Вирус волшебства
Шрифт:
– Погодите, – сказал огромный человек, – как можно быть отшельником и иметь спутника?
Благодушная физиономия Химата сделалась мрачной.
– Я не подчиняюсь диктату узколобого общества, – запальчиво заявил он.
– Ну и ладно. – Огромный человек пожал своими неправдоподобно широкими плечами.
Химат улыбнулся извиняющейся улыбкой.
– Меня зовут… – раздались звуки, какие могла бы издать пожилая женщина, насмерть напуганная змеей. – Впрочем, редко кто в состоянии выговорить это. Меня еще знают как Дилера Смерти или Кровавого Дилера, а
– Вот как! – сказал я и живо вспомнил, с какой необычайной скоростью он расправился с кабаном. – Чем мы можем быть вам полезны, о многоуважаемый Киллер?
– У меня спецзадание: найти и убить врага моего работодателя, короля Урфу Мстительного. – И Киллер хрустнул костяшками пальцев.
Короля Урфу? У меня по спине мурашки забегали, а в голове от страха просветлело. Мне показалось, что мои ноги не так уж и устали, что пора… Король Урфу!
– Ах вот как! Спецзадание! – понимающе кивнул Химат.
– Прстплн! – согласился Снаркс.
– Я должен отыскать одного волшебника.
– Волшебника? – переспросил я. Холодок со спины распространился на всю грудную клетку. Усталости моей как не бывало.
– Его зовут Эбенезум, – поделился Киллер.
– В самом деле? – переспросил я значительно более высоким, чем обычно, голосом, после чего счел за лучшее вообще больше ничего не говорить.
Дилер Смерти повернулся к отшельнику и его спутнику. Мускулы на его бычьей шее ходили ходуном, когда он разговаривал.
– Вы не знаете такого?
– Рзмтсзнм, – промурлыкал Снаркс.
– Нет, мы лично не знакомы с этим господином, – вежливо подтвердил Химат и попятился.
– Эх! – вздохнул Киллер, и его могучая грудь опала. – Что ж, будем продолжать выполнять спецзадание.
В кустах ежевики особенно громко всхрапнули.
– Кто это? – Киллер огляделся, и нехорошая усмешка заиграла на его губах. – Еще одна свинья, которой не терпится быть задушенной?
– О нет! – закричал я как можно громче. – Ничего такого! Это все птицы!
Эбенезум застонал во сне, а потом опять всхрапнул.
– Вы уверены, что не свинья? – задумчиво спросил Киллер. – Что-то низковато берет для птицы. Признаться, люблю душить свиней!
Мы еще немного помолчали, но не услышали ничего, кроме чириканья птиц и возни мелких лесных зверушек. К счастью, Эбенезум затих.
– Ну ладно, надо выбираться на дорогу. – Киллер поймал на лету бабочку и разорвал ее пополам. – Не так забавно, как душить свиней, но все-таки… – пробормотал он.
Химат объяснил верзиле, как ему выйти на большую дорогу. Киллер помахал нам рукой и отправился туда, откуда пришел. Шаг у него был втрое длиннее, чем у обыкновенного человека. Я начинал приходить в себя.
– Ну что ж, Снаркс, – сказал Химат своему спутнику. – Кажется, никто не нуждается в нашем гостеприимстве.
– Минутку! – воскликнул я, оторвав наконец взгляд от быстро удалявшегося Дилера Смерти. – Я передумал. Мы воспользуемся вашим гостеприимством.
– О, великолепно! – Химат захлопал в ладоши. – Вы, конечно, понимаете, что
Я рассеянно кивнул: приняв решение, не стоит отступать. Продолжать путешествие Эбенезум сейчас не в силах, и, хотя я по-прежнему не мог всецело доверять отшельнику, все же его лачуга – это лучше, чем объятия Дилера Смерти.
– Не думаю, что нам удастся разбудить вашего друга. – Химат кивнул в сторону зарослей ежевики. – Ничего. Мы донесем его. Правда, придется взять с вас скромную плату за доставку.
Я и тут не стал спорить. После ухода Киллера меня опять одолела страшная слабость. Втроем мы подошли к валуну.
– Раз, два – взяли! – Химат и Снаркс подняли волшебника.
Сзади меня довольно чувствительно хлопнули по плечу.
– Извините. Кажется, я окончательно заблудился. О! Этого я раньше не видел! А на нем часом не одеяние волшебника?
Эбенезум проснулся и громко чихнул.
Глава 10
«В народе много чего говорят: дескать, ночь темнее всего перед рассветом или, мол, у самой черной тучи самая светлая изнанка, и тому подобное. Мы, причастные волшебству, по данному вопросу придерживаемся другого мнения. Любой средний волшебник с опытом понимает, что в каком бы безнадежном положении он ни оказался, какие бы болезненные и чреватые опасностями решения ему ни пришлось принимать, как бы ни была близка ужасная смерть, а то и вечные муки – все в любой момент может обернуться еще худшим».
– Бдтздрв! – воскликнул Снаркс и пустился наутек.
– Гезундхейт! – доброжелательно сказал Киллер. – Будьте здоровы!
– Спасибо, – отозвался Эбенезум и вытер нос рукавом. – А с кем имею честь?
– Это Дилер Смерти, учитель, – поспешно проговорил я. – Он тут по поручению короля Урфу.
– Вот как! – Пытаясь сесть, Эбенезум уцепился за траву, выдрав несколько стебельков вереска. – Помоги-ка мне, Вунтвор.
Я повиновался.
– Итак, вы – Дилер Смерти? – переспросил волшебник.
Киллер закудахтал, как побитая курица. Эбенезум проделал то же самое, и удивительно похоже. Киллер выразил свое восхищение переимчивостью волшебника. Эбенезум скромно признался, что прошел кое-какую школу. А кстати, не является ли Киллер членом уважаемой секты «квохчущих, как стайка кур, побитых граблями?».
Киллер пришел в восторг оттого, что Эбенезум слыхал об этом славном ордене, и стал распространяться о своих учителях, чьи имена звучали так, как будто бы произносящего их душили и рвали на куски одновременно. Облегчение, которое я испытал оттого, что учитель пришел в себя, вновь уступило место волнению. Я намеренно упомянул имя короля Урфу, когда представлял их друг другу. И все же, вполне возможно, волшебник не осознал в полной мере грозившей ему опасности. Как же мне предупредить Эбенезума, не выдав его Киллеру, с которым он так мило беседует?