Владелец пятой печати
Шрифт:
— Ты все сделал правильно, аллик, — тихо начал он. — Если бы поступил иначе, то тебя сочли кровожадным ублюдком даже ферки! Я ведь слышу не только слова и шум деревьев, но иногда и те мысли, которые перекатываются как жернова, терзая сердце моего… работодателя. — неожиданно сухо закончил он. — Перестань терзать себя!
— Ро, ты не понимаешь! — Дальент в отчаянии стукнул себя кулаком по колену. — Моя жизнь, это череда войн и убийств! Но вину за то всегда брал на себя кто-то другой! Не я!!! Теперь, когда коснулось этого…. я не могу! Ро, я не могу!!!
Дальент сел и закрыл лицо руками.
— Теперь ты — аллик! И обязан! Понимаешь, обязан! Следить за своими подданными. Для них ты — ну, как у нас, Старейшина, который сидит с маленькими детьми. Его все слушают, даже те, кто сейчас у власти… и относятся, как к своему деду. Ты думаешь, что, отдав печать, ты приобрел их души? Как бы не так! Ты просто стал для них тем, кто соберет бесхозное стадо баранов в одну отару. Ты — Символ, аллик! Который нельзя предать и которому нельзя изменить! Как Знамя!
Гронг перевел дух и заговорил тише.
— Пойми, Даль, они ждут твоей заботы и участия. А взамен с радостью отдадут за тебя жизнь… ведь здесь не Церек-Лир! Ты видел, что произошло сегодня с Верлом? А теперь представь себя на их месте. Только они не умеют сражаться… несчастные люди…
Маленький Кло-Роску присел рядом с дес Хизе и обнял его одной рукой за плечи.
— Запомни: печать — это символ! Поступи ты по другому, и никто не знает, сколько бы наших людей перешло в черный Алл! От тебя бы все отвернулись и рядом остались только прихлебатели. И то, что ты сейчас несешь, это, как сказка для маленького ребенка: страшная увлекательная, и все надеются, что будет хороший конец. Ты все сделал правильно! Отдыхай! — гронг поднялся и вышел из палатки, оставив рыцаря наедине с собой.
На утро дес Хизе вновь обрел душевное равновесие, в чем немало помогла ночная молитва и отправился в небольшой лагерь в предгорьях Долины Трехрогого, куда стягивались войска первого батальона. Перед недавней атакой на Верл, Скайт сообщил ему, что нашел место для засады на крупный отряд эли. Хоть его войско было небольшое и плохо обучено, тем не менее, он решил перехватить инициативу, не дожидаясь конца зимы и создания армии Борнуа.
Теперь рыцарь ждал ответного хода от эли. На фри Глау, они скорее всего не пойдут, зимние перевалы превратились в ловушку. Поэтому станут искать отряд, который провел налет на город. Команду Скайта дес Хизе решил сразу отправить на тракт, где было выбрано место для засады, а сам, собрав первый батальон, подойдет к ним с востока, и будет ждать войско зеленокожих.
Ночной разговор с Кло-Роску сделал свое дело. Теперь рыцарь знал, как ему поступать и похоже, что нашел Цель!
Самым важным выводом стало то, что комиссар решил отказаться насильно навязывать свои идеи и символы другим людям. Через курьера, он отправил Гольгиру приказ не тащить насильно ярги к ферку — клирику, а предоставить им выбор: заходят стать подданными аллика — тогда добро пожаловать в Долину, а нет — пусть идут дальше, в Дюнгор.
Бейраре он передал, чтобы она забрала у черных питиков и горожан часть скота и всех лошадей, а также собрала денежную контрибуцию, и не мешкая следовала за Вартфом и Скайтом.
И
А сейчас к нему еще будет нужно готовиться. Предстоит изрядно потрудиться, чтобы одолеть вчетверо, а то и впятеро превосходящие силы противника. Но дес Хизе был спокоен. Теперь он знал, ради чего ему стоит жить.
Через три дня, после ночной атаки на Верл, чудом выживший Мигэриэль вывел из ареала почти две тысячи шемов, и начал преследование мятежников. Хотя погоней это было назвать сложно, передвигались медленно, давала о себе знать Зимняя Тоска1), эли были вялые и нерасторопные. К удивлению шемира, хуманги шли не во фри Глау, а по западной дороге, к первому городу гронгов в этих местах — Кармзуру.
Это было и лучше. Тракт широкий, расположен в основном между холмов, снег вытоптан, и поэтому идти было легко. Разведка, ушедшая на два дня пути вперед, докладывала, что мятежников в округе нет, но обнаружили следы их ночевки, что говорило о правильности выбранного направления. На третий день похода, когда было пройдено почти восемьдесят лиг, к Мигриэлю прискакал старший шем разведки.
— По тракту, в тридцати лигах отсюда, идет последний из отрядов хумангов. Их около ста пятидесяти шемов, они гонят скот, поэтому продвигаются медленно. Если вы отправите отряд легких мечников, то они смогут нагнать противника уже к обеду!
Шемир задумался.
— Благодарю за информацию, шемлик. Езжай к своим, я подумаю, как нам лучше поступить.
Разведчик кивнул головой, что видимо, означало поклон, развернул коня и вновь отправился вперед. Мигриэль размышлял. Делить армию не хотелось. Но и постоянно висеть на хвосте — тоже. Мятежники могут идти как в свой новый лагерь (иначе, зачем они гонят с собой скот), так и в Кармзур, попытаться там продать свою добычу. Значит, нужно ускорить марш.
— Груори, — обратился он к своему адъютанту, — Скачи вперед. Передай шемликам мой приказ: враг уже недалеко, всем отрядам перейти на бег. Быть готовыми к приказу об атаке!
Помощник пришпорил лошадь, и направился в голову колонны.
Но в этот день нагнать отставший отряд врага им не удалось. Уже к ночи, когда закончился ужин, к шемгору вновь прискакал разведчик.
— Они стали на ночлег в десяти лигах. Выставили дозор и разослали конные патрули. Что делать нам? Обойти их и пробовать настичь основной отряд, или, по-прежнему следовать в голове наших войск, наблюдая за вражеским арьергардом?
— Попробуй сегодня ночью их обойти. Мы двинемся перед рассветом, и догоним их не позднее обеда. Что там у нас по дороге? Препятствия будут? Насколько я помню, скоро должны начаться сопки.
— Да, месстре шемир. До них осталось примерно двадцать лиг.
— Значит, мы вступим в бой как раз, когда подойдем к тем местам. Поешь с нами и отправляйся. Завтра я должен знать, как далеко от нас их главный отряд.
— Хорошо, месстре, — не по Уставу ответил шемлик и пошел к костру старших офицеров.