Вкрадчивый шепот Демона
Шрифт:
– Хорошо… Грольф. Чёрные эски понадобились Золотому Демону как незаменимые устранители помех самому существованию этого эгрегора. Он и сам, конечно, своими методами может избавиться от нежелательных, но у Разрушителей это получается гораздо эффективнее.
– Киллеры… – проронил Маг. – Так, кажется, зовут наёмных убийц в Мире Третьей?
– Несущие Зло не наёмники – скорее, они вошли в симбиоз с эгрегором Демона. Задача-то у них общая… Так вот, я стала разыскивать следы подобных откровений и следы людей, их делавших. Мне помогло то, что я с самого начала смогла сузить временные рамки – Чёрные-то оказались
– Ты. Говори мне «ты».
– …разгромили, то есть ты разгромил, их «партизанский отряд», атаковавший и захвативший корабли Технолидеров. Я сконцентрировалась на событиях настоящего и ближайшего прошлого, пусть даже берущих корни из прошлого несколько более отдалённого.
– Это уже не везение, Эйви, а умение!
– Везение состояло в том, – бесстрастно ответила эскиня, – что я достаточно быстро натолкнулась на эту книгу и отследила человека, в чьи руки она попала. К сожалению, при разрушении книжного магазина жертв избежать не удалось: я не успела вмешаться. Мне требовалось какое-то время для достоверной идентификации объекта – ведь Тёмный легко мог принять облик любого обитателя Мира Третьей. Не могла же я карать неповинных…
– А ты очень изменилась – и за такой короткий срок. – Янтарноголубой Маг положил свои тяжёлые руки на плечи Спасённой. – Ты стала настоящим Хранителем Жизни, а не просто Амазонкой. Один шаг до Звёздной Владычицы…
– Мне приятна твоя похвала, Грольф, – ответила Магиня, хотя голос бывшей жрицы Танит звучал по-прежнему равнодушно. – Но означает ли это, – она чуть повела глазами на лежавшие на её плечах руки Главы фратрии Ночи, – что ты приглашаешь меня разделить с тобой ложе любви, о доблестный воин?
– Ну что ты, Эйви! – пришедший из ниоткуда хорошо знакомый обоим женский голос полнила ирония. – Просто наш славный Грольф считает, что благодарность, подкреплённая эротическим жестом, доходчивее для Инь-Мага. Что поделаешь, привычка у него такая…
– Селиана?!
– Не обессудь, Грольф, – Глава Синклита материализовалась рядом с ними, – если я помешала тебе должным образом выказать обуревающее тебя восхищение магическими талантами Эйви и… её женскими достоинствами. У меня к тебе дело, Глава фратрии Ночи, а тебя, Инь-Ворожея, я не задерживаю. Ты заслужила хороший отдых, и я надеюсь, что ты с пользой распорядишься появившимся у тебя свободным временем.
Эйви поклонилась и исчезла, легко и быстро скользнув за Барьер Миров. Грольф так и не понял, осталась ли Спасённая довольна внезапным появлением Верховной Мудрой или же, наоборот, была раздосадована.
«А девочка научилась скрывать мысли, – подумал он. – Конечно, Селиана – захоти она вдруг такого – прочла бы их без труда, но, по-моему, Мудрой сейчас не до того. И что же это за дело у неё ко мне, хотелось бы знать?».
– Узнаешь, любознательный – тут же отозвалась Селиана. – Пойдём-ка…
…Лунный ландшафт пропал, завертелся калейдоскоп Миров, и вскоре эски оказались в сотворённом Главой Синклита Уединении – крохотном уголке Междумирья. Маги старших уровней частенько творят подобные скрытые миниатюрные псевдомирки для встреч с глазу на глаз. На сей раз мысль Верховной Мудрой воплотилась в небольшой уютный домик с занавешенными окнами, огромным роскошным ложем посередине полутёмной комнаты и потрескивавшим в углу камином.
