Витязь Земли
Шрифт:
Ну и наконец, параметры. Сначала, по завещанию Рио… Удача +2 (15/15). Снова достигнут первый предел, но обошлось без бонусов. Жаль. Кстати, а вот все же – как работает Удача?
Пояснение Системы . Ваша Удача весьма высока для Вашего ранга и уровня. При текущем значении Удачи шанс успешного выполнения заданий: 92/73/55/31/11/3% для миссий рангов F / E / D / C / B / A .
Отличная справка! Даже как-то обнадеживает. Пояснение к Молнии, кстати, вполне четко обозначило, как в бою действует Живучесть – как прямой запас очков здоровья. Поэтому – Живучесть +4 (15/15). Прикидочно – повышает здоровье раз в пять. Так, больше очков нет. Страшно затягивает – хочется применять это все на практике и качаться дальше. Все, возвращаемся в мир! Что-то, кстати, никакие боги на беседу не приглашают, и вообще все их домены неактивны – подозрительно это.
Глава 10. Пущино. О природе слаймов.
Пущино – заколдованное место. Когда выходишь сюда из миссии, всегда глубокая ночь, и как-то неудобно сразу звонить друзьям. Черт, а тут еще и интернет отключен за неуплату… и сосиски в холодильнике увяли… Да, много времени прошло. Интересно, я не считаюсь пропавшим без вести? Ладно, еда найдется и в рюкзаке, и вообще не мешало бы поспать, притворившись нормальным человеком.
Утро, причем уже позднее. 27 марта, кстати. И на миссии не зовут – даже странно. Кстати, теперь же можно послать все задания лесом и махнуть, скажем, в Сербию к Славне. Нет, все же сначала на работу…
– Вернулся? А мы как раз обсуждаем – подарить твое рабочее место новому аспиранту или дать тебе еще три месяца. Но пятью голосами против двух постановили, что ты еще живой. Заглядывай – через двадцать минут будет доклад о природе слаймов. Вроде как разобрались с ними. Вчерне, конечно.
– А меня вы не ходите послушать?
– Хотим, конечно. Но тут уже все назначено. Так что вторым номером, извини.
Кажется, тут уже все привыкли, что меня нет. Коллизии кармана времени – вроде ушел на задание, а пришел с войны. Слаймами занимались наши соседи, причем вживую – с культурой в аквариуме. Разумеется, с привлечением биохимиков и еще немало кого. И вот…
– Коллеги, я сходу опускаю все методы и промежуточные результаты. Кому интересно – вот они описаны, это длинно. Только выводы в тезисах. Первое – большинство структур белков не известны для Земли. То есть слайм – это не потомок никаких земных существ, его породил другой мир. При этом налицо клеточное строение, клеточные ядра, ДНК и хромосомы.
– А хромосом сколько?
– Две в мясе и восемнадцать в мозгах. Поскольку… второе. Организм слайма суть симбиоз крупного животного с уровнем организации, близким к моллюску, и небольших колониальных организмов со структурой и метаболизмом низших грибов. Точнее, даже миксомицетов. Причем от «моллюска» осталось на удивление мало – нервная система с органами чувств и довольно крупные железы, способные сгущать выделяемую «грибами» слизь в защитные пластины. Да, еще сохранилась
– Так они паразиты, что ли?
– Скорее, симбионты паразитического происхождения. Да, большинство примеров земного эндосимбиоза описаны как порождение отношений хищника и жертвы – кто-то наелся микроорганизмов, а потом не стал их все переваривать и научился питаться их выделениями. Здесь мы предполагаем обратную ситуацию – миксомицеты оккупировали моллюска как паразиты, но не стали его доедать, и просто заместили большую часть органов, сохранив «руководящий аппарат» – мозги и нервы. И даже стали их кормить. Впрочем, прямо доказать этот путь пока не удалось, да и разница на выходе не очень большая.
Третье. У слаймов обнаружено чередование поколений. В критических для жизни условиях в теле быстро образуется новый, необычайно плотный, орган, который порождает очень мелкую расселительную стадию – условную «нимфу». Вот она в демоверсии, заливка в пластик. Немного похожа на стрекозу или примитивную бабочку. Умеет неплохо летать, страшно прочна и устойчива к различным температурам – примерно от минус девяносто до плюс шестьдесят пять. В вакууме впадает в анабиоз, но за обозримое время не погибает. Теоретически, может даже разноситься по космосу. Содержит зародыш «моллюска» и споры «грибов». Попадая в воду, быстро покрывается слизью за счет растущих миксомицетов, потом отращивает «мозги» и становится слаймом. С ходу воспринимается как бред, но… оцените красоту игры!
– Замечание с полей. Когда создаешь слайму «критические условия», пытаясь разрубить его копьем, никакая «стрекоза», вроде, не вылетает.
– А вы – варвар. Нимфогенез требует времени… обычно около часа. Хотя сам нимфогенный орган образуется почти мгновенно и сохраняется в случае смерти организма.
– Да, и служит источником маны. Кстати, а как он перемещается в теле?
– Действительно, этот сгусток страшно подвижен. Начать с того, что он формируется вокруг основного нервного центра. И вот этот «мозг»… тут хитрый механизм, мы еще в нем копаемся – может быстро смещаться вдоль основного нервного ствола, то есть вдоль почти всего тела. Мы полагаем, это защитная реакция…
– Точно, очень трудно достать.
– А еще они как-нибудь размножаются?
– Как ни странно, внутренним почкованием. У крупных особей, объемом примерно от кубометра, «мозг» начинает отделять автономные нервные узлы, которые медленно перемещаются в грибной массе, отращивая свою нервную систему и организуя вокруг себя грибы. Слайм, лишенный подвижности – например, запертый в шкафу, за счет них теряет форму. Дополнительные подсущности дают боковые отростки, существо становится колонией не только «грибов», но и «моллюсков». Для дальнейших экспериментов нам не хватает объемов бассейна.
– А какие у них отношения с водой?
– Нормально живут и питаются и в воде, и на суше. В воде гораздо подвижнее и могут плавать, на суше только ползают. В целом избегают яркого света, сухости и высоких температур. В условиях типа земной «пустыни» теряют подвижность, скукоживаются и вскоре образуют нимфу.
– Стрекоза всегда одна?
– В известных нам случаях – да. При наличии внутренних почек в них тоже формируются нимфогенные ядра, но из них ни разу еще ничего не вылетало. Скорее всего, дело в размере – слишком мелкие слаймы, объемом примерно до тридцати литров, тоже не могут выдать «стрекозу».