Витки спирали. Часть 3
Шрифт:
Эйден прикинул, что сумеет пролевитировать всю рухлядь во двор в пять-шесть приемов через ближайшее окно на лестнице. И принялся за дело. Как только часть чердака освободилась, Эрик с неожиданным интересом углубился в пыльные дебри.
– Что ты там надеешься найти?
– Эйден сделал передышку.
– Скорее надеюсь не найти. Возможно, я и ошибаюсь, но вот это очень похоже на нору пожирателя магии.
Эйден подошел поближе. О существах, которые питаются магией, он слышал, но пожирателем ни одно из них не называлось. «Нора» представляла собой туннель из хлама.
– Должно быть, он попал сюда в стародавние времена, -
– Питался остатками магии, а когда про чердак забыли, впал в спячку. Эту тварь нужно уничтожить, пока она не проснулась. Зови Инну.
– Да я и один справлюсь, - Эйден размял пальцы.
– Нет, не справишься, - Эрик отступил от норы, оглянулся на дверь и прицокнул языком.
– Проклятье, мы его разбудили!
Должно быть тоннель пожирателя шел по периметру всего чердака. Тварь возникла у самой двери. Она не выглядела опасной. Сгусток тумана, из которого тянулись похожие на щупальца отростки.
– Ничего не делай.
Эйден вздрогнул. Голубые глаза Эрика потемнели и знакомо прищурились. Но сейчас маг не собирался ему подчиняться.
– Почему? Что в этом пожирателе такого опасного? Я его запросто сожгу.
– Нет, Эйден. Это он запросто сожрет всю твою силу. Две противоположные стихии — вот что нам нужно. Я отвлеку его от двери, а ты беги. Мне он не опасен.
– И как ты собираешься его отвлекать?
Эрик расстегнул манжеты и ворот рубашки, закатал рукава. На запястьях блеснули тяжелые браслеты из золотых пластин с гравировкой, на шее — такое же ожерелье.
– Вот этим.
Он направился прямо к пожирателю. Тварь оживилась. Тонкие туманные щупальца потянулись в сторону эльфа. Эрик увернулся. Тварь поплыла за ним. Это походило на танец. Эйден начал по дуге медленно двигаться к двери. Теперь он почувствовал холод, исходящий от пожирателя. И засомневался, действительно ли тварь не опасна Эрику?
– Беги!
Пожиратель метнулся назад, но Эйден уже выскочил на лестницу и захлопнул дверь чердака. Пожиратель тут же вернулся к прежней жертве. Эрик расстегнул браслет на левой руке. Бросил его в сторону. Туманные щупальца окутали браслет, вытягивая из него силу. Жаль, столько полезной магии пропадает. Эрик попытался пробраться к двери, но тварь перегородила ему дорогу туманными щупальцами. Пожиратель растянулся уже на ширину всего прохода и двинулся на Эрика. Эльф скормил твари второй браслет, выиграв еще пять минут. Главное — не дать дотронуться до себя. Силы в нем, конечно, нет, но выстудить его до смерти пожиратель вполне способен. С ожерельем расставаться не хотелось. Эрик пробежался по завалам, благословляя способность эльфов легко двигаться по совершенно непроходимым дебрям. Пожиратель не отставал. Он стал сильнее. Щупальца еще удлинились, загоняя жертву в угол. Эрик сдернул ожерелье, размахнулся, закинул его к двери и замер. Если повезет, тварь не вернется к нему.
Оказалось, что Инна улетела в свой загородный дом. Прошло полчаса, пока она вернулась, и они вдвоем ворвались на чердак. Пожиратель значительно увеличился в размерах. На чердаке было холодно, как в ледяной пещере. Эрика видно не было. Эйден и Инна ударили одновременно — раздирая тварь на части противоположными силами. Пожиратель с шипением истаял, вокруг заметно потеплело. Тирра и Селина, караулившие под дверью, тут же вошли.
– Эрик!
– позвала Инна. Откуда-то
– О нет...
– не обращая внимание на пыль и раздирающие юбку острия чего-то похожего на ком из спекшихся мечей, Инна полезла на самую высокую гору хлама. Эрик лежал там среди останков поломанных стульев.
Ей на помощь кинулись Тирра и Селина. Втроем они спустили эльфа вниз.
– Говорить можешь?
Эрик попытался шевельнул губами. Он замерз так, что даже не дрожал. Тирра принялась растирать ему руки.
– Держись. Тебе нельзя засыпать.
Эйден наблюдал за происходящим, прикусив губу. Неужели его мучения наконец-то закончатся? Думать так было неправильно. Но какого черта! Может он хотя бы помечтать об избавлении от этого проклятья?!
– Его нужно немедленно согреть, - Тирра требовательно махнула рукой Эйдену.
– Ден, отнеси его вниз. А я схожу за разогревающим эликсиром.
Эйден молча поднял Эрика на руки. Огненный маг словно раздвоился. Одна его часть делала то, что было нужно. Другая — нашептывала, что он будет полным идиотом, если не воспользуется ситуацией. Так уже случалось. Один раз он уступил своей второй половине, когда отравил Джарета. Второй раз устоял — у постели Элейны. Сейчас он не хотел бороться с собой. Эйден донес Эрика до его комнаты, передал в руки женщин и ушел. Заказал себе в столовой бокал вина и надолго оцепенел над ним. Мыслей не было, только ощущение глухой тоски и досады на себя и весь мир.
– Вот ты где, - в столовой появилась Инна.
– Тирра сказала, что у Эрика нестабильное состояние. Ему нужно оставаться в сознании, иначе душа улетит. Посиди с ним, хорошо?
– Почему я?
– Эйден не поднял глаз.
– Не придуривайся, Ден!
– Инна забрала бокал.
– Даже если ты его не любишь, Эрик заслужил наше уважение и благодарность. Тебе нужно просто побыть рядом. Поговорить. Неужели это так сложно?
Эйден тяжело поднялся. «Ты не поверишь, Инна, - подумал он, - Но это действительно очень сложно».
– Хорошо, я посижу.
Идея родилась у Инны полчаса назад, когда они втроем хлопотали возле Эрика. Она вызвала Тирру в коридор. Та выслушала ее, минуту подумала, внесла несколько корректив, и вызвала в коридор Селину. Узнав, что задумали подруги, глава Совета пришла в ужас. Но объяснить, почему их затея может обернуться трагедией, она не могла, не выдав тайну Эрика. И тогда Селина решила, что этот заговор лучше возглавить, чем загонять в подполье. Пострадавшие будут в любом случае, но она хотя бы вовремя о них узнает. Нужно всего лишь спрятать в комнате кристалл и следить за происходящим.
– Только сделайте что-нибудь с Эриком. Твоими стараниями, Тирра, он уже выглядит вполне себе живым и здоровым.
– Через пять минут не будет, - Тирра довольно улыбнулась.
– Лина, вот увидишь, это сработает.
Эрик лежал в кровати, обложенный подушками и до подбородка закутанный в пуховое одеяло. Бледный до синевы, он выглядел совершенно беспомощным.
– Пришел всё-таки...
– Эрик слабо улыбнулся.
Эйден сел на край постели. Стульев в комнате почему-то не оказалось. А сундуки стояли один на другом. Вещи Эрик еще не распаковывал, только на столике возле постели выстроилась шеренга разноцветных флакончиков.