Витки спирали. Часть 3
Шрифт:
Днем он был полностью завален работой. И это было прекрасно. А вот ночи... Эйден никогда не страдал от бессонницы, но сейчас она поселилась в его комнате, и даже успокаивающие волны Дома не сразу справлялись с ней.
Сначала, когда Лайонел внезапно бросил свое королевство и с десятком птенцов переселился в Город, Эйден возликовал. Он был счастлив три дня. А потом Лайонел заявился в Дом и при всем Совете сделал Тирре предложение. Селина искренне радовалась за них. Тирра расплакалась от счастья. Инна улыбалась, скрывая свою боль. А он тоже улыбался. И даже обнял Лайонела. В конце-концов, им
Первое время он ловил на себе настороженные взгляды Тирры. Потом она успокоилась. И он тоже успокоился. Внутри остался только холодный пепел и пустота. Ледяной огненный маг. Страшное сочетание. Спасение было в работе. Он и Тирра решили, что останутся еще на один сезон, возьмут к себе пару новичков. Так же потом поступят Инна с Селиной. Это будет правильно. А что касается любви... Если не случится какой-нибудь катастрофы, кольцо поддержит его десяток лет. Дальше Эйден не заглядывал.
Город постепенно обретал прежние очертания. Дома отстраивались, торговля оживала. Даже ежегодную ярмарку решено было провести в обычные сроки. Ярмарка была традиционной головной болью и одновременно развлечением для Совета четырех. Эйден в обсуждениях предстоящих дежурств участия не принимал. Без споров согласился патрулировать ярмарочную площадь все три дня. Селина только вздохнула. Ей приходилось непросто. Инна каждый свободный вечер проводила в своем загородном доме с дочкой. Тирра — с Лайонелом. Эйден запирался в своей комнате. Да, она могла положиться на них в случае опасности, но ведь хотелось и просто посидеть дружной компанией, как раньше.
– Я сегодня весь день в штаб-квартире стражи, - Эйден первым поднялся со стула после окончания утреннего заседания Совета.
– Нужно что-то делать с этой контрабандой.
– Удачи, - ехидно улыбнулась Тирра.
Она поспорила с мужем, что они до конца года не перекроют канал, по которому в Город проникали запрещенные товары. И ладно бы наркотики, их можно отследить. Речь шла о магических амулетах. Весьма сильных и при этом необъяснимо дешевых. Местные мастера терпели убытки и грозили устроить забастовку. Стражники рыли носом землю, проверяли каждую телегу, въезжающую в Город, но никак не моги напасть на след контрабандистов. Артефакты расползались по лавкам перекупщиков словно бы сами собой. Уличить их в незаконной сделке не представлялось возможным. Каждый волен назначать свои цены.
Лайонела ситуация доводила до белого каления. В этот день Эйден застал командора стражи в состоянии, близком к бешенству.
– Опять!
– Эшли саданул кулаком по столу.
– В трех лавках обнаружили эти дешевки. И ведь не признаются, кто их привез. Твердят о старых запасах. Ты можешь себе представить, что будет на ярмарке?
– Разорение мастеров, - кивнул Эйден.
– Если, конечно, дешевки будет достаточно много.
– Я уверен, что большая партия амулетов уже где-то в городе. Есть у меня один подозреваемый. Понимаешь, я обнаружил, что у этих амулетов есть особой аромат. Едва уловимый, но вампиры его могут почуять. Я отправил ребят по лавкам. Они клянутся, что в одной лавочке уловили особенно сильный запах. Значит, амулетов там не два и не десять.
– Это уже основание для обыска, - Эйден оживился.
– Давай адрес. Я сам схожу, а то вдруг этот тип разбирается в магии и отведет твоим ребятам глаза.
– Ты начни, а я через часок тоже подойду, - Лайонел протянул Эйдену бумажку с адресом.
– Только аккуратно.
Записка привела огненного мага на тихую улочку с редкими лавочками. Дом подозреваемого Эрика Темнолиста ничем не выделялся среди соседних. А вот имя вызывало удивление. Обычно торговлей в Городе занимались люди и гномы Эльфы этот вид деятельности достойным не признавали. Конечно, исключения случаются в любом деле.
Эйден вошел в приятный зеленоватый полумрак лавочки. Раздался серебристый перезвон. Покупателей в утренний час еще не было. Эйден прошелся вдоль полок. Обычный набор товаров. Некоторые уже пылью покрылись. Не похоже, что сюда часто заглядывают посетители.
– Лорд Эйден? Какая радость вас видеть, - напевный голос прозвучал прямо за спиной мага.
Эйден про себя выругался. Как торговец сумел подойти к нему незаметно?
– Доброго утра, - маг с показной ленцой повернулся и оценивающе осмотрел хозяина лавки. Невысокий, голубоглазый, платиновые волосы завиваются крутыми кудрями. Возраст определить сложно, как у всех эльфов. Эрику могло быть и тридцать и сто тридцать лет. Подкупающая улыбка, изящные жесты. Он странно смотрелся среди пыльных товаров. Да, господином Темнолистом давно следовало заняться. Но вот магической силы в нем Эйден не чуял совершенно.
– Я здесь по поручению командора Доминика Эшли, - Эйден предъявил жетон стражи.
– Ваша дом подлежит обыску, господин Темнолист.
– На предмет чего?
– темная бровь Эрика приподнялась, а улыбка чуть приугасла.
– На предмет контрабанды, - Эйден обошел всю лавку. Больше для очистки совести, амулеты явно прятали в более укромном месте.
– Где у вас хранятся товары?
Эрик пожал плечами и жестом пригласил Эйдена за прилавок. Открыл узкую дверь.
– Прошу.
Задняя комната еще меньше походила на склад, чем передняя — на лавку. Полупустые полки с редкими ящиками и коробками. И всё тот же слой пыли.
– Я смотрю, торговля у вас идет не слишком удачно, - Эйден принялся открывать все ящики подряд.
– После разгрома по всему Городу наблюдается упадок в торговле, - заученно ответил Эрик и снова улыбнулся, непонятно чему радуясь.
Нет, пожалуй, амулетов и здесь нет. Иначе бы он так уверенно себя не вел. Но Эйден проверил все полки. Из лавки донесся звон.
– Прошу прощения, - оживился Эрик и выскочил за дверь.
Эйден немедленно последовал за ним. И остолбенел. У прилавка стоял Джарет.
– Какая встреча, - Эйден прищурился.
– И что же ты здесь делаешь?
Джарет широко улыбнулся.
– Доброе утро, Денни. Зашел забрать свой заказ. Эрик, будь добр, побыстрее, я спешу.
– Неужели?
– Эйден проводил взглядом хозяина лавки. Тот скрылся на лестнице, ведущей на второй этаж.
– И что же ты у него заказал?
– Подарок Дарине, - Джарет всмотрелся в мага со странным интересом, - А ты давно тут?
– Недавно, - Эйден чихнул. На лестнице показался Эрик с большой деревянной коробкой в руках. Запах, распространявшийся от его ноши, заставил поморщиться даже Джарета.
– Прошу меня простить, господа, - Эрик улыбнулся совершенно очаровательно.
– Но я случайно опрокинул на ящик флакон с духами. Это быстро выветрится, уверяю вас, лорд Джарет.
– Да ну?
– Эйден решительно вырвал ящик из рук Эрика и поставил на прилавок.
– За идиота меня держишь? Открой.
– Ни в коем случае!
– забеспокоился Джарет.
– Там каменные цветы. Ден, они должны находиться в полнейшей темноте, иначе немедленно начнут распускаться. А цветут они всего несколько минут.