Византийское наследство
Шрифт:
— Ты о чем задумалась, ягодка моя, Софушка, — теплые руки мужа обняли ее за плечи, и она машинально прижалось к Хайме. Вообще-то, в первый год их супружества, она спросила как его называть в домашней обстановке и он, странно улыбаясь, ответил, что имя Хаим вполне подойдет — такова его натура, как в одной притче про библейский народ. Но так до сих пор не рассказал, что за история такая.
Хосефа переиначила имя на королевское — и странно — ее Иоанну оно понравилось, и он попросил никогда не называть его Хуаном. Непонятно, но мужа буквально передергивало от этого монаршего имени, и Хосефа старательно стала следить
— Сказку тебе рассказать, малышка?
Его рассказы на ночь она полюбила, а история про Золушку буквально потрясала до слез. Когда она ее пересказала фрейлинам в первый раз — многие навзрыд плакали. А потом одна из них поведала тайком такое, что Хосефа последние полгода не знала, как о том проведать у мужа. И сейчас, взглянув в его любящие глаза, она, наконец, решилась:
— Сказка о Золушке и радостна, и печальна. Ты ее написал о своей возлюбленной, что была у тебя до меня? Прости, я случайно узнала эту грустную историю, мне сказали, что до моего приезда, она подарила тебе сына? И ее зовут Марией, как и меня?
— Разболтали, курицы, мало их пороли, — муж неожиданно усмехнулся, и Хосефа поняла, что рассказы о «тайной порке» отнюдь не вымысел. Она невольно сжалась, понимая, что своим вопросом поставила супруга в неприятное положение. И негромко произнесла:
— Прости меня, это глупый вопрос…
— Нет, я понимаю тебя. Послушай историю о принце, не знаю, радостная она или печальная, — Иоанн уселся рядом с женой, обнял ее за плечи, а Хосефа положила свою голову ему на плечо — очень любила так делать и слушать сказку мужа с закрытыми глазами.
— Жил был маленький принц, был ему всего один годик, когда его отобрали от рыдающих родителей, ведь для них он был первенцем. И увезли малыша далеко на север, там заключили в дом без окон и не выпускали на улицу. Так он и рос, и лишь добрые служанки заботились о нем, научили читать и писать. В каменном доме всегда было прохладно летом, а зимою порой очень холодно — печи топили плохо, и по утрам на каменных стенах выступал морозными узорами иней.
Для чего это делали?
Злая тетка не хотела нарушить данную ею клятву перед Богом, что она не убьет малыша. А потому ее слуги делали все, чтобы мальчик сам умер от холода и недоедания, и тем самым выполнят тайное желание своей покровительницы. Но мальчик выжил, и со временем окреп, превратившись в юношу, хотя многие думали, что погибнет…
Хосефа моментально поняла, что он говорит о себе, и ей стало страшно за несчастного ребенка, обреченного на такую участь. Женщина только прижала его искалеченную ладонь рукою к своей груди, настолько ей стало жалко мужа, которому пришлось пережить такой ужас.
— Видя, что принц не умирает, более того, растет крепким и здоровым, тетка решилась совершить злое дело. Она приказала надеть на голову юноши мешок, чтобы он ничего не увидел, и даже не взглянул на солнышко, которое никогда не видел.
И его повезли в закрытой карете в старый замок. И там бросили в глубокое подземелье, о стены которого бились волны большого озера. Отчего там было всегда сыро, а зимой становилось очень холодно, потому что одежда постоянно чуть мокрая, и никогда не просыхала.
Хосефа всхлипнула — она осознала,
Глава 4
Константинополь
Иоанн Антонович
вечер 4 июля 1774 года
— Вот так и провел в мрачном и сыром подземелье узник долгие восемь лет. Склеп каменный, право слово — десять шагов в длину, шесть в ширину. Стены мокрые, пол холодный. В углу ведро поганое, в которое нужду справлять приходилось — от него смрад такой, что задыхаешься, и слезы на глазах у несчастного принца выступали.
Иван Антонович вспомнил первый день, что он провел в «секретном каземате», и его так передернуло от отвращения и брезгливости, что лежащая на плече милая Софьина головушка подскочила. Женщина вцепилась в него ручками и с нескрываемой тревогой в заблестевших глазах посмотрела на него, видимо, заметив в них всю нахлынувшую гамму переживаемых чувств. Он же ее только крепче обнял за хрупкие плечи, взял себя в руки и нарочито спокойно заговорил:
— Это сказка, Софушка, страшная и тоскливая, но сказка. Как кошмарный сон, что запоминаешь на всю жизнь. Утром проснешься, утрешь вспотевший лоб от капель холодного пота, и живешь дальше, но это страшное сновидение накатывает постоянно на память.
Так, о чем я хотел дальше тебе рассказать?!
Ах, да, о житие несчастного принца…
Спал он на тощем тюфяке с насекомыми, что в нем водились в изобилии, прямо кишели мерзостные твари. Вши и блохи кровососущие одолевали, превращая каждый день бытия в одну нескончаемую пытку. От расчесов ногтями были постоянные царапины, покрывая кожу кровавыми коростами. Никогда юноша не мылся, ибо теплой воды ему было не велено давать для омовения. Волосы выросли длинные, вечно спутанные в комки, и не было гребня, чтобы их расчесать, грязные до отвращения, мокрые и сальные от постоянной копоти свечей.
Хм, даже спустя десять лет огоньки этих свечей принц видит во сне — они светлячками порхают, порой расплываясь в огромное пятно, которое превращается в раскаленный круг — от режущей боли в глазах просыпаешься сразу и прикрываешь очи ладонями.
Иван Антонович остановился — он говорил жене правду, чего никогда не рассказывал никому, только Маша знала о его ночных страданиях. Да и Софи догадывалась, когда он ночью внезапно стонал и вскакивал с постели. Вот и сейчас супруга обняла его, причем значительно крепче, чем всегда — вцепилась словно клещ.
— Несчастного принца оскорбляли его охранники, дразнили, иногда избивали жестоко, когда он пробовал просто защитить себя и свое собственное достоинство. Ведь они были крепкие вооруженные мужчины, что воевали и дрались с неприятелем, а он для них не противник ни в каком разе. Слабый и хрупкий юноша, почти ослепший, ибо никогда не видел ни солнца и его света, ни блеска ночной луны.
Принц их спрашивал — «почто вы меня обижаете, ведь я здешний державы монарх и ваш повелитель!»
За эти слова его избивали, причем палкой, принц ее сохранил как жуткую память. А потом сажали в углу на цепь — кольцо оставило след на коже, как обвившая лодыжку ссадина…