– Итак, эск, – проговорила-пропела Голубая Магиня-Хранительница, опускаясь на ложе (Грольф, недоумевая, так и остался стоять, озираясь по сторонам), – дел у меня к тебе несколько.
Мудрая вдруг резко поднялась с ложа змеино-гибким движением, встряхнув золотисто-огненной копной волос, и как-то сразу оказалась рядом с растерянным Янтарноголубым Магом: лицо в лицо, глаза в глаза.
– Прежде всего, давай-ка уточним кое-что. Если ты и впредь будешь оказывать повышенное внимание девчонкам вроде Эйви – всем подряд, – то о моей благосклонности можешь забыть. Навсегда. Это ясно?
«Селиана, вершительница судеб Миров… – мелькнуло в сознании Грольфа. – Ты ли это?».
– Я, – без промедления ответила Глава Синклита, – даже не сомневайся. В малом кроется огромное, а большое уязвимо малым – слышал такой постулат? Так вот, повторяю ещё раз – хотя вроде у тебя и со слухом, и со всеми прочими физическими органами всё в порядке, – если ты хочешь, чтобы то, что есть между нами, продолжалось и впредь, попридержи свой Янь-темперамент в отношении любых других особ женского пола, которые будут иметь неосторожность попасться тебе на глаза в данной области Познаваемой Вселенной. Впрочем, и за пределами этой области тоже… Я умею видеть очень далеко, ты же знаешь!
– Но ведь мы эски, и мы…
– Знаешь что, эск, – отрезала голубая эскиня, – я никогда не любила слепо и бездумно следовать нормам и общепринятым традициям. Я не намерена ограничивать твою свободу и твоё право выбора – ты у нас птица вольная, ведь твоя бывшая жена отпустила тебя, – но только делить тебя я не собираюсь ни с кем! Хочешь жить так, как живёт большинство Магов – да Вечнотворящего ради, но это уже без меня. А хочешь оставаться со мной – будь добр смирить свой пыл на стороне. Не беспокойся, я очень даже в состоянии укатать тебя так, что тебе и смотреть ни на какое другое Инь-существо не захочется!
– Ты предлагаешь мне брак?!
– Да, – спокойно произнесла Селиана, – я хочу, чтобы мы стали мужем и женой. А у тебя что, имеются какие-то возражения?
– Сель, – Грольф уже полностью овладел собой, – ну какие у меня могут быть возражения? Да лучше тебя нет женщины во всем Мироздании, просто я никак не ожидал, что ты… Ведь есть же разница между Верховной Мудрой и Главой одной из тридцати пяти фратрий Объединения!
– Королева Таэона взяла в мужья беглого алого эска, выхватила его из-под самого носа наседавшей погони и не дрогнула даже тогда, когда Орден угрожал ей войной[Роман «Горький привкус власти».]. А ранг Капитана у Алых примерно соответствует Вождю клана у нас, так что мой выбор «знатнее» на два уровня. А вообще-то всё это чушь, ибо есть древнейшее и мудрейшее изречение: «Любовь всегда права!». Вот только с церемонией нашего бракосочетания придётся несколько обождать: я поклялась самой себе, что сначала выдам замуж дочь моей лучшей подруги, погибшей там, в небе Третьей планеты, – той самой планеты, которую ты теперь столь тщательно опекаешь.
– Неужели Королеву Эн-Риэнанту?
– Да. Она для меня была и осталась Энной – это её детское имя. И эта несносная девчонка, разменявшая уже пятую сотню лет, ну никак не может влюбиться по-настоящему! Или Хаос сожрал всех настоящих Янь-созданий в Мирах Объединения Пяти Доменов?
– А я? – оживился бывший Викинг, беря реванш за своё недавнее смятение.
– Тебя, Янтарный Бродяга, я не отдам даже Звёздной Королеве – ты мне самой ещё пригодишься. Однако шутки шутками, но самоклятвы не нарушаются. Так что… И тем не менее, моё требование остаётся в силе – вот только попробуй ухватить за подол какую-нибудь очередную Эйви!