Витязь 2

Калбазов Константин Георгиевич

Князь хотел достать меня и в третий раз. Но теперь уж я сумел правильно распорядиться предвидением и уйдя в перекат рубанул тесаком понизу, приложившись ему по голени. Тяжёлый клинок не нанёс рану зато заставил сбиться с шага. Я выбросил ноги и вскочив на полусогнутых ткнул замешкавшегося противника в живот.

Увернулся от очередной атаки, и с разворота приложился под колено, подламывая опорную ногу. Описал дугу и рубанул по ключице. В смысле я хотел это сделать, но не преуспел. Звон стали и князь отвёл мой тесак, в свою очередь контратаковал стоя на колене. Я видел это, но находился

в слишком неудобной стойке и не успев ничего предпринять, принял очередной колющий удар под правую ключицу. А коль скоро меня повело, вынуждая сделать пару шагов назад, то вложено в эту атаку было немало.

— Вот даже как, — поднявшись на ноги и одобрительно кивая произнёс князь.

— Батюшка преподавал фехтование и учил меня вдумчиво, — в ответ произнёс я.

— Возможно. Но тут другое. Заметно, что вы ещё далеки от мастерского владения клинком и не имеете реального боевого опыта, твари это не люди. Однако сумели не просто противостоять мне, но и неоднократно достать. А я, без ложной скромности, мечом рублюсь отлично, предпочитая иным именно полуторник.

— И к какому вы пришли выводу, ваша светлость?

— Обращайтесь ко мне по имени отчеству. Но батюшкой называть не спешите. Рано. Что же до вывода, то сдаётся мне, что вы предвидите атаки, а значит обладаете способностью. Полагаю, что вы вещун. Весьма неудобный противник. Месяц регулярных занятий со мной, и мне с вами уже не совладать.

Мне оставалось только мысленно развести руками. С одной стороны удивительно конечно, что он сумел меня вычислить. Но с другой, вполне закономерно, учитывая то, что передо мной столь опытный мечник. Я ведь в сравнении с ним увалень, что от него не может укрыться, да и руны у него сильнее, а мне, при всей неловкости, удаётся парировать и уклоняться от его атак.

— Благодарю, я подумаю, о хорошем учителе фехтования, Платон Игоревич, — кивнул я, признавая правоту князя.

— И думать забудьте, Никита Григорьевич, — отрицательно качнул головой будущий тесть. — Ни к чему иным знать о вашей способности. Я имел ввиду себя или моего оруженосца. Мы сами подтянем ваше владение клинком на должный уровень. Однако примите совет, откажитесь от тесака. Меч, пусть и такой же формы, куда предпочтительней. Что ни говори, а длинна клинка имеет значение.

— Я пришёл к иному выводу.

— А вы не спешите отказываться, попробуйте, хотя бы фалькату, — кивнул он в сторону оружейной стойки. — Мечом назвать этот испанский клинок язык не поворачивается, но уже и не тесак, длина клинка на четверть больше, а это уже имеет значение. Ну же, чего вы ждёте, давайте прямо сейчас пробуйте.

Отказываться от возможности скрестить клинки с таким мастером каковым являлся князь? Да щаззз! Я буду круглым идиотом если упущу такую возможность. Кто его знает, может вся его доброта развеется уже завтра. Так что нужно использовать любую возможность.

Ну что сказать, с одной стороны, четверть это и немного, и сам клинок чуть шире, во всех ключевых точках, и масса больше почти на фунт. Так что, поначалу было непривычно и я безбожно запаздывал. Но понемногу приноровился и стал чувствовать себя уверенней. Появилось ощущение, что вот этот клинок может

оказаться удобнее, да и удары выходили куда весомей. Нужно пробовать.

— А как у вас со стрельбой? — спросил князь, утирая полотенцем вспотевшие лоб и шею.

— Лук не дался, из арбалета вполне сносно. Но тут от самого оружия и выделки болтов зависит. Хотите устроить мне экзамен и глянуть насколько хороший товар?

— Зря вы так-то, Никита Григорьевич. Я понимаю, что припёр вас к стенке и лишил выбора. Но при этом действительно хочу чтобы вы в нашем лице обрели семью. Стали не зятем примаком и приживальщиком, а равноправным родовичем. От меня лично вы никогда не услышите упрёков по этому поводу. Так уж вышло, что мы с вами совершенно незнакомы, вот я и пытаюсь узнать вас получше. Для начала ваши боевые качества, а через это и личные.

Хм. А ведь он похоже и впрямь пытается со мной подружиться. Нет, правда, именно такое впечатление у меня и складывается. С одной стороны взял меня за глотку, ну или так считает. А с другой старается заполучить моё расположение. Не безразлична судьба дочери? Или решил полностью интегрировать меня в свой род? Как вариант имеют право на жизнь оба предположения.

Впрочем, очень может быть, что приглашение матушки это некий намёк мне, чтобы не рыпался. Она мне конечно не родная, но признаться за добро и любовь ответить неблагодарностью я не смогу. Тем более, что ничего особого от меня пока не требуют. Разве только жениться на княжне, о чём, к слову, подавляющему большинству остаётся только мечтать. Ладно. Свалить в туман мы всегда успеем, а пока поглядим что тут и к чему…

Я привычно подбросил в руках арбалет с обратными плечами. После чего вдел ногу в стремя и вооружившись крюком, единым плавным движением взвёл тугую тетиву. Впрочем, таковой она была лишь первую треть хода, далее пошла всё легче и легче. Такова особенность работы эксцентриков.

— Знакомая конструкция? — заведя руки за спину, спросил князь.

— Да, — просто ответил я.

— Странно. Она появилась с год назад и пока слабо распространена, да и стоит изрядно. На моём заводе начали производство не больше месяца назад, для начала перевооружу дружину, а там и на продажу станем делать.

— Это моё изобретение, — отчего-то не смог удержаться я, уже накладывая стрелу.

— Серьёзно? — а вот теперь он не смог сдержать удивление.

— Так и есть. С год назад я обратился к орловскому оружейнику Богданову и предложил изготовить такой вот арбалет. Меня крайне не устраивала моя дальность атаки рунами, а по лету я намеревался наняться воином в охотничью артель.

— И как вы додумались до такого?

— Не знаю. Само как-то получилось.

— А отчего не обратились к стряпчему и не оформили привилегию?

— Зачем? Чтобы меня оттёрли в сторонку и кто-то нажился на моём изобретении? Вот так, когда оно само разошлось по мастерским и никто не может предъявить на него своих прав, меня вполне устраивает.

— Трезвый и прагматичный взгляд. Я мог бы вам помочь в этом, но боюсь, что время уже упущено.

— Да мне это и не нужно. Заработать на толстую краюху хлеба и знатный кусок масла я всегда смогу.