Вкус власти.
Шрифт:
Воины запели, застучали копьями и затрясли луками. Дети заверещали, забегали и совсем перестали слушаться взрослых. Пожилая женщина, смахнув с глаз слёзы радости, неистово зашептала благодарную молитву Великому Создателю. Молодок парень наконец-то набрался смелости и поцеловал в щёчку давно обожаемую девушку. Даже вечно понурая собака Амба залилась радостным лаем.
Веселье и смех золотыми потоками всеобщего счастья понеслись по улицам Тивницы. Но Саян быстро захлопнул «ядерный чемоданчик» и вошёл в дом. Сквозь плотно закрытую дверь пробивается невнятный шум голосов. В полутёмную прихожую вливается маленький ручеёк света из небольшого окошка
Саян, сделав пару шагов, остановился. «Ядерный чемоданчик» едва не вывалился из ватных пальцев. Невероятная слабость пресным бульоном разлилась по телу. Как будто только что пробежал сотню километров, пересёк финишную черту, но силы разом улетучились, едва на груди разорвалась финишная ленточка. Коленки невольно подогнулись, Саян присел прямо на ступеньки. Ящичек с окровавленными топорами грохнулся рядом. Упрев локти в колени, Саян обхватил гудящую голову руками.
Какой же тяжеленный груз ответственности пришлось таскать все эти дни на себе. Саян слабо пошевелил плечами. Держал в себе, пинками загонял на дно души, не оставлял времени для печали и тревог, разом проворачивал сотни важный и неотложных дел. На глазах у друзей и тем более подданных держался как подобает мудрому правителю – величественно и спокойно. Но сейчас, когда запачканные кровью топорики заперты в «ядерном чемоданчике», а подданные ликуют во всё горло, страшная слабость во всём теле едва не сразила наповал.
Наверху заскрипела открываемая дверь. Раздались шаги.
– А! Наш герой.
Саян с трудом оторвал гудящую голову от ладоней и глянул вверх. Кто-то почти полностью закутанный в большую красную накидку заслонил свет из маленького окошка на втором этаже.
– Ты получил, что хотел?
Саян тупо уставился на говорящего.
– Не напрягай его, Ягис. Он сейчас в полной прострации. Давай, я помогу ему добраться до кабинета, а ты пока сгоняй на кухню за чем-нибудь бодрящим. И закуску не забудь. А то он прямо на лестнице в отключку уйдёт.
– Давай.
Друзья. Саян улыбнулся. Как хорошо, когда в этом безумной мире у тебя есть понимающие друзья. В мире, где по прихоти Великого Создателя смерть забыла о них, нет никого ближе и роднее, чем вспыхивающий как солома Ягиса и более уравновешенный и практичный Ансив. Сильные, но добрые руки подняли Саяна со ступеньки и повели наверх. Бесшабашная радость гулом десятков и сотен голосов по-прежнему струится через плотно закрытые двери.
Глава 24. Итоги войны.
Затяжная война надоела охотникам ещё больше. Тем же вечером, не взирая на скорую ночь, они ушли. В подступающих сумерках растворилась последняя колонна первобытной армии. Огромный лагерь возле засеки опустел. Но, на всякий случай, Саян не стал отменять осадного положения. Как и прежде в усиленном карауле ополченцы стерегут стены, а гражданское население по-прежнему ютится на вершине Утёса.
Ночь прошла спокойно. Ни один огонёк так и не загорелся во тьме на той стороне большого луга. Но бережёного бог бережёт.
С рассветом нового дня несколько отрядов разведали местность. Но охотники действительно ушли. Ни вверх на десять километров по Акфару и Аксору, ни за озером Ният, ни даже ниже по течению великой реки разведчики не нашли ни малейших следов огромной первобытной армии. Ближе к полудню Саян лично отправился посмотреть брошенный лагерь.
Странно?
Трава изрядно потоптана. Жёлтые тропинки пересекают бывший лагерь из конца в конец. Кучи мусора и золы на месте костров никто даже не пытался убрать или закопать. Повсюду валяются стружки, обрывки шкур, битые горшки и миски. Охотники бросили даже несколько палаток. Из отхожих ям смердит нечистотами. Противник ушёл в большой спешке. Это радует.
Лесная засека, некогда непролазный барьер из наваленных друг на друга деревьев, изрядно поредела. Охотники не тронули живые деревья, зато подчистую подобрали все поваленные. Срубили даже высокие пеньки. Придётся сажать много саженцев. Но даже тогда потребуется пятнадцать, двадцать лет, прежде чем можно будет снова соорудить непролазный завал. Но это ещё малая цена за столь трудную победу.
Гораздо больше радует другое. Охотники то ли по незнанию, то ли по неведению совершено не тронули засеянные рожью, овсом и гречихой поля. Местами через вспаханные прямоугольники протянулись цепочки следов. Да ещё целиком и полностью оборваны грядки с луком и чесноком.
Южная сторожевая башня почти не пострадала. Охотники устроили в ней полевой караул, вот, только, пустили на дрова всё, что только могло гореть: двери, деревянный пол и даже перекрытия между этажами. В нескольких местах разобрана стена, несколько сот кирпичей утащено для очагов в главный лагерь. На прощанье какая-то зараза нагадила прямо на пороге.
Загаженная Южная башня, оборванные грядки с чесноком и луком, потоптанный луг перед крепостью – это мелочи. Ожидаемый экономический ущерб был гораздо, гораздо больше. Будь охотники по умней, то оставили бы после себя выжженную землю: перепаханные поля и полностью разобранную сторожевую башню. Пусть не в бою, так хотя бы таким образом нанести противнику максимально возможный вред.
Охотники не понимают самого главного: мощь государства заключается не в военной силе, не в количестве способных носить оружие и остроты топоров. Вовсе нет. Мощь государства в первую очередь заключается в его экономическом потенциале. Гораздо важней общая численность населения, уровень жизни, площадь возделанных полей, количество домашнего скота и размеры запасов провизии в амбарах. Любая военная мощь покоится на экономическом могуществе и без последнего существовать не может в принципе.
После осмотра окрестностей, Саян объявил о снятии осадного положения. Тивница окончательно вернулась к мирной жизни. Молодой ополченец Рапс, сын Чигиса, повесил свой щит на стену рядом со щитом отца, а боевой топор, лук и пару колчанов со стрелами убрал в сундук.
Утро следующего дня Саян встретил на вершине Западной башни. Накануне, после торжественного погребения павших и всеобщей молитвы Великому Создателю, была грандиозная пьянка. За кружками хмельного пива ополченцы вновь вспомнили о мирной жизни и позабыли тяготы войны. Но кому-то всё равно пришлось стоять в карауле и беречь сон жителей. Как истинный лидер, Саян взял на себя руководство суточным караулом. Кроме скромного ужина прямо в Западной башне и кувшина простого кваса, Саян не выпил ни капли хмельного. Зато Ансив и особенно Ягис оттягивались до глубокой ночи.