Византийская ночь
Шрифт:
– Знаю!
– прошипел Даврит.
– Знаю! Все знаю!
– Мы не слабы, князь!
– раздались голоса.
– Еще до будущей зимы мы будем пировать в городе Константина за золотыми столами! Что нам Баян!
«Надо отменить поход», - подумал Валент, понимая, что произнеси этого нельзя. Феодагат рассказал ему об убийстве послов. Римлянин сразу понял, какая здесь заключена угроза. Аварский каганат был слишком силен, чтобы мириться с дерзостью задунайских племен. Византийская империя ежегодно платила аварам 80 000 динариев. Император не имел сил справиться с могущественным каганом.
Неожиданно
– Мне не известно о планах похода, - медленно заговорил Валент, - хотя его цели ясны. Однако оставлять беззащитными свои земли не благоразумно.
– Это так!
– поддержал римлянина Всегорд.
– Ерунда!
– зашумели вожди.
– Если степные шакалы сунутся, то первым делом будут иметь дело с нами! Зачем им идти сюда? Разве они умеют воевать в наших лесах? Их боги сильны только в степи!
– Что предлагаешь, Всегорд?
– хмуро спросил Даврит.
– Ты самый осторожный из воевод. Объясни, во имя Перуна?
– Не знаю, князь!
– Надо закрыть все пути, ведущие в твои земли с севера, - отрезал Валент.
– Весной часть отрядов должна выдвинуться и занять горные проходы и переправы, подготовить засады. Так поступали в этих местах еще римские легионы. Пусть авары не рассчитывают на легкую добычу, пока ты далеко.
– Там есть крепости племен, - отмахнулся Боз кистью с растопыренными пальцами. Чмокнул.
– Их не мешает укрепить. Ты разве не знаешь, на что они пригодны?
– быстро заговорил Всегорд.
Боз поморщился. Гунн надменно повернул голову: этот спор не касался его. Даврит медленно качнулся на лавке. Устремил проницательный взгляд голубых глаз на Валент, потом на Всегорда.
– Говорите, друге. Слушаю.
Всегорд подпер рукой низкий лоб. Заговорил глядя в стол:
– Мысль римлянина дельная. Слышал, он понимает в защите укреплений. Знания эти нужные. Полезные знания. Если все проходы закрыть, всюду ловушек наделать, засек нарубить, рвов накопать, тогда аварам с севера дороги не будет. И малыми силами мы их на равнину не пустим. Пускай сунутся!
Он властно посмотрел на собравшихся.
– Дело!
– сказал Феодагат.
– Дунай будет в наших руках. Только одна дорога останется врагу: напасть с севера.
– Не останется этой дороги!
– князь положил тяжелый кулак на стол. Криво улыбнулся довольный собой и советом.
Боз скрестил руки на груди. Он со всем соглашался в душе, но не мог признать этого на словах. Валент погладил левую щеку уже начавшую зарастать щетиной после недавнего бритья. Мысленно он сказал себе: «Ты не пропадешь и не затеряешься здесь, в новой Дакии».
– Возражает кто?
– Нечего тут, князь, возражать, - сказал Рыва щуря правый глаз.
Военные вожди закивали в поддержку.
– Добро. Всегорд, ты и Валент останетесь и займетесь всем этим. Я не хочу, чтобы авары разоряли наши земли пока мы в походе. Сколько воинов оставить решит союзный вет. Это все!
Даврит грозно поднял шершавые ладони.
10
Амвросий
Внезапно он услышал грубую брань и пронзительный визг. Амвросий обернулся и увидел убегающую свинью. Животное визжало и неслось к калитке, чтобы ускользнуть со двора.
– Держи ее, прохвост!
– изо всех сил орал крепкий мужчина невысокого роста.
– Не выпускай ее! Идарий, сюда! Сюда!
Малыш бросился к калитке, от которой еще не успел отойти далеко. Мгновение, и путь бегства перепуганной свинье был отрезан. Животное взвизгнуло и бросилось в сторону.
– Вот же тварь, Леший меня забери! Идарий, сюда!
Дверь пристройки отворилась. Натягивая полушубок, на улицу выбежал мальчик.
– Да отец!
– Помоги мне Сварог, где ты был?!
Рослый лохматый мальчик сделал недоуменное лицо. Мужчина сплюнул на землю. Выругался отборной бранью. Свинья хрюкнула, высунув нахальную морду из-за кучи поленьев, наваленной у ограды.
– Ну, теперь то я тебя поймаю, - пригрозил животному пальцем невысокий мужчина.
– Ну, теперь ты не убежишь! Помоги мне Сварог! Идарий, неси копье.
Мальчик исчез, появившись через мгновение с копьем в одной руке и двумя боевыми топорами в другой. Вздохнув, он протянул оружие отцу. Мужчина сунул топор за пояс. Копье взял в руку. Проворчал:
– Ты у меня справишь Велесовы дни [57] !
Амвросий стоял в стороне, понимая, что сейчас не время мешать. Молча, он наблюдал за происходящим. Неожиданно Идарий подошел к нему и прошептал:
– Спасибо что помог! Каждый год с отцом такая штука. Охотник он - богам завидно, но как какую живность зарезать, так это… И злится! Перун в битве добрей. А, ладно! В общем, снова охота получается. Сейчас он свинью одним ударом свалит.
– Одним ударом?
– удивился Амвросий, всерьез опасавшийся, что разъяренное животное может броситься на него.
57
Велес - славянский бог богатства, покровитель домашнего скота, воплощение золота, попечитель торговцев, скотоводов, охотников и землепашцев. Велесовы дни - праздник в честь бога Велеса справлявшийся с 1 по 6 января.
– Ну, вот смотри!
– прошептал Идарий, указав топором в сторону, где разворачивалась борьба человека и свиньи.
В это время мужчина с копьем на плече и укрывшееся за кучей животное смотрели друг на друга. Свинья была готова ринуться в любую минута, а человек терпеливо чего-то ждал.
– Рассердился. Успокаивается, - прошептал Идарий.
– Ну, отец!
Вдруг мужчина топнул ногой. Животное сорвалось с места, но через мгновение рухнуло под ударом брошенного копья. С предсмертным визгом свинья дергала лапами лежа в крови.