * *

Гидра закрыла голофайл и посмотрела на Феруса.

— Вы намерены закончить расследование?

— Так точно, — ответил Ферус.

— Вы пришли к выводу, что доклад о чувствительном к Силе ребёнке безоснователен?

— Так точно.

— Ну, я к такому выводу не пришла.

— Мы провели множество опросов. Прочесали официальные записи. Обследовали местность. Провели наблюдение. Мне совершенно ясно — что бы ни произошло, это не заслуживало внимания. Сила ни при чём, просто совпадение… которого даже никто не заметил.

— Вот почему никто с нами не разговаривает.

— Именно так, — сказал Ферус. — Они нас ненавидят.

Гидра отмахнулась от его слов рукой, словно от назойливой мошки.

— Это не имеет значения. Они что-то скрывают.

— Они нас боятся, — сказал Ферус. — И не без причины. Поэтому они ничего нам не говорят. Но не следует полагать, что им есть что сказать. Я приказываю вам закрыть файл. Я ваш начальник, — напомнил он.

Гидра колебалась.

— Технически это так.

— Так

или нет? — грубо спросил Ферус. Если надавить на неё, она надавит в ответ. Презрение Гидры к нему могло это гарантировать.

Потому что он должен был дискредитировать её так же, как Дартана Зиембу.

По пути он пытался связаться с Китсом на Бандитской Аллее. Он хотел, чтобы Китс связался с журналистами-изменниками, основавшими Теневую Сеть, альтернативу контролируемым Империей новостям. То, что никто из укрытия не отвечал, было тревожным знаком.

— Это так, — рот Гидры злобно скривился. — А ещё в случаях, когда Инквизиторы не приходят к согласию, младший член команды может написать ещё один доклад.

— Конечно. Если у вас есть для этого надёжные основания, кроме того, что четырёхдневное расследование ничего не дало, тогда засоряйте имперские архивы ещё одним докладом на здоровье. — Ферус пожал плечами. — Хорошо вам повеселиться. Но я предлагаю перейти к следующим именам в списке и наконец сделать хоть что-нибудь. Пора покинуть Альдераан.

Обычно невыразительные глаза Гидры горели от ярости.

— Я доложу немедленно.

Хорошо, подумал Ферус.

— Скоро Альдераан узнает, что сопротивление бесполезно, — процедила она. — Они узнают, какие мы ответственные. Такие расследования скоро будут проходить легко. Имперский Губернатор позаботится об этом.

Ферусу захотелось улыбнуться её самоуверенности. Вместо этого он серьёзно кивнул.

— Да, — проговорил он. — Я тоже этого хочу.

Глава 22

Брея и Бейл сидели в гостиной и ждали Деару. Бейл смотрел на красивое лицо жены. Он не мог видеть той боли, которую сейчас оно выражало. Он разбил ей сердце.

Её любимая сестра была шпионом.

Он написал сообщение и поставил на нём фальшивую отметку "отправлено". Он установил новую охранную систему и видел своими собственными глазами на мониторе, как в офис прошла Деара, скопировала сообщение и отослала его.

Бейл положил руку на руку жены. Бремя правления лежало на Брее каждый миг её жизни. Она любила Бейла, хотя они часто разлучались, и она оставалась во дворце, а он уезжал в Сенат на Корусканте. Она поддерживала его карьеру политика. Она волновалась за него во время Войн Клонов. И даже управляя целой планетой и оберегая её жителей, она заботилась и о семье, обо всех родственниках и друзьях, до последнего гражданина Альдераана, готова была сражаться за них, помогать им и представлять их.

Вошла Деара. Её темные волосы были уложены кольцами вокруг лица, а на лице была обычная тёплая улыбка.

— Прекрасный день! Как насчёт завтрака в саду?

— Деара, нам нужно с тобой поговорить, — сказала Брея.

Её тон заставил Деару замереть на месте.

— Что-то не так?

— Что-то совсем не так. В доме шпион.

Деара сглотнула.

— Понятно.

— Этот шпион — ты.

Бейл не мог не восхититься тем, как состредоточена была Брея. Она ничем не выдавала страдания.