Витязи в шкурах

Дроздов Анатолий Федорович

– Игорь в полоне! – удивился купец.

– В дороге он, сюда едет. Будет как раз на Рождество Богородицы.

– Выкупили?

– Убежал от поганых.

– Исхитрился? – удивился Костас. – Один?

– Поганый ему какой-то помог, – пояснил Пилип. – То ли Овлур, то ли Лавор – не разобрать их имена поганские. Коней добыл, а через стан половецкий князь сам вышел. Гонец сказывал, что большую часть Поля они пешком шли, одиннадцать дней. А уже на своей земле, Игорь ногу повредил, остановился на ночь в селе святого Михаила. Смерд побежал за двадцать верст в Путивль –

Ярославне сообщить, ночью в город пришел. Ярославна сначала верить не хотела, потом приказала седлать коня. Следом бояре потянулись, простой люд. Когда Игорь к городу подъезжал, все вдоль дороги стояли, кричали "славу" князю. Любят его в Земле Северской. Он хоть и строг, да милостив, зря никого не казнит.

Пилип снова тяжко вздохнул.

"Пора! – понял купец. – Не то опять станет на князя жалиться".

– Роман, воевода Святослава, крепко побил поганых?

– Тысяч с три высекли! – с гордостью сказал Пилип. – И столько, считай, в полон взяли. Наших воев и пять сотен не полегло. Забудет теперь Кончак дорогу к Киеву.

– А где полон тот?

– Под добрым присмотром! – по-хозяйски ответил Пилип, так что сразу стало ясно, в чьем попечением находится полон.

– На торг поведешь?

– Святослав не велел! – скривился тиун. – Менять хочет на наших, что у поганых в полоне.

– Так ваших воев там нет! Только Игоревы.

– Видно, хочет подарить поганых брату. Прямо на пиру. Игорь хоть и пошел в Поле сам, Святослава не спросив, зато помогал ему на киевский стол сесть. И опять поможет, коли Рюрик сваду затеет. Киевские воеводы, они такие… Сегодня со Святославом, завтра – с Рюриком или братом его. Игорь же завсегда на сторону Святослава встанет.

– Но ведь полон большой, кто его считал?

– Посчитано и князю донесено.

– Каждая голова?

– Каждая! – важно молвил Пилип. – У нас дела верно правятся. Хотя… – он хитровато глянул на Костаса. – Кто-то из поганых и помереть может. Пораненый, скажем, или от лихорадки.

– Три сотни голов по ногате за каждую! – решительно сказал Костас. – Ханов и ханских детей, за которых выкуп можно взять, мне не нужно. Самых простых. Но молодых и крепких. Серебро прямо здесь отсчитаю.

– Три сотни! – воскликнул тиун. – Что ты, купец! Скажу князю, что три ста померли, – сразу погонит за небрежение. Это же каждый десятый из полона, а то и более! Сотня, одна. И ту со страхом отдаю.

– Мне нужно три, – покачал головой купец и подумал: "Хорошо, что о цене не спорит".

– Зачем тебе столько? – развел руками Пилип. – Были бы холопы добрые, а то погань! Работник из половца плохой, все сидит и тоскует по степи своей сохлой. Песни поганские гундосит. Потом надумает и побежит к себе в Поле – лови его!

– У меня не сбежит!

– Добрый ты человек, гречин, а три ста никак не могу! – твердо сказал Пилип, осушая кубок с вином. – Полторы так и быть, но не более. Коли по нраву, давай рядиться, коли нет, то спасибо за угощение!

Пилип вновь сложил руки на животе, давая понять, что разговор закончен. Костас задумался, не зная, ударить с тиуном

по рукам или продолжать уговоры. Дешевы рабы у Пилипа, но мало их. Шелка не распродались, обратно придется везти. Из рабов половина, считай, по пути помрет – не могут половцы в железе долго ходить, болеют. Грехи… Есть еще гривны Ярославны, но это серебро почти все придется отдать в Константинополе, себе он из него мало выкроил, посовестился – за детей выкуп. А не надо было совеститься! Плохой торг вышел в этот раз в русской земле. Если б три сотни рабов…

Тихая нежная мелодия прервала горькие думы грека. За дальней стеной кто-то играл на дудке, но эта дудка не сипела и крякала, как принято у русских, а сладко пела, будто тихо жалуясь на судьбу-судьбинушку, горькую, но все равно такую желанную. Гость и хозяин замерли, вслушиваясь, и молчали, пока мелодия за стеной не угасла, словно уснув.

– Это кто у тебя? – хрипло спросил Пилип.

– Костас, крестник мой.

– Зови! – приказал тиун так, что купец только склонил голову в знак послушания.

Вошедший в горницу музыкант был в холстине, но чистой, и волоса черные чесаны. Высок и строен, и лет, ему судя по лицу, не много – мужчина в самом соку. Взглянул на гостя диковатыми серыми очами и молча склонился в поклоне – не земном, а в пояс. Выпрямился и вопросительно посмотрел на грека.

– Сыграй что повеселее! – приказал купец.

Костас-крестник поднес дудку к губам и вдруг выдул из нее нечто такое громкое и разухабистое, что ноги мужчин как бы сами самой задвигались под столом. Скоро задвигались и руки, похлопывая по скатерти в такт мелодии. Пилип не выдержал первым. Выскочив из-за стола, стал плясать, бросая ноги в стороны и размахивая руками. Грек усидел, но, как было видно, далось ему это трудно. Он хлопал в ладоши, ерзал на скамье и даже подпрыгивал на ней. Пот ручьями струился по багровому лицу Пилипа, но он все плясал и плясал, пока музыкант не сжалился.

– Ай, потешил! Ай, да повеселил! – вымолвил тиун, со свистом втягивая в себя воздух. – А на гуслях можешь?

Музыкант поклонился и что-то сказал слугам. Те мигом принесли гусли. Устроившись на скамье у стены, крестник грека плавно возложил на них пальцы. В этот раз музыка, зазвучавшая в горнице, была ни разухабистой, ни грустной – как раз такой, какая нужна гостям на пиру, чтобы перевести дух после пляски и осушить чару вина за здоровье друг друга. Под эту мелодию не тянуло говорить – только слушать.

– Откуда он у тебя? – спросил Пилип, когда музыка стихла.

– Купил у одного воеводы в Путивле, – гордо сказал купец, заметив алчный блеск в глазах гостя. – Вы, русские, не умеете видеть в людях талант. Воевода велел мне крест целовать, что продам басурменина гребцом на галеру, потому что тот, по его словам, сделал много беды при осаде города.

– И ты поклялся?

– Как просили.

– Клятву сдержишь?

– Не могу, – с деланной грустью вздохнул купец. – Я обещал продать басурменина, а его больше нет – умер. Ибо человек, сменивший веру, везде считается мертвым в своей прежней испостаси.