Вкус запретного плода
Шрифт:
— Деньги… — с отвращением пробормотала Вивиан. — Всегда одно и то же. Зачем так много одному человеку? Это несправедливо. Я мечтала распоряжаться ими, как только мне исполнится двадцать один год, но Каллагера хватил бы удар.
Нейл прекрасно понимал ее чувства, однако предпочел промолчать. Кажется, у Максимилиана Гроуфорда были все основания для беспокойства.
— Наверное, мистер Каллагер полагал, что впоследствии вы пожалели бы об этом, — небрежно заметил он.
— Каллагер! — с досадой повторила Вивиан. — Он обращается со мной, как
— В самом деле?
— Это мои деньги! И я имею право делать с ними, что хочу!
Все зависело от того, чего она хочет. Нейл налил себе еще кофе, хотя одной чашки ему хватило за глаза. Да он выпил бы весь кофейник, только бы не смотреть в эти глаза, пылающие от досады. Что угодно, только бы самому не лопнуть от злости при мысли о том, что сморчок Каллагер смеет устраивать Вивиан Гроуфорд выволочки за мотовство. Ему с трудом удавалось сохранять бесстрастное выражение лица.
— Просто Каллагер делает свое дело.
— А вы делаете свое с таким же усердием?
Нейл наконец набрался мужества встретить ее взгляд.
— Если вас интересует, буду ли я убеждать Грега Райана, что женитьба на вас не в его интересах, то да.
— И вас невозможно остановить?
— А зачем? Если он любит, ничто не заставит его передумать.
Вивиан не удосужилась ответить. О господи, и почему Каллагеру приспичило охотиться именно на этой неделе?! — недоумевала девушка. Старый крючкотвор мыслит в одной плоскости и абсолютно предсказуем. Ему бы и в голову не пришло усомниться в моей искренности. Но Беннет совсем другой человек. Чтобы понять это, достаточно и нескольких минут знакомства. Я просто обязана встретиться с Грегом до того, как это сделает Беннет…
— Расскажите мне о Райане, — попросил Нейл.
Вивиан бросила на него подозрительный взгляд.
— Что вы хотите знать?
— Как вы с ним познакомились?
— Он привозил в магазин, где я работаю, на оценку одну вещицу.
Нейлу и в голову не приходило, что избалованная девица может где-то работать.
— Ваш друг живет не по средствам? Постоянно нуждается в деньгах?
— У него истекает срок аренды студии. — Вивиан слишком поздно спохватилась, что угодила в ловушку, и принялась оправдываться: — Художнику нелегко получить банковскую ссуду.
— Все зависит от того, насколько успешно идут его дела.
— Грег очень талантлив и будет иметь успех. Но в данный момент…
— Ясно. Переживает трудности. — Теперь понятно, что могло заставить Райана начать подбивать клинья под доверчивую богатую наследницу. — Любовь с первого взгляда?
Замявшись лишь на долю секунды, она с вызовом ответила:
— А что же еще?
Нейл посмотрел на ее обручальное колечко, которое было трогательным в своей скромности.
— А сейчас он во Франции и ждет вашего приезда. Вы так и не скажете где?
— Я и без того наболтала лишнего, — вздохнула Вивиан.
Нейл не был в этом убежден, но настаивать не
— Сыскное агентство Ферна, — лаконично ответили ему.
— Ларри, это Нейл Беннет. Ты занимался Грегом Райаном по просьбе Максимилиана Гроуфорда?
— Предположим.
— Мне сказали, что Райан во Франции. Ты не знаешь где именно?
— Не имею понятия. Когда мисс Гроуфорд стала проявлять интерес к этому парню, меня просили выяснить только его происхождение.
— Ты попутно не выяснил, есть ли у него во Франции друзья или знакомые? Кто-нибудь, у кого он мог бы на время остановиться и подождать невесту?
— Насколько я знаю, нет. А снять что-нибудь у него не хватит денег. — Последовала недолгая пауза. — Попробуй с другой стороны. Наверняка у мисс Гроуфорд есть приятели с виллами на Лазурном берегу…
Нейл сдержал стон и почти взмолился:
— Попробуй раскопать что-нибудь, а? Может, он оставил соседу номер телефона на крайний случай.
— Едва ли. Этот малый не похож на человека, который рассчитывает на крайний случай. Растяпа, каких поискать.
— Все равно постарайся, ладно? Пока.
Положив трубку, Нейл мельком подумал, не позвонить ли Максимилиану Гроуфорду. Впрочем, он ясно дал понять: Вивиан Гроуфорд Нейла не касается. Так и будет. После того как «благородный рыцарь» довезет девушку до ее квартиры.
Когда он вернулся, выяснилось, что Вивиан ушла попудрить носик. Дожидаясь счета, Нейл посмотрел на часы, прикинул, сколько времени уйдет на дорогу до Лондона, и начал обдумывать, как переделать свои планы на ближайшие пару дней, которые потребуются, чтобы добраться до Грега Райана.
— Все в порядке, сэр? — спросила официантка, убирая со стола.
— Да, спасибо. Хотя… — Он снова взглянул на часы. Что-то слишком долго Вивиан пудрит носик… Тем более что у нее нет с собой сумочки. Нейл ощутил укол тревоги. — Простите, мисс, вы не заглянете в дамскую комнату? Что-то моя спутница запропастилась…
— Конечно, сэр. — Девушка очень быстро вернулась, серьезно озабоченная. — Сэр, вашей спутницы там нет. Но она оставила вам послание. Пойдемте, прочитаете сами.
На большом зеркале выдавленной из тюбика зубной пастой было выведено: «Спасибо, мой герой! Так и быть, пришлю вам приглашение на свадьбу». Затем следовал витиеватый росчерк, на конце которого красовалось пронзенное стрелой сердечко.
Окно было открыто. Он не стал смотреть на автостоянку: машина наверняка исчезла. Нейл сунул руку в карман пиджака и все понял: пока он разговаривал по телефону, Вивиан вытащила ключи от машины и сбежала через окно туалета.
Если она ездит так же быстро, как делает все остальное, то их разделяют уже несколько миль. Оставалось надеяться, что ее остановят за превышение скорости. Может, позвонить в полицию и сообщить об угоне? Ночь, проведенная в каталажке, научит мисс Гроуфорд уму-разуму, мрачно подумал Нейл.